婚約者への静かな復讐は甘い

坂巻久美 POV:

送信ボタンを押した瞬間, 私の体から全ての力が抜けた. その場に座り込み, 冷たい石畳に頬をつけた. 涙はもう枯れ果てていた. 私の心は, 何もない, 真っ白な空間になっていた. 英志からの返信は来なかった. いや, 来るはずがない. 彼は今, 五月と蓮くんの世話で忙しいのだ.

しばらくして, 私は立ち上がった. 会場に戻る気力はなかった. 私はホテルの部屋に戻り, 静かに荷物をまとめ始めた. 私の私物, 英志からの贈り物, そして私が彼のために買った服. 全てをトランクに詰め込んだ. この部屋には, 私の痕跡を一切残したくなかった.

部屋の中は, 私の心と同じように冷え切っていた. 英志との思い出が, まるで幻のように, 私の脳裏を駆け巡る. 彼と初めて出会った日のこと. 私が坂巻家の長女として, 常に「分別がある」ことを求められ, 心を押し殺してきた日々. そんな私を, 彼は理解してくれると信じていた.

私が坂巻家に引き取られたのは, 六歳の時だった. 老舗和菓子屋「さかまき」の長女として, 私は常に完璧であることを求められてきた. 両親は私が「分別がある子」であると周囲に示し, 私自身もその期待に応えようと必死だった. しかし, その「分別」は, 私の感情を抑圧するための鎖でもあった.

五月が坂巻家にやってきたのは, 私が10歳の時だった. 両親は, 突然現れた義妹を「可哀そうな子」として迎え入れた. 五月は, 常に病弱で, か弱く, 周囲の同情を引くことに長けていた.

「久美, 五月は体が弱いから, あなたが守ってあげなさい. 」

「久美, 五月はまだ幼いから, あなたが我慢しなさい. 」

「久美, 五月は私たちがいないところで何かと大変だから, あなたが面倒を見てあげて. 」

その言葉は, まるで呪文のように, 私の心に深く刻み込まれていった.

私は五月の世話を焼き, 彼女のワガママを受け入れた. しかし, 五月は私のものを巧妙に奪っていった. 私の好きなもの, 私の褒められたもの, 私の期待されたもの. 全てが, 五月のものになっていった. 私が少しでも反論しようとすると, 五月はすぐに涙を流し, 両親は私を責めた.

「久美, どうして五月を泣かせるんだ! 」

「久美, あなたは分別がある子でしょう! 」

そのたびに, 私は自分の感情を押し殺し, 沈黙を選んだ.

私の心は, 徐々に凍りついていった.

英志と出会ったのは, 私が22歳の時だった. 彼の大手商社でのエリートとしての地位, そして優しく紳士的な振る舞いは, 私にとって希望の光だった. 彼は私が抱える心の闇を理解してくれると信じていた.

「久美さんは, いつも周りのことを考えていますね. 本当に優しい人だ. 」

英志の言葉は, 私の凍りついた心に, 温かい光を灯してくれた.

彼は, 私の家庭での苦悩を理解しているかのように, 私を慰めてくれた.

「久美さんのご家族は, 五月さんのことを心配しているんですね. でも, 久美さんも頑張っている. 僕が, 久美さんの支えになります. 」

その言葉に, 私はどれほど救われたか. 私は英志に, 私の心の全てを打ち明けた. 英志は, 私の話に真剣に耳を傾け, 私を抱きしめてくれた.

「僕が, 久美さんを幸せにする. もう, 誰も久美さんを傷つけさせない. 」

彼の言葉は, 私にとって, 甘い蜜のようだった.

私は彼を, 私の唯一の救いだと信じていた.

しかし, 今, その希望は粉々に砕け散った. 英志は, 五月のか弱さに付け込まれ, 私を裏切った. 彼は, 私を操るために「分別」という言葉を使った. 彼は, 坂巻家の両親と同じだったのだ.

トランクを閉め, 私は部屋を出た. ホテルの廊下は静かで, 私の足音だけが響く. エレベーターでロビーに降りると, そこには英志と五月, そして蓮くんがいた. 彼らは, チェックアウトの手続きをしていた.

「あ, 久美お姉ちゃん! 」五月が私を見つけるなり, わざとらしい笑顔で言った. 「どこに行ってたの? もう帰っちゃうの? 」

その声は, まるで私が無責任な行動をしているかのように響いた.

英志は私を見るなり, 少し驚いた顔をした. 「久美, もう帰るのか? まだパーティーは続いているだろう? 」

彼の声には, 私への心配など微塵も感じられなかった.

「英志, 私たち, 話すことがあるわ. 」

私の声は, 私自身が驚くほど冷静だった.

英志は眉をひそめた. 「こんなところで? また何か, 五月ちゃんのことで文句でもあるのかい? 」

彼の言葉は, 私の心を深くえぐった. 彼は, 私が五月を責めているとでも思っているのか?

「英志さん, 私, やっぱり, 久美お姉ちゃんと仲良くしたいです... 」五月は英志の腕にすがり, 涙ぐんだ. 「でも, いつも, 私を責めるんです... 」

その瞬間, 私の頭の中で, 何かがプツンと切れる音がした.

もう, これ以上, 我慢する必要はない.

私の心は, 完全に自由になったのだ.

「いいえ, 五月さん. 」私は冷たい声で言った. 「私は, あなたを責めてなどいないわ. ただ, 言いたいことがあるだけ. 」

英志は五月を抱き寄せ, 私を睨みつけた. 「久美, やめろ! 五月ちゃんは, ただ子供の世話で疲れているだけだ! 」

彼の言葉は, 私の心に, もはや何の痛みも与えなかった.

「英志, あなたは, 私のことを全く理解していなかったのね. 」私は静かに言った. 「私たちの婚約は, もう終わりよ. 」

英志の顔から, 血の気が引いた. 彼は一瞬, 言葉を失った.

五月は, その様子を見て, わずかに口角を上げたように見えた.

「久美, 何を言っているんだ! 冗談だろう? 」英志の声は震えていた.

「冗談なんかじゃないわ. 」私は冷たく答えた. 「私は, あなたを愛していた. あなたの会社の成功を願い, あなたのために尽くしてきた. でも, あなたは, 私の気持ちを踏みにじり, 私を軽んじた. もう, これ以上, あなたと一緒にいることはできない. 」

私の言葉は, まるで氷の刃のように, 英志の心に突き刺さったようだった.

「そんなことはない! 久美, 俺は君を愛している! 」英志は私の腕を掴もうとした.

私は彼の手を振り払った. 「あなたは, 私を愛しているんじゃない. 私の『分別』を愛しているだけよ. 私の便利さを, 私の都合の良さを, 愛しているだけ. 」

私の言葉は, 英志の顔を凍りつかせた. 彼は, 私の言葉の真意を理解したようだった.

その瞬間, 五月が泣き崩れた.

「英志さん, 私, どうしたらいいの... お姉ちゃんが, こんなに怒ってる... 」

英志は, すぐに五月を抱きしめた.

「大丈夫だ, 五月ちゃん. 君は悪くない. 」

その姿を見て, 私の心は完全に冷え切った.

「英志. あなたは, これからも, 五月さんを守ってあげて. 」私は静かに言った. 「私は, もう, あなたたちの世界には, 関わらない. 」

私はトランクのハンドルを握りしめ, 英志と五月に背を向けた.

英志は, 私の後ろ姿に何かを叫ぼうとしたが, 五月のすすり泣く声に阻まれた.

私の足は, 迷うことなく, ホテルの回転ドアへと向かった.

私はもう, 彼らのことを振り返りはしない.