捨てられた妻の、華麗なる逆転

古川朋代 POV:

「梓紗が, 君に会いたがっている. 今夜のパーティーに, 二人で来てくれないか」修一はそう言って, 電話を切った.

彼の要求を拒否することは許されない, という無言の圧力がそこにあった. 私はもはや, 彼の言葉に痛みを感じなくなっていた. 私の心は, 凍りついていた.

離婚弁護士には, すでに連絡済みだ.

パーティー会場に足を踏み入れると, 華やかなドレスをまとった梓紗が, スポットライトを浴びていた. 彼女は完璧なメイクで, 知的な美しさを際立たせていた.

一方, 私は数日間の入院で, 顔色は土色になり, 目の下のクマも隠せない. まるで喪服のような地味なドレスが, 私の憔悴ぶりを際立たせていた.

「あら, 朋代さん. お元気そうで何よりですわ」梓紗は, 私に気づくと, わざとらしい笑顔で近づいてきた. 「修一さん, 朋代さんもお誘いしたんですね. よかったわ, 心配していたのよ」

周囲の視線が, 私に突き刺さる.

「佐田さん, 本当に素敵ね. NPO の活動も素晴らしいし, 修一さんを支えるソウルメイトって感じ」

「それに比べて古川さんたら, 顔色が悪くて... まるで病人のようだわ」

「やっぱり, 佐田さんみたいに, 自立した女性でなければ, 修一さんの隣には立てないわよね」

そんな言葉が, あちこちから聞こえてくる. 私に向けられる冷たい視線. 私は, まるで時代遅れの遺物のように扱われていた.

梓紗はニコリと微笑むと, ウェイターからグラスを受け取って, 私に差し出した. 「さあ, 朋代さんも. 今夜は私がご馳走するわ」

ゲームが始まった. 最初に罰ゲームを受けたのは, 梓紗だった.

「梓紗さん, 質問です! もし, 修一さんの子供を産んだら, その子に修一さんを父親として認めさせますか? 」梓紗の友人が, 意地の悪い笑みを浮かべて尋ねた.

梓紗は頬を赤らめ, はにかむように言った. 「もう, 意地悪ですわ, あなたたち」

そう言いながら, 彼女はそっとお腹を撫でた. そして, 私に向かって, 勝ち誇ったような笑顔を向けた.

「朋代さん, ご心配なさらないで. 私は決して, あなたと修一さんの夫婦の間に, 私的な感情を持ち込むつもりはありません」梓紗は, まるで私を気遣うかのように言った. 「もし, 私が修一さんと結婚したいと望んだとしても, あなたが承諾しなければ, そんなことはできませんものね」

彼女は続けた. 「でも, もしあなたが, どうしてもお子さんが授からないなら... 」梓紗は, 悲しげに首を傾げた. 「私の子を, あなたのお子さんとして, 養子に迎えてあげてもいいのよ. 可哀想に, 朋代さん」

周囲からは「なんて優しいの」「心が広いわね」という賞賛の声が上がった. 私の心臓は, もう何も感じなかった.

かつては, 梓紗の言葉一つ一つに, 嫉妬で胸が張り裂けそうだった. けれど, 今の私には, 彼女の言葉が, ただ虚しい響きにしか聞こえなかった.

私の沈黙を, 梓紗は勝利と受け取ったようだ.

「ねえ, 古川さん. せっかく佐田さんがそう言ってくれてるんだから, 感謝しなさいよ? 」梓紗の友人が, 私を挑発するように言った.

私は淡々と答えた. 「自分の子供が, 他人の面倒を見るなんて, ご遠慮申し上げます」

その瞬間, 会場の空気が凍りついた. 梓紗の笑顔が, ぴたりと固まった.

「何を言うのよ, 朋代さん! 」修一が, 私を怒鳴りつけた. 「梓紗に謝りなさい! 」

私は修一の言葉を無視した. 「私は, 事実を言っただけよ」

私は立ち上がろうとした. その時, 下腹部に再び, 嫌な痛みが走った. 誰かがテーブルにぶつかり, グラスが割れる音がした. その拍子に, 私はバランスを崩した.

激しい腹痛が, 私を襲う. 股の間から, 温かいものが, また大量に流れ出す感覚.

「うっ... 」私は, その場にうずくまった.

「また演劇かよ! 」誰かの嘲笑が聞こえた. けれど, 私はもう, 何も言い返すことができなかった.

「修一... 助けて... 」私は, かすれた声で夫を呼んだ.

修一は, 冷たい目で私を見下ろしていた.

「全く, お前は本当に, いつも僕に迷惑ばかりかけるんだな」彼の瞳には, 怒りと嫌悪だけが宿っていた.