結婚の意思
章 2
夫・邓佳哲の姿と贞姐の顔が、私の目の前で交互にちらついていた。 私は自分の推測を確かめたかったが、心の中では必死に否定していた。
どうしてもこの事実を受け入れることができない。
ありえない。
邓佳哲は私を愛している。
私たちが知り合い、愛し合い、この家庭を築き、三人のかわいい子供を持つようになるまで、彼はずっと私を大切にし、心を尽くしてくれた。
この十年間、一度も喧嘩をしたことがなく、彼の優しさと愛情が私を深く信じさせていた。 彼が私にこんなことをするなんて、ありえない、絶対にありえない!
しかし、もし贞姐なら、それも違う。
彼女が我が家に来る前、私は彼女を全く知らなかったし、過去に何の因縁もなかった。 彼女の我が家での給料は、同業者の中でも間違いなく優れている。
彼女を家に招いたのも私だ。 彼女は私よりも二歳年上で、見た目も清潔感があり、すっきりしていた。 高校を卒業してすぐにこの業界に入り、トップクラスの家政婦になった。
彼女を雇ったとき、夫はあまり満足していないようで、こっそり私に「若すぎるんじゃないか、信頼できるのか?」と尋ねた。
「若いからって信頼できないの?見た目もいいし、手際も良くなるわよ!彼女はトップクラスの家政婦だよ、あなたは厳しすぎるわ。 」と私は意味深に彼をからかい、「心配するのは私の方よ!」と返した。
彼は私の頬を優しくつまんで、「何を考えているんだ?変なこと言うなよ。
」と言い、私を抱きしめて耳元で「いいよ、君が気に入れば。 結局君のために雇ったんだから、毎日君といるのは彼女だし。 ただ若いとすぐに辞めるんじゃないかって心配だよ。 それは面倒だよ。 」と妥協した。
贞姐は意外にも長く続けてくれて、もうすぐ8年になる。 この8年間、私たちは仲良くやってきたし、彼女を本当の姉妹のように大切にしてきた。
どうして彼女が私に薬を盛ることができるだろうか?さらに、もし彼女がやったのなら、邓佳哲が私の薬を飲んだ後の異常に気づかないはずがない。 薬の効果について何も聞かないはずがない、そんなことはありえない…。
私は本当に考えるのが怖い。
薬を飲まなかったせいか、猫の状態に驚いたせいか、とにかく普段の眠りから覚めたように、意識が異常に冴えて、全身の細胞が爆発するような、極度の興奮状態にあった。
恐怖で目を閉じることができなかった。
非常に長く感じた夜だった。
しかし、さらに心寒くなったのは、その間、誰も私の状態を見に来ず、食事を取ったかどうかも尋ねなかったことだ。
私は理解せざるを得なかったのだと気づいた。 これまでの日々、私は孤独に眠り続け、誰も気にかけてくれなかった。
邓佳哲は表面的に私を心配しているようには見えなかった。
今夜のように、予想していた夫の心配は現れなかった。 もしかして、彼は私がこんな風に眠り込むのに慣れてしまったのだろうか。
夜が明けるにつれて、布団の中で眠っていた瑞娃も徐々に意識を取り戻した。
最初は目がぼんやりしていて、力なく「ニャー」と鳴いた。
それからしばらくして、四肢を動かし、さらに時間が経つと、大きく伸びをし、体をひっくり返して、四肢を丸めて私のそばで元の寝姿勢に戻った。 しかし、まだ元気がなく、完全には目覚めていないようだった。
この状況は、私が毎回目覚める時の状態に非常によく似ており、私の推測をさらに深めることになった。
私は無力感から猫を抱きしめ、その柔らかい毛に顔を埋めて、声を出さずに泣いた。
なぜこんなことになったのか、誰がこんなことをしているのか理解できなかった。
長い間、顔を上げて歯を食いしばり、自分に言い聞かせた。 「このままではいけない。 真実を見つけなければ。
」決意は固まり、私はまだ警戒心を与えずに続けて「眠り続ける」必要があると明確に理解した。
まず、薬を盛ったのは誰なのか、目的は何なのかをはっきりさせなければならない。
このことを考えると、まだ希望を持ちたいと思い、やったのが贞姐であることを信じた方が受け入れやすいかもしれないと願った。
しかし、打撃があまりにも早く、骨の髄まで痛みが響くようだった。
そして、想像以上に残酷だった。
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