Ascensão da Aurora Dourada

O ano era 2038, e o jogo de realidade virtual "Sonho Esquecido do Sertão" era mais do que um passatempo, era um fenômeno que dominava o país. Com um simples capacete de interface neural, qualquer um podia fugir da realidade e mergulhar em um mundo de fantasia e artes marciais. Quase metade da população brasileira estava viciada, e os fóruns do jogo fervilhavam dia e noite.

O post mais popular, fixado no topo do fórum, tinha um título que chamava a atenção de todos: #O Casal Mais Incompatível do "Sertão"#.

Na liderança, com mais de 130 mil votos, estava o casal [Aurora da Manhã e Guardião da Luz].

Júlia, a jogadora por trás de "Aurora da Manhã", deslizou o dedo pela tela virtual, lendo os comentários com o coração apertado. O mais curtido dizia: "Eu só quero emagrecer 15 quilos, e rezo para que essa feia da 'Aurora da Manhã' pare de desgraçar a vida do nosso lindo Guardião da Luz."

Outro comentário seguia na mesma linha. "Como alguém assim consegue ser o par de um gato como o Guardião da Luz? É ridículo."

Os ataques eram sempre sobre a mesma coisa, sua aparência no jogo. Três anos antes, ela e "Guardião da Luz" se conheceram durante uma missão. Aos poucos, a parceria virou amizade, e a amizade virou um relacionamento dentro do jogo. Ele era o jogador número um do servidor, uma celebridade virtual, e o "trono de esposa" ao seu lado era cobiçado por milhares de jogadoras.

O problema era uma característica única do "Sertão": os avatares eram criados a partir do escaneamento do rosto real do jogador. A única customização permitida era um ajuste de beleza, que ia de +100% a -100%. A maioria dos jogadores usava o bônus máximo de +100% para ficar deslumbrante. Quase ninguém se atrevia a usar a configuração negativa, e Júlia era a única que tinha coragem de colocar em -100%.

Diminuir a beleza resultava em um personagem com traços distorcidos, que muitos chamavam de "macaco d'água". Era considerado "poluição visual" no jogo.

O post era atualizado constantemente com novas ofensas. "Se mesmo com 100% de beleza a 'Aurora da Manhã' continua tão feia, a pessoa na vida real deve ser uma aberração, né?"

Júlia nunca respondeu a nenhum desses ataques. Ela tinha uma ansiedade severa com sua aparência, mas não por ser feia. Pelo contrário, ela era bonita demais. Desde criança, sua beleza atraiu atenção indesejada, assédio e até uma tentativa de sequestro. Na vida adulta, o assédio no ambiente de trabalho se tornou insuportável. Cansada de tudo, Júlia largou o emprego e se tornou uma ilustradora freelancer, trabalhando de casa.

Quando criou sua personagem no "Sertão", ela não pensou duas vezes antes de arrastar a barra de beleza para -100%. O resultado foi um avatar com um rosto comum, quase sem graça. Sozinha, ela não chamaria atenção, mas ao lado do belíssimo "Guardião da Luz", ela se tornou um alvo.

Ela fechou o post do fórum, o peito doendo. No mesmo instante, uma janela flutuante apareceu em sua visão: "[Seu par 'Guardião da Luz' está online, vá cumprimentá-lo~]"

O coração de Júlia acelerou um pouco. Ela imediatamente enviou um convite de grupo para ele.

Após um efeito especial de luzes douradas, uma figura alta e imponente desceu do céu. Ele usava uma armadura dourada que brilhava, e seu rosto era tão perfeito que parecia uma divindade. Alguém no fórum já tinha vazado a informação: "Guardião da Luz" era extremamente bonito na vida real e não usava nenhum bônus de beleza no jogo. Não era de se espantar que tantas jogadoras o quisessem.

Júlia se sentiu um pouco perdida por um momento. Ela não se importava que a chamassem de feia na internet, mas ver todos tentando separá-los a deixava muito triste. Depois de três anos juntos, de inúmeras batalhas lado a lado, ela tinha se apaixonado de verdade por aquele homem.

Ela se recompôs e disse com a voz firme: "Pronto? Vou abrir a nova masmorra."

"Hoje não." A voz dele soou fria. "Tenho umas coisas para fazer, só entrei para pegar um item e já vou sair."

Antes que Júlia pudesse responder, ele saiu do grupo. O avatar dele na lista de amigos ficou cinza, indicando que ele estava offline.

Júlia ficou olhando para o nome dele, sentindo uma pontada de decepção. A masmorra que ela queria fazer era um evento limitado. A recompensa era um conjunto de trajes de casal muito bonito. O aniversário de três anos deles no jogo estava chegando, e Guardião da Luz tinha prometido que a ajudaria a conseguir todos os trajes de casal para tirarem fotos comemorativas.

O evento terminaria em uma hora. Júlia hesitou por um instante, mas decidiu entrar na masmorra sozinha.

Foi uma luta difícil. Sua barra de vida caiu para níveis críticos várias vezes. Ela gastou uma fortuna em poções de cura, mas finalmente, depois de muito esforço, derrotou o chefe final.

[Parabéns à jogadora 'Aurora da Manhã' por completar a masmorra e obter o conjunto 'Destino Eterno'!]

O jogo de realidade virtual simulava uma leve sensação de dor, e Júlia sentia o corpo todo dolorido, mas um sorriso satisfeito apareceu em seu rosto ao ver o traje flutuando na sua frente.

Ela imediatamente abriu a janela de chat para mandar uma mensagem para "Guardião da Luz".

"Consegui o traje, quando você vai entrar, nós..."

Ela não conseguiu terminar a frase. Uma notificação de um novo post popular no fórum piscou no canto da sua visão.

#Sensacional! A Deusa Voltou Após Três Anos de Inatividade!#

Júlia clicou, curiosa. O post era sobre o retorno da jogadora mais bonita do servidor, "Doçura de Laranja". Milhares de jogadores comentavam, dando as boas-vindas. Júlia sentiu uma estranha familiaridade, seu antigo nome de usuário no QQ também era "Doçura de Laranja".

Ela balançou a cabeça, achando que era só uma coincidência, e estava prestes a fechar o fórum quando outro tópico explodiu no topo da página.

#A Feia Foi Chutada! Guardião da Luz e a Primeira Beleza do Servidor Juntos na Ilha dos Amantes!#

Com o coração batendo forte, Júlia clicou no post. A imagem que abriu era uma captura de tela do jogo. Nela, "Guardião da Luz" e "Doçura de Laranja" estavam lado a lado, os nomes deles bem visíveis.

Eles estavam usando os trajes de casal "Destino Eterno", o mesmo que Júlia tinha acabado de conseguir e ainda nem tinha enviado para ele.

A data no canto inferior direito da imagem mostrava que a foto tinha sido tirada dez minutos atrás.

Então era isso que "Guardião da Luz" queria dizer com "ter coisas para fazer".

O coração de Júlia despencou.