NOSSA SEGUNDA CHANCE

TJ

"Está tudo bem. Você não precisa me amar."

A voz é apenas um sussurro que corta a escuridão do meu quarto. Não sei se é uma lembrança ou uma invenção da minha imaginação.

Talvez seja um fantasma, ou talvez esteja apenas perdendo a cabeça.

Tudo o que sei é essa voz, essas palavras estão me assombrando há meses. Toda vez que tento dormir, está lá. Quando fecho os olhos, vejo os olhos cheios de lágrimas. Os lábios que tremem um pouco antes de dizerem essas malditas palavras.

Cabelo escuro que paira sobre nós como um véu.

Lábios macios, pele lisa.

Sem palavras, apenas sons.

Sem palavras até eu dizer o nome dela. Não, não é o nome dela.

"Está bem. Você não precisa me amar.”

Esfregando as mãos no rosto, fico deitado e encaro o teto escuro por um tempo até que não aguento mais meus pensamentos. Rolando para o meu lado para olhar o relógio na minha mesa de cabeceira, vejo que é logo depois das quatro da manhã. É inútil tentar dormir agora, então jogo as mantas emaranhadas das pernas e me levanto. Meu corpo grita em protesto enquanto me movo. Estou cansado de acordar desse jeito. Ferido em todos os lugares e mijando sangue metade do tempo. Eu não deveria ter lutado novamente hoje à noite. Não tenho me dado tempo para me curar adequadamente.

Jogando uma cápsula de café no Keurig, não me afasto até que esteja pronto. Não me incomodando em esfriar, engulo em alguns goles. Fico de costas para a pequena ilha da cozinha e tento olhar pela janela, mas o sol ainda não está pronto para nascer. O céu noturno escuro significa que tudo o que posso ver é meu rosto refletido para mim no vidro.

Eu mal reconheço o homem olhando para mim. O cabelo que já passou alguns meses precisando de um corte. As olheiras sob os meus olhos que não são apenas de noites sem dormir. Passando a mão pela barba que reveste minha mandíbula, sinto a pele inchada por baixo. Pressiono com força o ponto sensível e saboreio a pontada aguda de dor que a ação traz. Quanto mais eu me olho, mais raiva começa a penetrar em mim. Raiva de quem eu me tornei. Raiva por me tornar o tipo de cara que usaria uma mulher para ajudá-lo a superar outra.

Tudo bem, você não precisa me amar. Apenas me dê hoje à noite.

Quando estou entrando no Flex naquela tarde, já estou me arrastando. Em vez de voltar para a cama e tentar dormir um pouco, eu bati na academia do meu prédio. Eu nunca treino mais aqui. De fato, evito esse lugar o máximo possível. É muito difícil pra caralho. Onde quer que eu olhe, ela está lá. Mesmo quando ela não está no prédio, sua energia está. Só espero que não a veja aqui hoje.

Eu chego ao meu escritório sem vê-la e solto o fôlego que tenho subconscientemente segurando. Destrancando a porta, deixei-me entrar na sala empoeirada. Realmente faz tanto tempo desde que eu estive aqui?

Nem me lembro da última vez, se for honesto comigo mesmo.

Não tenho chance de me sentar antes que a porta se abra atrás de mim, meu irmão entrando na sala. Keir é outra pessoa que eu realmente não precisava ver hoje.

"Não esperava você hoje." Sem olá. Não, como você está? Não me incomodo em olhar para ele, esperando que ele aceite a dica e me deixe em paz.

"Não sabia que tinha que fazer o check-in com você," respondo com mais mordidas do que gostaria de ter usado.

"Não seja idiota," ele responde, mas não há calor por trás de suas palavras. Ele apenas parece cansado. Olhando para ele, vejo que ele não parece cansado. Ele parece também. Podemos ser gêmeos, mas não somos muito parecidos fora de nós dois com o mesmo cabelo escuro. "Eu não estou aqui para brigar com você."

"Por que você está aqui, então?"

Eu gostaria de ter um motivo para estar determinado a cortá-los todos. Eu não tenho. Em algum lugar ao longo da linha, ficou mais fácil parar de estar perto de todos eles. Eu não precisava fingir que estava bem se ficasse longe.

"Você tem tempo para conversar?" Eu tenho tempo? Sim. Eu quero falar com ele? Foda-se não.

“Eu vim para pegar algumas coisas. Eu não vou ficar. ” Sua mandíbula se aperta de frustração, e parte de mim deseja que ele se apresse e me chame de blefe. Eu perdi a paciência com ele há muito tempo se os papéis fossem revertidos.

“Arranje tempo. Logo. ” Ele não se incomoda em olhar na minha direção antes de se mover em direção à porta. "Precisamos conversar sobre esse lugar."

"O que tem isso?" Flex é meu bebê. Eu tive a ideia de abri-lo. A obsessão do ensino médio com a luta livre se transformou em um amor adolescente por todas as coisas do MMA. Eu estava à beira de me tornar profissional quando um tendão rasgado me colocou nas linhas laterais. Como a luta não é mais uma opção, comecei a treinar na minha antiga academia. Qualquer coisa para se envolver no esporte. Quando meu irmão se aposentou da NFL, perguntei se ele queria entrar. Era mais um motivo para ele voltar para Savannah do que qualquer outra coisa. Eu não precisava da ajuda dele, e definitivamente não precisava dele tentando assumir o controle.

Ele se vira para me responder, e posso ver que ele já teve o suficiente. A frustração em seu rosto se transformou em raiva.

"Você não está aqui," ele retruca. “Quando você está aqui, pode muito bem não estar. Em algum lugar ao longo do caminho, você parou de se importar. Sobre o Flex, sobre sua família. Sobre você. ” Eu não discuto com ele. Ele tem razão. "Você está lutando novamente." É uma afirmação, não uma pergunta.

Rangendo os dentes, não me preocupo em responder. É óbvio que os machucados falam por si.

“O Flex está pronto para expandir, para crescer exatamente como você queria que fosse, mas estou cansado de esperar que você o alcance. Cansado de esperar que você me dê alguns minutos do seu tempo. Doente de você arriscar tudo pela emoção de uma luta ilegal. ” Ele faz uma pausa antes de dizer a última coisa que eu esperava ouvir dele: "Me deixe comprar de você."

"O que..." as palavras explodem de algum lugar profundo dentro de mim, e antes que eu perceba, estou de pé, ficando cara a cara com meu irmão. O cara que eu pensei que teria minhas costas, sempre. "Este lugar é meu," disse, "e serei arrastado para fora daqui balançando antes de deixar você tirar isso de mim."

"Você não dá a mínima, T." Minhas mãos fecham a camisa enquanto eu o puxo para mais perto de mim. Keir é um cara grande. Anos jogando futebol profissional, seguidos por uma academia, ele está em ótima forma. Normalmente, eu diria que seria difícil escolher um vencedor entre nós em uma luta. Mas agora, ele não tem o mesmo tipo de raiva que o alimenta.

Raiva que mascara a pequena voz de aviso dentro da minha cabeça que está me dizendo para não fazer algo que eu possa me arrepender em breve.

"Este lugar é meu." Repito com os dentes cerrados. "Não me empurre com isso." Ele não vacila, no entanto. Seu comportamento sempre calmo ainda está no lugar, olhos me avaliando silenciosamente.

“Se você se importa tanto. Comece a mostrá-lo. ” Ele afasta minhas mãos da camisa, ainda parecendo completamente não afetada. "Estou cansado de administrar este lugar sozinho." Ele olha para mim como se estivesse debatendo sobre algo. "Poppy está grávida."

Um calor esquecido me atinge. Eu sei que eles estão tentando engravidar desde que meu sobrinho nasceu, dezoito meses atrás. Eu sou um idiota. Não me lembro da última vez que vi Chase. Ele provavelmente nem se lembra de mim. A luta escoa para fora de mim, deixando-me afundar no assento atrás da minha mesa.

"Parabéns. Eu sei que você quer isso há um tempo.”

"Ela está de três meses." Eu não sei se ele quer, mas as palavras parecem uma acusação. Três meses. Faz tanto tempo desde que eu os vi? Conversei com nossos pais aqui e ali, mas sei que é uma notícia que Keir gostaria de me dizer cara a cara.

O silêncio pesa ao nosso redor.

"Você sabe que eu voltei aqui para você." Ele suspira. “Você me vendeu essa ideia de sermos uma equipe, trabalhando juntos, e eu a comprei. Mas sermos uma equipe, isso não significa apenas aqui. ” Ele enfia um dedo na mesa. "Isso significa que estamos aqui um para o outro o tempo todo. Como você se sentiria se eu o tivesse cortado quando Pop me deixou há tantos anos atrás? ” Keir e Poppy tiveram seu quinhão de trabalho duro tentando chegar onde estão agora, incluindo uma separação de dez anos. O primeiro ano depois que ela saiu foi brutal. Nossos pais e eu tivemos que ficar de fora enquanto ele lutava contra seus demônios. Demônios que incluíam muita bebida e muitas mulheres. Parece-me difícil o quão errado eu estive em calar todos eles. Memórias de como foi vê-lo lutar, como me senti frustrado por não poder ajudá-lo, me bateu com força.

"Sinto muito." As palavras grudam na minha garganta. Passando a mão no meu rosto só para me dar um minuto para pensar em como explicar as coisas para ele. Quando não falo, Keir se senta na minha frente.

"Eu não preciso de desculpas. Eu só quero que você me deixe entrar, nos deixe entrar.”

"Eu não sabia como lidar com isso. Ao vê-la. ” Não preciso dizer o nome dela. Keir sabe de quem estou falando. “Era mais fácil ficar longe. E então...” Eu deixei as palavras morrerem em vez de terminar.

"Então, o quê?" Só há preocupação em sua pergunta, nenhum julgamento e foda-se se isso não me faz sentir ainda mais culpado. Eu acho que prefiro lidar com a raiva dele.

"E então eu fiz algumas merdas das quais não me orgulho." Não estou pronto para dar a ele mais do que isso agora, e sei que ele não vai insistir. "Eu não consegui encarar você. Não quando eu nem conseguia me encarar na maioria dos dias.”

"Ela está feliz. Você sabe disso, certo? ” As palavras dele ardem, mas não dão o mesmo soco que teriam alguns meses atrás. Eu quero isso para ela. Eu preferiria que ela fosse feliz comigo? Claro, mas eu estraguei tudo, e agora tenho que lidar com isso.

"Ele é bom para ela?" Eu pergunto, me preparando para sua resposta.

"Trata-a como uma rainha." Não há hesitação em sua resposta. Não há nada que eu possa dizer sobre isso, então nem tento responder.

Sentamos no pesado silêncio por um instante. Keir é quem o quebra. "Você terminou de se esconder de nós agora?" Eu quero estar, então eu aceno.

"Farei melhor. Estarei melhor," prometo a ele e a mim. Eu realmente espero que seja uma promessa que eu possa cumprir.

“Há coisas boas acontecendo ao seu redor, irmão. Acorde e faça parte deles. Chase sente sua falta. Todos sentimos sua falta.”