A Segunda Chance da Luna Traída

PONTO DE VISTA DE ELIZA

A fúria de Derek se acumulou como uma tempestade, a mão dele se contraindo em direção à minha garganta - mas Maya o deteve.

"Espera." Ela empurrou o braço dele de lado, avançando em minha direção com o sorriso de uma vencedora.

"Luna Eliza," ela disse com um tom de provocação, "nós duas sabemos que agora você é apenas uma Ômega. Sua alcateia acabou. Apostaria que os lobos renegados te despedaçariam no momento em que você ultrapassasse essas fronteiras-"

"Maya, você está sendo leniente demais," Derek interrompeu rispidamente, o olhar se tornando glacial ao se fixar em mim. "Você devia ser grata por essa misericórdia em vez de usar a teimosia para chamar minha atenção. Encare a realidade."

Uma risada sombria ecoou da minha loba. Meus olhos se arregalaram levemente-Derek havia estado ausente por tanto tempo que ele esqueceu.

Esqueceu meu sobrenome de família.

Esqueceu quem meu pai e meu irmão tinham sido.

Ele esqueceu que antes de eu chegar, seu PONTO DE VISTAo passava fome. E sob minha liderança, a Alcateia Lua Crescente havia ascendido para se tornar a segunda mais forte do reino. Ele sequer havia notado as reformas na propriedade do Alfa.

Meu silêncio o fez me interpretar mal novamente.

"Considere minha oferta," ele repetiu, a voz escorrendo com condescendência. "Tenho os recursos para garantir seu conforto. É um arranjo justo."

Reprimi a vontade de cair na gargalhada. Suas palavras eram tão absurdas que quase achei que estava brincando-até ver a seriedade absoluta em sua expressão.

Ele estava falando sério.

Como ele ousava? Como ele ousava insultar minha linhagem assim?

Meu olhar poderia ter arrancado a pele. "Não divido meu marido. E-" dei um passo à frente, "-pela Lei dos Lobisomens, você não pode dissolver nosso casamento sem a sanção do Rei."

As antigas leis eram inflexíveis. Laços, marcas, separações - tudo precisava da aprovação do Rei Lycan. Se Derek e Maya agissem sem ela, enfrentariam o exílio. Ou a execução.

Me virei para ir embora antes de ceder ao impulso de estrangulá-los-

Derek subitamente bloqueou meu caminho, o rosto se contorcendo de irritação antes de se acomodar naquele sorriso nauseantemente confiante. "Não estou buscando um divórcio, Eliza. Você esqueceu? Romper o laço de acasalamento não dissolve nosso estado civil. Não estou negando suas contribuições para a alcateia."

Meu coração bateu violentamente. "O Rei Lycan aprovou você tomar uma segunda esposa?" Minha voz tremeu de fúria mal contida. Os lobisomens eram ferozmente possessivos por natureza - nossa sociedade defendia estritamente a monogamia. Em toda a nossa história, nem os Alfas mais poderosos, nem o próprio Príncipe Herdeiro havia jamais mantido abertamente duas esposas ao mesmo tempo!

Ah, eu sabia que muitos lobisomens acasalados tinham amantes em segredo. Mas reconhecer publicamente duas companheiras? Isso era sem precedentes.

O Rei Lycan respeitava profundamente meu pai - esse respeito foi parte da razão pela qual Derek concordou com nossa união. Mas com meu pai morto, caído defendendo o reino, e Derek agora o general mais celebrado do reino... isso significaria que o Rei ficaria do lado dele contra mim?

O sorriso de Derek se alargou, confirmando meus piores medos. "O Rei já concordou," Derek disse suavemente. "Maya e eu poderíamos ter reivindicado terras ou ouro por nossas vitórias de guerra. Em vez disso, escolhemos algo muito mais valioso." Ele gesticulou para ela. "Ela será a nova Luna da Lua Crescente. Você? Continuará como minha esposa-só que não a única."

Suas palavras soaram como uma punhalada no meu coração. A traição do Rei Lycan doía profundamente-meu pai havia sido seu aliado mais próximo, o pilar mais forte que sustentava sua ascensão ao poder. Como ele podia sancionar essa humilhação?

Cerrei os punhos. Não. O rosto gentil do Rei passou pela minha mente-me recusava a acreditar que ele me abandonaria assim. Eu precisava vê-lo diretamente.

"Sabe, Eliza," Maya interveio com desdém, apertando-se contra Derek, "para uma Ômega como você, a chance de compartilhar um Alfa já é um privilégio. Devia ser grata."

"Grata?" Debochei. "Grata pela honra de ser sua concubina?"

Por fora, permaneci composta, mas por dentro, os últimos seis meses-cada gota de suor, cada sacrifício por essa alcateia-desmoronavam diante de mim.

"Você tem sorte de não ser expulsa de vez," Maya continuou, os olhos brilhando de arrogância. "Enquanto Derek e eu lutávamos na linha de frente, você se esbaldava no luxo. Uma criatura mimada e fraca como você nunca foi digna de ser Luna."

Fraca? Mimada? Quase ri. Ela não sabia nada do meu passado.

Eu tinha suportado a guerra como qualquer outro lobisomem. Meu pai e meus irmãos haviam sangrado por este reino-e ela ousava afirmar que eu não tinha sacrificado?

"Maya," estreitei os olhos, "você é realmente a lendária 'Loba Invencível' que eles tanto elogiam?"

A reputação dela a precedia - a mais poderosa guerreira feminina, a encarnação da Deusa da Lua. Os relatos cantavam sua coragem, resiliência e honra.

Eu a havia respeitado uma vez.

Agora, só via uma hipócrita egoísta.

"Você ousa me questionar, Ômega?" A fúria dela explodiu, a intenção assassina flamejando. "Cada cicatriz no meu corpo é uma medalha - medalhas que me dão o direito de te executar onde você está, e ninguém questionaria!"

Minha loba rosnou ao meu lado, as garras coçando para emergir. Mas o aviso da minha mãe ecoou, e o forcei de volta para as sombras.

Encontrei o olhar dela com uma diversão gélida. "Então, o ícone das guerreiras femininas tolera seu Alfa mantendo uma amante? Me diga, Maya - isso não te incomoda?"

Maya congelou.

Estabilizei a voz. "Primeiro, não sou a intrusa aqui. Derek e eu formamos um laço primeiro. Ele me jurou que mesmo se encontrasse sua companheira destinada, nunca trairia nossos votos. No entanto, aqui estamos."

O rosto de Derek se contraiu. "Não traí você! Estou te oferecendo um lugar na minha alcateia - só que Maya é mais adequada como Luna!"

Maya chiou, "Eliza! Para de ser egoísta! O laço entre Derek e eu é irresistível - você precisa aceitar isso!"

Derek a segurou pelo braço, acalmando-a antes de se virar para mim. "Eliza. Maya só concordou com isso por pena dos fracos. Como eu disse - se você for embora, os renegados vão te estuprar e massacrar em poucas horas -"

Minha palma estralou no rosto dele.

Ele avançou, dedos se movendo em direção ao meu pescoço - mas algo no meu olhar o fez hesitar.

Falei suavemente, mortalmente. "Que generosidade de vocês dois. Mas antes de latirem como cães raivosos, por que não olham de fato o que eu fiz por essa alcateia?"

Maya zombou. "Ah, você quer dizer ficar em um escritório carimbando papéis? Você é só uma figura de fachada! O que você sabe sobre comércio? A economia da alcateia já estava estável antes de Derek ir para a guerra!" Ela lançou um olhar para ele. "Certo, Alfa?"

Derek me fitou em silêncio. "Maya e eu viemos aqui só para te informar. Sua opinião não tem peso nessa questão."

Com isso, ele se virou para ir embora, com Maya sorrindo ao lado dele. Mas dei um passo à frente, bloqueando o caminho deles.

"Se você realmente não tem nenhum respeito por mim," disse, minha voz baixa e ameaçadora, "então vou arrastar seus nomes pela lama - junto com cada bem que você preza."

A tensão entre nós parecia eletricidade no ar-até que uma voz interrompeu.

"Luna Eliza."

A serva da mãe de Derek estava na porta, seu corpo frágil apoiado em uma bengala. Ela tinha sido como uma segunda mãe para mim-a única que me mostrou bondade nesse covil de víboras. Quando ela adoeceu, gastei fortunas para conseguir os melhores curandeiros para ela, mesmo quando os cofres da alcateia estavam vazios. E em troca, ela me deu sua lealdade inabalável.

Mas mesmo por ela, eu não ficaria para suportar essa humilhação.

Assim que eu descobrisse o que minha sogra tinha a dizer, meu primeiro passo seria buscar uma audiência com o próprio Rei Lycan.