Meu Casamento Forçado Com Um Cavaleiro Comatoso

Ponto de Vista de Eleanore:

O cheiro estéril de antisséptico foi a primeira coisa que registrei. Minhas pálpebras se abriram, revelando um teto branco ofuscante. Eu estava em um hospital. De novo. Uma dor familiar e fria se instalou no meu peito. Olhei ao redor. Vazio. Nenhum rosto familiar.

Uma enfermeira entrou apressada, seu uniforme impecável. "Sra. Alencar, você acordou. Como está se sentindo?" Ela verificou meus sinais vitais, sua expressão neutra. "Você sofreu uma queda e tanto. Felizmente, nenhum dano duradouro, apenas uma concussão e alguns hematomas feios. Você terá alta em um ou dois dias."

Um ou dois dias. Minha família nem se deu ao trabalho de ficar.

Meu celular vibrou na mesa de cabeceira. Uma mensagem de Josie. Uma foto dela e dos meus pais, rindo, em um restaurante chique. *Que bom que você está bem, mana! Ficamos tão preocupados ao te ver daquele jeito. Mamãe e papai insistiram que eu precisava de um agrado depois do seu 'acidente'. Melhoras!* As palavras, pingando falsa preocupação, eram uma ferida nova. Eu não respondi. Não responderia.

Dois dias depois, recebi alta. Um carro do hospital me deixou na imponente propriedade dos Alencar. A entrada grandiosa, que antes era um portal para o calor, agora parecia a boca de um túmulo. Ao entrar, ouvi risadas da sala de estar. A voz melodiosa de Josie, a risada indulgente da minha mãe, a gargalhada calorosa de Colbert. O murmúrio familiar de Addison. Estavam todos lá, um quadro perfeito de felicidade familiar, completamente imperturbáveis pela minha ausência. Nenhum vestígio do sangue que deixei na escadaria. Tinha sido esfregado e limpo.

Fui direto para o meu quarto, uma casca do que já foi. O delicado papel de parede floral, a penteadeira antiga, as bugigangas da infância – tudo parecia estranho agora. Este não era mais o meu espaço. Era um museu de uma vida que eu não vivia mais.

Comecei a fazer as malas. Não roupas, não joias. Peguei álbuns de fotos antigos. Fotos minhas e de Addison, minhas e de Colbert, eu com meus pais, sorrindo. Um pequeno cachorro de madeira feito à mão, um presente de Colbert quando eu tinha sete anos, depois que meu primeiro cachorrinho morreu. Uma fita desbotada de uma peça da escola onde minha mãe torceu mais alto. Uma flor prensada de Addison, dada a mim em nosso primeiro encontro. Cada item, um caco de um passado quebrado.

Juntei tudo em uma velha cesta de vime. Então, caminhei até o vasto jardim dos fundos, que já foi meu santuário. O sol poente lançava longas sombras. Peguei uma lata de fluido de isqueiro.

A primeira foto a queimar foi uma de Addison e eu, rindo, com os braços um ao redor do outro. As chamas lamberam o papel brilhante, consumindo nossos rostos felizes. Depois, o cachorro de madeira. A fita. A flor. Cada cintilação de luz laranja era um adeus silencioso.

"Eleanore! O que diabos você está fazendo?" A voz horrorizada da minha mãe cortou o crepúsculo. A família inteira, atraída pelo cheiro de fumaça e pelo brilho do fogo, correu para fora.

Observei em silêncio enquanto a última brasa morria. Meus olhos estavam secos.

"Você está falando sério?", Colbert exigiu, seu rosto contorcido de raiva. "Você está queimando memórias antigas? Qual é o seu problema? Você ainda está chateada com a outra noite?"

Addison deu um passo à frente, uma estranha mistura de preocupação e exasperação em seu rosto. "El, foi só um empurrãozinho. Josie estava muito chateada. Você sempre faz uma tempestade em copo d'água."

Minha mãe torceu as mãos. "Querida, são apenas algumas fotos antigas. Não seja tão dramática. Podemos imprimir novas. Você só está com raiva por uma coisinha boba."

"Boba?", finalmente falei, minha voz rouca, desconhecida. "Meu suposto 'casamento arranjado' com um homem em coma foi uma coisinha boba? Desistir do meu rim foi uma coisinha boba? Ser empurrada escada abaixo e deixada para morrer foi uma coisinha boba?" Meu olhar varreu seus rostos atônitos. "Vocês mandaram Josie se casar com Kayson Knight, não foi? Para proteger sua preciosa reputação. Para protegê-la."

Meu pai deu um passo à frente. "Eleanore, você não entende. Josie estava apenas tentando ajudar. Ela teve uma vida difícil. Estávamos tentando consertar as coisas para ela."

"Consertar para ela?", zombei, uma risada amarga escapando dos meus lábios. "E quanto a consertar para mim? Para sua filha de verdade?" Balancei a cabeça, a dor no peito uma pulsação surda. "Não finjam que um dia se importaram com isso." Virei as costas para eles, afastando-me das cinzas fumegantes do meu passado.

Lá dentro, meu quarto havia sido arrumado. Na minha cama, uma pilha de bolsas de grife, roupas novas, um celular novo. As tentativas desajeitadas de apaziguamento dos meus pais. Uma tática familiar. Quando me machucavam quando criança, me compravam uma boneca nova ou um pônei. Agora, era alta costura.

Joguei tudo em um saco de lixo enorme. O saco, pesado com suas desculpas vazias, caiu com um baque nas lixeiras externas.

Nesse momento, Josie apareceu, seus olhos arregalados de choque fingido. "Eleanore! O que você está fazendo? Essas coisas são lindas! Mamãe e papai acabaram de comprar para você!"

Olhei para ela, meu olhar frio e firme. "Elas não significam nada para mim, Josie. Assim como você." Seu sorriso vacilou. "Aproveite minha vida antiga, Josie. Você a mereceu. Cada pedaço tóxico e sufocante dela."

Não esperei por sua reação. Passei por ela, saí pela porta, o som de seu silêncio atordoado uma nota final e deliciosa na sinfonia da minha partida. Eu sabia então, não havia mais nada a ser salvo.