O Preço De Uma Rainha Da Máfia

Ponto de Vista de Isabella:

Meu pai uma vez me disse que um Don só se ajoelha por duas coisas: Deus e sua Rainha. É um sinal de reverência máxima, um reconhecimento de que ela é o coração de seu império, a única pessoa diante da qual ele pode mostrar vulnerabilidade.

Quando eu era menina, imaginei Marco se ajoelhando diante de mim no dia do nosso casamento, um símbolo de sua lealdade eterna. Uma promessa de que eu seria seu centro sagrado e intocável.

Mas eu sempre senti uma resistência nele, uma parte dele que se irritava com o peso da tradição, com as leis que governavam nosso mundo.

Agora, no jardim abaixo, eu o observei quebrar essa lei sagrada.

Ele se ajoelhou no caminho de pedra fria, não por mim, mas por ela. Por Ângela.

Meu coração não se partiu. Não foi uma fratura limpa. Parecia que estava sendo lenta e metodicamente rasgado em dois, a dor uma pontada profunda e visceral que roubava o ar dos meus pulmões.

Eu não conseguia mais assistir. Virei-me da varanda, a imagem gravada em minha mente.

Engoli o soluço que ameaçava escapar. Eu não choraria. Não por ele.

Eu precisava me mover. Precisava da queimação do esforço para afastar a dor fria em meu peito. Fui para os estábulos, o cheiro familiar de cavalos e feno um pequeno conforto.

Selei Diablo, meu garanhão, uma magnífica fera negra com um espírito tão selvagem quanto o meu. Ele era um desafio, uma força da natureza que exigia respeito. Hoje, eu precisava do fogo dele.

Fomos para a pista de treinamento, um percurso exaustivo de saltos e obstáculos. Eu o forcei ao máximo, cada vez mais rápido, o vento chicoteando meu rosto, o trovão de seus cascos uma batida de tambor contra a terra.

Aproximamo-nos do salto final, um muro alto e traiçoeiro. Estávamos perfeitamente sincronizados, uma única entidade de músculo e vontade. Voamos sobre ele, um momento de liberdade sem peso.

E então, algo estalou.

A rédea em minha mão esquerda afrouxou. Havia sido cortada, um corte limpo e deliberado através do couro grosso.

Fui jogada da sela, uma marionete indefesa com suas cordas cortadas. Atingi o chão com força, um clarão ofuscante de dor explodindo em minha perna enquanto o osso se estilhaçava.

Diablo, sem cavaleiro e assustado, galopava descontroladamente pela pista, seus cascos poderosos uma ameaça caótica e mortal.

Através de uma névoa de dor, vi Marco à distância. Ele ainda estava com ela, de costas para mim, completamente absorto em seu drama fabricado.

Um grito cru e animalesco rasgou minha garganta, um som de pura agonia e fúria.

Isso finalmente chamou sua atenção.

Ele virou a cabeça bruscamente, seus olhos se arregalando de horror quando me viu no chão, com Diablo avançando erraticamente. Em um borrão de movimento, ele estava lá, uma mão calmante no pescoço do garanhão, sua voz um comando baixo que instantaneamente acalmou o animal em pânico.

A última coisa que vi antes que a escuridão me levasse foi o branco gritante do osso saindo da minha pele.

As semanas que se seguiram foram um borrão de dor, cirurgia e fisioterapia.

E Marco esteve lá para tudo isso.

Ele sentou-se ao lado da minha cama, trouxe-me refeições, leu para mim nas longas e silenciosas horas da noite. Seu cuidado era eficiente, sua atenção inabalável.

Uma parte pequena e tola de mim começou a ter esperança. Talvez o acidente o tivesse assustado. Talvez ele tenha percebido o que estava prestes a perder. Talvez ele se desculpasse, implorasse meu perdão e cortasse Ângela de sua vida para sempre.

Mas não havia calor em seu toque.

Era o mesmo cuidado obediente que ele me mostrou quando quebrei o pulso, mas desta vez era mais frio, mais distante. Eu podia ver a diferença entre a devoção fervorosa que ele dava a Ângela e o dever superficial que ele estava cumprindo por mim agora. Ele era educado, mas distante, seus olhos mantendo uma frieza que nunca esteve lá antes.

Uma noite, acordei com o som de vozes sussurradas do lado de fora do meu quarto. Era Marco, falando com Luca.

"Você foi longe demais, Marco", disse Luca, sua voz baixa e tensa. "Um aviso era uma coisa. Isso... isso é outra coisa. Se Don Alessandro descobrir..."

Meu sangue gelou.

"Eu não queria que ela se machucasse tanto", a voz de Marco era um sussurro áspero. "As rédeas eram apenas para estalar, desequilibrá-la. Um aviso para parar de interferir, para deixar Ângela em paz. Eu calculei mal."

Eu não conseguia respirar. O ar em meus pulmões se transformou em gelo.

"Agora eu tenho que fazer o papel do noivo devotado", Marco continuou, sua voz carregada de ressentimento. "Para garantir que ninguém suspeite de nada."

O quarto começou a girar. As paredes pareciam se deformar e distorcer ao meu redor.

Não foi um acidente.

Foi um castigo.

Seu cuidado não era um sinal de remorso; era um disfarce. Ele não correu para o meu lado para me salvar. Ele correu para se salvar.

A última centelha de esperança dentro de mim morreu, suas cinzas se transformando em gelo em minhas veias.

A dor na minha perna não era nada. Uma dor surda e distante comparada à agonia que rasgou minha alma. Ele não apenas me traiu. Ele tentou me quebrar.