Noiva Traída, A Rainha da Máfia Ascende

Ponto de Vista de Valentina:

Meu trabalho era minha identidade. Eu não era uma soldada, não carregava uma arma, mas minha mente era uma arma. Eu projetei as redes de comunicação seguras que a família Lombardi usava. Construí a arquitetura financeira para três de seus negócios de fachada mais lucrativos, transformando-os de coberturas frágeis em potências legítimas. Toda a reputação de Marco de ser um ganhador astuto foi construída sobre minha inteligência, minhas estratégias.

Eu era o fantasma em sua máquina.

E eu fiz tudo pela promessa de um nome, uma família. Por ele.

Quando Salvatore Conti me abordou pela terceira vez sobre o projeto Quimera, seu olhar era sério. “Valentina, esta é uma chance de trabalhar diretamente para o Don. Dante Lombardi não faz ofertas como esta levianamente. Esta é sua chance de estar no centro da família, de ter seu nome significando algo.”

Eu sorri educadamente e recusei. “Meu lugar é com Marco, Salvatore. O sucesso dele é o meu sucesso.”

Salvatore me olhou com uma expressão que agora eu entendia ser pena. “Lealdade é uma coisa preciosa, criança. Certifique-se de que é dada a alguém que a mereça.”

A lembrança era um ferro em brasa na minha barriga enquanto eu passava pelas portas do grande salão onde a celebração de Marco estava sendo realizada. O ar estava denso com fumaça de charuto e o zumbido baixo de homens poderosos fechando negócios. Soldados em ternos elegantes alinhavam as paredes, seus olhos varrendo o salão, suas mãos nunca longe das armas escondidas sob seus paletós. Na cabeceira da sala, em um tablado ligeiramente elevado, sentavam-se os Capos, os tenentes do império Lombardi. E acima de todos, em uma sacada sombria, eu mal conseguia distinguir a silhueta de um homem, largo e imóvel. Dante Lombardi. O Leão em sua toca, vigiando seu bando. Sua presença era um peso que se podia sentir no ar, um lembrete constante de quem detinha o poder real.

E lá, no centro da sala, estava Marco. Ele estava rindo, uma taça de champanhe na mão, seu braço envolvendo possessivamente a cintura de uma mulher.

Isabella Moretti.

Ela era exatamente como eu me lembrava das fotos antigas — delicada, bonita, com olhos grandes e inocentes que eram uma mentira completa. Ela se inclinou para ele, sussurrando algo em seu ouvido que o fez sorrir. Um sorriso público. O tipo que ele nunca me deu.

“Temos que manter a discrição, Vally”, ele sempre dizia. “Não há necessidade de colocar um alvo em nossas costas até que eu seja intocável. O verdadeiro poder é silencioso.”

Mentiras. Tudo mentira. O segredo não era para nossa proteção. Era para a conveniência dele. Para que ele pudesse me apagar sem deixar rastros.

Meu coração se partiu novamente, os pedaços se moendo com uma dor tão aguda que me tirou o fôlego.

Isabella olhou para cima então, seus olhos varrendo a multidão, e eles se encontraram com os meus. Um sorriso lento e triunfante se espalhou por seus lábios perfeitos. Ela sabia. Ela sabia o tempo todo.

Foi isso. O último fio do meu controle se rompeu.

Comecei a andar em direção a eles, meus passos deliberados, minha visão se estreitando até que eles fossem as duas únicas pessoas na sala. A multidão se abriu diante de mim, sussurros seguindo em meu rastro.

“Marco”, eu disse. Minha voz estava baixa, mas cortou o barulho.

Ele se virou, seu sorriso vacilando quando me viu. A irritação brilhou em seus olhos antes que ele a mascarasse. “Vally. O que você está fazendo aqui?”

“Eu poderia te perguntar a mesma coisa”, eu disse, meu olhar fixo em sua mão, ainda na cintura de Isabella. “Apresentando sua… colega?”

Os olhos de Isabella se arregalaram, seu rosto uma máscara de confusão. Ela se agarrou ao braço de Marco. “Mark, querido, quem é essa?”

“Vally, este não é o momento nem o lugar”, Marco sibilou, seu aperto em Isabella se intensificando.

“Então quando é o momento, Marco?” exigi, minha voz se elevando. “Quando você ia me dizer que se casou com a filha de uma família rival? Depois de colocá-la na nossa cama?”

Um suspiro coletivo percorreu a sala. A música parou. Todos os olhos estavam em nós. Eu podia sentir o olhar invisível de Dante Lombardi queimando da sacada.

Isabella caiu no choro, um soluço dramático e teatral. “Casado? Mark, do que ela está falando? É essa a mulher de quem você me falou? A que está… obcecada por você?”

“Cala a boca, Vally”, Marco rosnou, seu rosto ficando vermelho escuro. “Você está fazendo uma cena. Você está se envergonhando.”

“Eu estou me envergonhando?” Eu ri, um som áspero e quebrado. “Seu desgraçado. Seu desgraçado mentiroso e traidor. Essa mulher está usando o anel que você me prometeu!”

Um Capo sênior se adiantou, seu rosto sombrio. “Moça, estas são acusações sérias. Você tem provas dessa união que alega?”

Meu sangue gelou. Provas? Minha prova eram três anos da minha vida. Minha prova eram os projetos pelos quais eu sangrei, a carreira que sacrifiquei. Mas eu não tinha nada no papel. Marco se certificou disso.

“Ele… ele me enganou”, gaguejei, sabendo como soava. “Ele me fez assinar papéis. Ele me disse que era negócio de família.”

Os espectadores trocaram olhares de pena. Eu não era uma parceira leal sendo defendida. Eu era uma ex-amante louca, uma mulher desprezada fazendo uma cena.

Isabella deu um passo trêmulo em minha direção, sua mão estendida como se para me consolar. “Sinto muito”, ela sussurrou, sua voz alta o suficiente para que os mais próximos ouvissem. “Sei que isso deve ser difícil. Marco me disse que você era… instável.”

Ela se inclinou mais perto, seu rosto escondido dos outros, seus olhos passando de inocentes para venenosos.

“Ele é meu agora”, ela sussurrou, sua voz um veneno em meu ouvido. “E você não é nada.”

Então, ela tropeçou para trás, soltando um grito agudo enquanto desabava no chão, agarrando sua barriga. “Ela me empurrou! Meu bebê!”

Marco correu para o lado dela, pegando-a nos braços e me encarando com puro ódio. “O que você fez?” ele rugiu, sua voz ecoando pelo salão silencioso. “Que porra você fez?”