昨夜の相手は、/義兄でした。

スポーツカーが轟音を立てて疾走する中、運転席のチー・ジェンユは珍しくも慎重に賞賛に話しかけていた。

「…あの事故以来、四番目の兄弟はまるで人が変わったみたいだ。 感情の起伏が激しい。 とにかく、この家でおじいちゃん以外に一番関わりたくないのは彼なんだよ!」

助手席の賞賛は無言で、心ここにあらずといった様子だった。

チー・ジェンユは返事がないことに眉をひそめた。 「賞賛、ちゃんと聞いてるのか?」

賞賛は我に返って、「…わかったわ」と応じた。

チー・ジェンユは満足そうに鼻を鳴らし、独り言を言った。

「四番目の兄弟が今回戻ってきて、家の平和を乱さなければいいんだけど…」

賞賛は急に好奇心が湧いてきた。 この四番目の兄弟とは一体どんな人物なのか、あのチー・ジェンユですら恐れているとは。

彼女はかつて、母方の祖父も彼のことを若くして才能があり、将来有望だと称賛していたのをぼんやりと思い出した。

チー・ジェンユは微笑んで、「心配しないで、すぐに会えるさ」と言った。

彼は賞賛を古い家に連れて行き、四番目の兄弟を迎えるためだった。

しかし、突然チー・ジェンユの携帯が鳴り、妹のチー・フアンヤオからの電話で、家族の集まりが中止になったと伝えられた。 おじいちゃんが四番目の兄弟と連絡が取れず、まだ時差ボケかもしれないと言うのだ。

電話を切った後、チー・ジェンユは賞賛をちらっと見て、「家族の宴はキャンセルだ。 家に送ろうか?」と聞いた。

賞賛は少し考えてから、「病院に送ってくれる?母を見に行きたいの」と答えた。

「お母さんはどこの病院に?」とチー・ジェンユが尋ねると、「調和」と賞賛は静かに答えた。

彼女の声には少しの不満もなかった。

彼女とチー・ジェンユの結婚は、ただの取引に過ぎなかった。

2年前、母親が父親の不倫を目撃し、薬を飲んで自殺を図った。

幸いにも命は助かったが、精神的に不安定になった。 母方の祖父も心臓発作を起こし、命の危機に瀕した。

祖父は賞賛を施氏の会社の相続人に指名する準備をしていたが、父親がすでに施氏の会社の社長となり、取締役会の支持を得ていた。

祖父は施氏の会社が父親に乗っ取られることを恐れ、亡くなる直前に友人のチー老師と婚約を結んだ。

斉家の果断な手腕が、賞賛を守ると信じていた。

交換条件として、祖父は未来の婿に会社の一部の株を約束した。

チー老師には3人の孫がいたが、1人はすでに結婚し、もう1人は海外で療養中だったため、この好機はチー・ジェンユに巡ってきた。

二人は必要な場以外では互いに干渉しないことを事前に取り決めていた。

だから賞賛は彼が自分に無関心なのも、彼の周りの女性たちに興味がないのも気にしなかった。

ただ、彼が父親の私生児である倪宝珠と関わっているのは受け入れられなかった。

倪宝珠が彼に近づくのは、施氏の会社と斉家の婚姻を壊し、父親が漁夫の利を得るためだった。

チー・ジェンユはそれに気づかず、彼女に翻弄され、自分の魅力に自信を持っているようだった。

微信の通知音が賞賛の考えを中断した。

チー・ジェンユは携帯を一瞥し、急ブレーキを踏んで路肩に停車した。

「会社に緊急の用事がある。 君は自分でタクシーを拾って病院に行ってくれ。 」

賞賛は何も言わず、彼をじっと見つめた。

彼が嘘をついていることを知っていた。

彼はチー・シーの支社の名ばかりの総支配人で、普段は遊び呆けていた。

賞賛は彼を追及するのをやめ、そのまま車を降りた。

車のドアが閉まると同時に、チー・ジェンユはアクセルを踏み込んで去っていった。

その様子を見て、賞賛は心の中で冷笑した。 彼は倪宝珠に会いに行ったに違いない。

炎天下の中、彼女は近くのコンビニに急ぎ、冷たい水を買った。

タクシーを呼ぶアプリを開いた途端、雷の音が聞こえた。

晴れ渡っていた空は一変し、黒雲が広がっていた。

すぐに稲妻が空を裂き、大雨が降り始めた。

賞賛はアプリで注文を入れ、待ち人数を見て歯ぎしりした。 暇を持て余して微信を開くと、倪宝珠が新しい投稿をしていた。

豪華なスポーツカーの助手席に座る彼女の写真が投稿されていた。

賞賛が先ほど降りた車だった。

位置情報を確認し、監視ソフトを開いた。

少し待つと、チー・ジェンユが倪宝珠を抱きしめて現れるのが見えた。

二人は部屋に入るなり、服を脱ぎ捨て、ソファに倒れ込んだ…。