Sua Rainha da Máfia, Meu Coração Substituto

Ponto de Vista: Isabella

A clínica era estéril, fria e anônima. Era um lugar de luto silencioso e privado. Deixei uma parte de mim naquela mesa, um fantasma de um futuro que havia sido uma mentira. A dor física em meu útero era uma pontada surda e constante, mas não era nada comparada à caverna oca que se abriu em minha alma. Eu estava vazia. Era uma sensação horrível e libertadora.

Para o mundo, e para Dante, eu era uma esposa enlutada, frágil pela perda do pai e descansando para proteger nosso precioso filho por nascer. Eu interpretei o papel perfeitamente. Deixei que ele me visse pálida e retraída. Deixei que ele me trouxesse sopa e acariciasse meu cabelo, seu toque como aranhas na minha pele. Ele era um tolo, cego por seu próprio ego magnífico. Ele via o que queria ver: uma mulher fraca e dependente que carregava seu legado.

Enquanto ele estava em suas reuniões de "negócios", que agora eu sabia que eram encontros com Valentina, comecei a desmontar sistematicamente minha vida. Vendi as joias que ele me deu, peça por peça, convertendo diamantes em dinheiro não rastreável. Abri uma nova conta bancária com o nome de solteira da minha mãe. Pesquisei pequenas cidades na Califórnia, lugares com sol e vinhedos, lugares tão distantes da sombra fria e cinzenta da família Moretti que poderiam estar em outro planeta.

Dante voltou de uma viagem de dois dias a Chicago, outra mentira que não me dei ao trabalho de questionar. Ele entrou no quarto segurando uma pequena caixa de veludo.

"Uma coisinha para te animar", disse ele, sua voz tingida com aquele charme ensaiado.

Dentro havia um colar de diamantes, frio e pesado. Um suborno. Uma coleira.

"É lindo", eu disse, minha voz sem emoção. Deixei que ele o prendesse em meu pescoço, seu peso um fardo familiar.

Uma cãibra aguda tomou meu abdômen, um fantasma persistente do procedimento. Mordi o lábio para não gemer. Ele não percebeu. Estava ocupado demais olhando para o meu pescoço, admirando como sua propriedade ficava em sua posse.

Então meu celular vibrou na mesa de cabeceira. A tela se iluminou com um nome que fez meu sangue gelar.

Valentina.

Meu coração martelava contra minhas costelas. Era uma mistura de coisas — raiva, nojo e uma estranha curiosidade mórbida.

Antes que eu pudesse decidir se atenderia, os olhos de Dante se fixaram na tela. Um lampejo de algo — fome, desejo — cruzou seu rosto. Ele arrancou o telefone da mesa antes que eu pudesse reagir.

"Valentina", ele atendeu, sua voz mudando instantaneamente, tornando-se mais quente, mais viva. Ele me deu as costas, caminhando em direção à janela como se para criar um mundo particular apenas para os dois.

"Sim... claro. Hoje à noite?" Ele riu, um som baixo e íntimo que nunca havia usado comigo. "Vou limpar minha agenda. O evento da galeria às sete? Estarei lá."

Observei seu reflexo no vidro escuro da janela. Vi a avidez em sua postura, a forma como seus ombros relaxaram, o sorriso genuíno que tocou seus lábios. Ele era um homem diferente quando falava com ela. Ele era o homem com quem eu pensei ter me casado.

Ele desligou e se virou para mim, a máscara do marido dedicado deslizando perfeitamente de volta ao lugar.

"Era só a Valentina", disse ele, como se eu não tivesse ouvido. "Minha mãe está oferecendo um pequeno jantar de família na propriedade em Campos do Jordão hoje à noite. Para a inauguração da galeria. Ela insiste que a gente vá. É importante manter as aparências, pela Família."

Aparências. Nosso casamento inteiro era uma aparência.

Eu não disse nada. Meu silêncio era um escudo, e ele era arrogante demais para vê-lo como algo além de submissão.

A propriedade em Campos do Jordão era um monumento ao poder dos Moretti, uma mansão sprawling de pedra e vidro com vista para o Atlântico implacável. O ar estava denso com o cheiro de dinheiro antigo e violência não dita.

Ao entrarmos, Dante colocou um presente lindamente embrulhado em minhas mãos. Era um livro de fotografia raro, de primeira edição.

"Dê isso para a Valentina de nossa parte", disse ele. "Ela vai adorar."

Eu sabia, sem sombra de dúvida, que ele o havia comprado para ela. Eu reconheci o artista. Era o favorito dela, um fato que ela mencionou meses atrás em um almoço de família. Um detalhe que Dante havia lembrado, enquanto rotineiramente esquecia como eu tomava meu café.

Valentina nos recebeu na porta, uma visão em um vestido de seda que brilhava como óleo na água. Ela era linda, equilibrada e exalava uma confiança que vinha de uma vida inteira de privilégio e poder.

"Dante, Bella", disse ela, beijando o ar perto de nossas bochechas.

"De nós", disse Dante suavemente, gesticulando para o presente em minhas mãos enquanto eu o oferecia a ela. Ele mentia com tanta facilidade.

Os olhos de Valentina brilharam quando ela o desembrulhou. "Oh, Dante, você se lembrou." Ela olhou para ele, um sorriso secreto e compartilhado passando entre eles. Era um olhar que falava de uma história da qual eu não fazia parte. Naquele momento, eu não era sua esposa. Eu era uma intrusa, uma espectadora de sua peça particular.

"Estou me mudando para o escritório de Londres no próximo mês", ela anunciou para a sala em geral. "Permanentemente."

Uma pequena e egoísta chama de alívio passou por mim. Seria mais fácil com ela longe.

Cruzei seu olhar do outro lado da sala. "Londres é uma grande mudança", eu disse, minha voz baixa, mas clara. "Espero que você encontre o que está procurando lá. Às vezes, é preciso atravessar um oceano para fugir de um monstro."

Um lampejo de compreensão cruzou seu rosto. Por um segundo, pensei que ela me viu. Realmente me viu.

O jantar foi uma tortura. Dante sentou-se entre mim e Valentina, mas poderia muito bem estar em outro continente. Ele falava exclusivamente com ela, a conversa deles uma troca rápida de piadas internas e memórias compartilhadas. Ele conhecia o vinho favorito dela, lembrava-se de uma história de sua infância e debatia os méritos de um novo artista com uma paixão que nunca demonstrou pela minha própria fotografia.

O garçom serviu o prato principal — uma massa rica e cremosa. Meu médico havia recomendado uma dieta leve por alguns dias. Dante, que supostamente prezava minha saúde por causa de nosso filho, não percebeu. Ele estava ocupado demais garantindo que o bife de Valentina estivesse cozido exatamente ao seu gosto.

A dormência que me protegeu por dias começou a endurecer, cristalizando-se em algo frio, afiado e inquebrável. Minha determinação.