奪われた子供と妻の決意

田島琴莉 POV:

空港から, 私はそのまま最寄りの総合病院へと向かった. 旅行はキャンセルし, 今朝の体調不良で予約していた検査を受けるためだ.

受付に着いた時には, 予約時間はすでに過ぎていた. しかし, 院内は人でごった返しており, 長い列がいくつもできていた.

私は, 疲れた体を引きずるように, 適当な列の最後尾に並んだ.

待合室の椅子に座る夫婦やカップルが, 楽しそうに談笑しているのが目に入った. 彼らは互いの手を握り合ったり, 心配そうに相手の顔を覗き込んだりしている. 私は, その光景を眺めながら, 深くため息をついた.

私の隣には, 誰もいない.

しばらく立っていると, 足の裏がじんじんと痛くなってきた. 昨夜からの不眠と, 精神的な疲労が, 体を蝕んでいた. 胃のあたりがムカムカして, ひどい吐き気が込み上げてくる. トイレに行きたかったが, 列は一向に進む気配がない.

こんな場所で吐くわけにはいかない. 私は必死で吐き気をこらえた.

その時, 隣にいた男性が, 私に声をかけてきた.

「大丈夫ですか? 顔色が悪いですよ」

見上げると, 整った顔立ちの男性が, 心配そうに私を見ていた. どこかで会ったことがあるような気がした.

「もしよかったら, 僕が代わりに並んでいましょうか? 少し休んできた方がいいですよ」

彼の優しい言葉に, 私は思わず涙腺が緩みそうになった.

「ありがとうございます. 助かります」

私はすぐにトイレへと向かった. 吐き気は収まったものの, 体は鉛のように重かった.

受付に戻ると, 先ほどの男性はすでにいなかった. 彼の家族の診察が終わったのだろう.

代わりに, 彼の連れ合いの女性が, 私に小さな紙袋を差し出してきた.

「これ, よかったらどうぞ. さっきの男性が, あなたにって」

中には, 温かいお茶と, 小さなサンドイッチが入っていた. 私は, 感謝の気持ちを込めて, 深く頭を下げた.

「ありがとうございます. 本当に助かります」

「いえいえ. 妊婦さんは無理しちゃいけませんよ. 特に, つわりがひどい時は, 無理せず休むのが一番です. 温かい飲み物と, 少し何か口に入れると, 楽になりますよ」

彼女の言葉に, 私はハッとした. 妊婦. そうだ, 私は今, 京佑の子を宿している.

「あの…旦那さんは? 」

彼女は, 京佑が一緒にいないことを不思議そうに尋ねた.

私は, 曖昧な笑顔を浮かべた. どう説明すればいいのだろう.

「夫は…急な仕事で, どうしても外せない用事があるんです. 元々の知り合いが, とても大変な状況に陥ってしまって」

そう言うのが精一杯だった.

彼女は, 私の言葉を聞いて, 眉をひそめた.

「急な用事って, 奥さんがこんな時に…? 妊婦さんを一人で病院に行かせるなんて, ちょっと理解に苦しみますね. どんなに大切な知り合いでも, 奥さんより優先することなんて, ありますか? 」

彼女の言葉が, 私の心に深く突き刺さった. 私の口から出た言葉は, 彼にとってただの言い訳に過ぎなかった.

「その知り合いの方, よほど大変なんですね. でも, ご主人がそこまで心配するなんて…もしかして, その方とご主人は, 何か特別な関係なんですか? 」

彼女の真っ直ぐな問いかけに, 私の心臓が大きく跳ねた. 鋭い指摘に, 私は言葉を失った.

「あなた, まさか…」

彼女は, 何かを察したように, 私の顔をじっと見つめた. その時, 隣にいた男性が, 彼女の腕を軽く叩いた.

「もう行こう. 大丈夫? 検査, 終わった? 」

男性は, 私に軽く会釈をすると, 彼女の手を引いて立ち去った.

彼らの背中を見送りながら, 私の心には, 言いようのない後悔の念が押し寄せた.

京佑は, なぜ私をこんなに傷つけるのだろう. 彼が本当に大切にすべきものは何なのか. 私と, 私たちの赤ちゃんのことではないのか.

私の目からは, 大粒の涙が溢れ出した. こんなところで泣くなんて, みっともない. 私は, 必死で涙をこらえた.

京佑. あなたは, 一体何を考えているの?