妻の激怒、王朝は灰燼と化す

遠山 藍 POV：

私は東京のペントハウスの暗闇の中に座っていた。眼下には、散らばったダイヤモンドのように街の灯りがきらめいている。

磨き上げられたマホガニーのテーブルの上には、署名されていない離婚届が置かれていた。

一日が過ぎた。そして二日。弁護士からは三度電話があった。

蓮は現れなかった。電話もかけてこなかった。

沈黙は生き物のように、私たちが築き上げた人生の隅々まで満たし、息を詰まらせる存在だった。

私は戦いを、交渉を、戦争を覚悟していた。

一夜限りの関係のように、無視されることになるとは思ってもみなかった。

三日目、小包が届いた。配達人が届けた、小さく上品な箱。

蓮からではなかった。差出人住所は、ありふれた私書箱だった。

私は落ち着いた手つきで箱を開けた。

中には、黒いベルベットの上に、銀色の写真立てが置かれていた。

蓮と佳奈の写真だった。

山荘で撮られたものだ。

彼はポーチのブランコに座り、彼女は彼の膝の上で丸くなり、彼の胸に頭を預けていた。

彼は笑っていた。公の場で見せる計算された笑顔ではなく、心からの、目にまで届く柔らかな笑顔。

かつては私だけに向けられていた、あの笑顔。

彼の手は、彼女のお腹を庇うように置かれていた。

写真の下には、繊細で流れるような筆跡で書かれたメモがあった。

『彼、私があなたに似てるって言うの。でも、あなたはもう古い。彼が必要なものをあげられない。私にはできる。未来は私たちのものよ』

メモには、エコー写真が挟まれていた。

始まったばかりの命の、小さく、ざらついた画像。

私は砕け散らなかった。叫びもしなかった。

ただその画像をじっと見つめ、冷たく、 methodical な怒りが私の中で膨れ上がっていった。

彼は私をただ取り替えただけではなかった。私たちの息子を取り替えようとしていた。

「健司」

私はインターホンに向かって言った。

「あの女を見つけなさい。どんな手を使ってもいい。あの女を」

彼女が働いていた都心のコーヒーショップの雇用記録にあった名前は、茅野佳奈。

皮肉があまりに濃すぎて、吐き気がした。

彼は私の名前に似た響きを持つ女を見つけたのだ。安っぽい模倣品を。

私の計画は単純だった。

蓮が書類にサインしない？結構。

私が理由を与えてやる。

彼の貴重な新しい未来を奪い取り、それを彼に見せつけてやる。

二日後、私たちは彼女を見つけた。産婦人科の診察を終えて出てきたところだった。

私の部下はプロだ。彼女は悲鳴を上げる間もなく、黒いバンに押し込まれた。

落ち合う場所は、古い造船所。街の端にある、錆と荒廃の場所。

私たちが多くの取引を成立させ、多くの命を終わらせた場所。

空は鉛色で、私の魂の中の気分と一致する、重く、抑圧的な灰色だった。

湖から吹き付ける鋭い風が、みぞれの予感を運んできた。

私が到着した時、佳奈はすでにそこにいた。

彼女はクレーンからハーネスで吊るされ、運河の荒れ狂う氷のような水面から二十フィートの高さにぶら下がっていた。

彼女は怯え、顔は青ざめ、涙で濡れていたが、私を見ると、その恐怖は哀れな虚勢へと変わった。

「こんなことして、彼に殺されるわよ！」

彼女は金切り声を上げた。その声は風にかき消されそうだった。

「蓮があなたを追い詰めて、殺すわ！」

私は彼女を無視し、埠頭の端まで歩いた。

タバコに火をつけると、炎が風に揺らめいた。

「蓮は女を殺さない」

私は静かに言い、煙を吐き出した。

「それが彼の数少ないルールのひとつよ」

「私はただの女じゃない！」

彼女はハーネスの中で身をよじりながら叫んだ。

「私は彼の子供を身ごもってるの！私は今、彼の家族なの！あなたはただ、彼に捨てられる古いクソ女よ！」

私は思わず笑いそうになった。

彼女はとても若く、世間知らずだった。

私たちの世界で、赤ん坊が切り札になると思っている。

帝国が危機に瀕している時、それがどれほど意味のないことか、彼女は全く分かっていなかった。

ヘッドライトが暗闇を切り裂いた。

蓮のセダンが、埠頭の入り口で甲高い音を立てて停止した。

彼は車から降りた。その顔は怒りの雷雲のようだった。

彼はクレーンからぶら下がる佳奈を見て、そして私に目を向けた。

「藍、頼むから！」

彼は私に向かって大股で歩きながら叫んだ。

「彼女を降ろせ！」

私はゆっくりとタバコを吸った。

「書類にサインして、蓮」

私は、健司が近くの木箱の上に置き、石で押さえてある離婚届を顎で示した。

「狂ってる！」

彼は私の数フィート手前で立ち止まり、叫んだ。

「そうかしら？」

私は静かな声で尋ねた。

「私にそう教えたのは、あなたよ。レバレッジ。相手が最も愛するものを探し出し、それを締め上げろ、と」

佳奈は今やヒステリックに泣きじゃくっていた。

「蓮！助けて！赤ちゃんが！」

彼女の言葉は、物理的な打撃だった。

赤ちゃん。私たちの子供であるべきだった子。

彼が私から盗み、彼女に与えようとしている未来。

「彼女、私のこと、古いクソ女って言ったわ、蓮」

私の声は囁き声にまで落ちた。

「あなたが私を捨てるって。これがそうなの？二十年間が、新しいモデルのために、消し去られるの？」

彼は答えなかった。

ただ、顎を固く引き締め、拳を握りしめて、私をじっと見つめていた。

彼の沈黙が、すべての肯定だった。

みぞれが降り始め、小さく鋭い氷の粒が私の顔を刺した。

「書類にサインして」

私は再び言った。その声は平坦で、感情が欠落していた。

「さもなければ、彼女は泳ぐことになる。あなたの選択よ」

彼は私から、水の上に吊るされた泣きじゃくる少女へと視線を移した。彼の新しい人生は、一本の糸で吊るされていた。

私が二十年間愛した男は、まるで私が怪物であるかのように私を見ていた。

そうかもしれない。結局のところ、私を創り出したのは、彼なのだから。