Cortejada por um bilionário

"Notícia urgente de última hora, acabou de acontecer um grave acidente na Rodovia 257. Um motorista de caminhão embriagado bateu em um táxi à sua frente, fazendo com que o veículo capotasse. Ainda não se sabe a extensão dos ferimentos, mas de acordo com as testemunhas, a passageira estava grávida e prestes a dar à luz."

As sirenes, os gritos e o tráfego intenso criavam um barulho ensurdecedor.

O som invadiu os ouvidos de Kimberly Holden, e o ar estava impregnado com o cheiro de sangue.

Embora estivesse quase perdendo a consciência, ela ainda conseguiu pegar o celular e discar um número.

Quando a ligação estava prestes a cair, alguém finalmente atendeu.

Então uma conhecida voz feminina ressoou: "Kimberly, Declan está no banho agora e não pode atender o celular. O que aconteceu? É algo urgente?"

Nesse instante, Kimberly sentiu seu coração afundar.

Era Valerie Walsh! Claro!

Sempre Valerie, a amada irmã adotiva com quem Declan Walsh cresceu, a mesma que o fez se afastar de Kimberly e bloquear seu número, mesmo na data prevista para o parto.

Com os olhos fechados, Kimberly sentiu uma onda quente sob seu corpo, como se a vida dentro dela estivesse se esvaindo. Mesmo com imensa dor e dificuldade, ela conseguiu suplicar: "Me ajude, por favor... Rodovia 257... salve o meu filho..."

O acidente inesperado fez com que as barreiras de ambos os lados caíssem, interditando totalmente a rodovia. Não havia como os carros saírem do lugar, enquanto os veículos de resgate ficaram retidos do lado de fora.

Enviar um helicóptero era um processo bastante complexo. Contudo, Kimberly sabia que a família Walsh dispunha de um helicóptero particular. Se Declan pudesse enviar o helicóptero agora, ainda haveria uma chance de salvação.

"Me desculpe, Kimberly. Declan está envolvido nos preparativos do meu aniversário, então não pode lidar com isso agora", afirmou a voz, parecendo ingênua, porém incisiva.

Então a ligação foi encerrada.

Kimberly tombou no chão completamente, o forte cheiro de gasolina a incitando a sair de lá antes que uma explosão acontecesse.

No entanto, ela se viu aceitando seu destino de repente.

Nos seus momentos finais, ela refletiu sobre seus vinte e cinco anos, sendo metade deles dedicados ao amor por um homem que nunca a amava de volta.

De herdeira privilegiada da família Holden, ela passara a ser vista como uma figura desonrada, marcada pela vergonha pública.

Ela arriscara tudo da família Holden, mas não conseguiu nem uma fração do amor verdadeiro de Declan.

Sentindo-se exausta, ela já tinha perdido a vontade de amá-lo novamente.

Essa vida já tinha a ensinado sobre os equívocos dos julgamentos, e ela jurou a si mesma que não cometeria as mesmas falhas na próxima vida.

"Senhora Walsh, você pretende mesmo usar esse vestido rosa de alta costura no leilão de caridade desta noite? Mesmo o senhor Walsh..." Maggie, a governanta, parou por um momento e, em seguida, falou com suavidade: "Esse vestido curto parece ser bastante casual. O que acha de escolher algo diferente?"

Após fazer a sugestão, ela aguardou com expectativa a resposta da mulher no espelho.

Com tantos anos de trabalho para a família Walsh, Maggie sabia o quanto Kimberly amava Declan. Para obter a aprovação dele, Kimberly ajustava cuidadosamente seu estilo de vida de acordo com os gostos dele.

Kimberly olhou para o reflexo familiar com o coração acelerado.

Não era para ela estar morta? O leilão de caridade não acontecera há três anos? Será que ela... tinha renascido?

"Senhora Walsh?"

A voz firme de Maggie fez Kimberly retornar à realidade.

"O senhor Walsh chegará para te buscar em uma hora. Você precisa se arrumar! O que acha desse vestido branco? Ele é mais elegante..."

Os olhos de Kimberly cintilaram e um sorriso discreto surgiu em seus lábios.

O leilão foi organizado pela família mais enigmática e antiga de Javille, a família Howard. À primeira vista, parecia um evento de alto nível, mas, na realidade, era uma forma de as famílias mostrarem sua lealdade para a família Howard.

A união familiar era algo muito valorizado pela família Howard e, por conta disso, Declan tinha que levar Kimberly consigo.

Na vida anterior, ela sentia ciúmes de Valerie por conseguir atrair toda a atenção de Declan. Então, para tentar conquistá-lo, ela imitou Valerie em todos os aspectos.

Porém, todos os seus cuidadosos esforços para agradá-lo só aumentaram o ressentimento dele em relação a ela.

Durante o leilão de caridade, Declan tomou seu colar de esmeraldas sem sua autorização, apenas para impressionar Valerie, deixando que ela o exibisse no evento.

E quando Kimberly tentou recuperá-lo, Declan a acusou de estar com ciúmes, fazendo com que ela se tornasse alvo de zombarias entre os membros da elite.

Agora, com uma nova oportunidade na vida, ela prometeu recuperar tudo o que era dela!

Enquanto refletia sobre suas experiências anteriores, Kimberly afirmou tranquilamente: "Usarei o vestido bege sob encomenda. Ele combinará perfeitamente com meu colar de esmeraldas."

Após passar anos tentando se parecer com Valerie, ela quase esqueceu quem realmente era, uma dama da família Holden, criada com uma disciplina rigorosa.

Foi um erro de sua parte tentar competir com alguém de uma família adotiva meramente abastada.

Com um tom preocupado, Maggie avisou: "Normalmente o senhor Walsh não aprecia roupas tão formais, e o colar de esmeraldas, dado por sua avó, nem foi usado em seu casamento. Talvez seja um pouco exagerado para um leilão, não acha?"

"Deixe comigo, eu mesma pegarei o colar. Vá arrumando o vestido enquanto isso", ordenou Kimberly e se colocou de pé, desconsiderando as preocupações de Maggie. "E tire todos os vestidos do guarda-roupa. Vamos substituí-los por novos."

Surpresa, Maggie observou Kimberly seguir em direção à sala interna e, após uma curta pausa, cumpriu o que foi pedido.

Depois de pronta, Kimberly não esperou que Declan a buscasse, mas pegou uma Lamborghini na garagem e seguiu direto para o evento.

O leilão de caridade estava acontecendo em uma propriedade particular próxima à beira da água.

Com o sol se pondo, Kimberly estava radiante em seu vestido bege.

O corte feito sob medida acentuava sua figura graciosa, enquanto seu penteado moderno e sofisticado, junto à maquiagem refinada, destacava ainda mais seu charme.

No momento em que ela entregou as chaves do carro para o manobrista, seu celular começou a tocar. No identificador de chamadas, o nome "Declan" piscava insistentemente.

Kimberly riu com desdém e, ao atender, uma voz irritada se ouviu do outro lado da linha. "Quem autorizou você a pegar o colar de esmeraldas?"