余命半年の裏切り妻
章 2
松島結世 POV:
私は口を閉ざしたまま, 何も言わなかった. 私の沈黙は, 亮平をさらに苛立たせたようだ.
彼は乱暴に私の肩を突き飛ばした. その手つきには, 私への嫌悪が露骨に表れていた.
亮平は, 私に触れた手を嫌悪するように, 近くにあったティッシュで何度も拭った.
「早く飲み物を用意しろと言っただろう, 結世. 聞き分けのない女だな」彼の命令は冷たかった.
私は急いでキッチンへ向かい, 楓世のために飲み物を準備した. グラスを置く手が, 微かに震える.
楓世は満足げにグラスを受け取ると, 艶かしい声で私に礼を言った. 「ありがとう, 結世姉さん」
彼女の声は少し掠れていて, 亮平との夜を過ごしたことを匂わせる. それは私への挑発だった.
「それから, 亮平さんから聞いたわ. しばらくの間, ここに住むことになったの」楓世は満面の笑みで告げた.
私の動きは, 凍りついたように止まった.
「亮平さんと私が一緒に暮らすのよ. ねぇ, 結世姉さん, あなたも歓迎してくれるわよね? 」楓世は私の顔を覗き込んできた.
私は, 苦笑した.
「ずいぶん大胆になったわね, 楓世. 私に何も言わずに, 亮平の家に転がり込むなんて」私の声には, 皮肉が混じっていた.
楓世の顔から, 一瞬にして笑顔が消えた. 彼女の目は, 私を睨みつけるように鋭くなった.
「姉さんには, 何も関係ないことでしょう! 」楓世は声を荒げた.
「昔からそうだった! 姉さんはいつも私の前を歩いて, 私には何も残らなかった! 亮平さんは, 私に優しくしてくれる唯一の人なのに…」
彼女はベッドのシーツを握りしめ, 感情的に叫んだ. 「なぜ, 姉さんは何でも持っているの? なぜ, 亮平さんは昔, 姉さんばかり見ていたの? 」
私は, 楓世の言葉に心がざわつくのを感じた.
「だからって, 不貞を正当化する理由にはならないわ」私は冷静に言い放った.
「私が憎いからと言って, こんな卑劣な真似を許せるわけがないでしょう」
楓世は嘲るように笑った. 「私は何も悪いことなんてしていないわ. もし私がやらなくても, 他の誰かが亮平さんのそばにいたでしょうね」
彼女は立ち上がると, 突然私の手を取り, 優しい声で話し始めた. 「結世姉さん, 体の調子が悪いの, 知っているわよ」
楓世は, 私の病気のことを知っていた. その事実に, 私の背筋が凍った.
「だから, 亮平さんのことは私に任せてくれないかしら? 姉さんは, もう休むべきよ」彼女は私に, 亮平を譲るように促した.
私は首を横に振った. 「そんな必要はないわ. 彼を譲るつもりもないし, あなたに頼むこともない」
楓世の表情は, 一瞬にして険しくなった. しかしすぐに, 彼女は笑みを浮かべた.
「亮平は私を心底憎んでいる. 私が邪魔をするはずがないでしょう」私の言葉は, どこか諦めに満ちていた.
楓世は, 無言でグラスに入った水を私に差し出した. 私は, 警戒しながらそれを受け取った.
「最後に, 私に協力してほしいことがあるの」楓世は囁くように言った. その声は, 私に不穏な予感を抱かせた.
私の心臓が, ざわつく. 私は手を引こうとした.
その瞬間, 楓世は突然, グラスの水を自分自身に浴びせた. そして, 甲高い悲鳴を上げた.
「嫌ぁぁぁぁっ! 」楓世の悲鳴が, 家中に響き渡る.
亮平が部屋に飛び込んできた. 彼は, びしょ濡れの楓世と, グラスを持った私を見た.
「結世! お前, 何をしているんだ! 」亮平の怒声が, 私を打ちのめした.
彼は楓世を腕の中に抱き寄せた. 「楓世, 大丈夫か? 結世がまた, お前をいじめたのか」
亮平の目は, 私を憎悪で満たしていた. 「お前は, この子が俺の家族だと知っているだろう! なぜ, こんなことができるんだ! 」
楓世は亮平の胸に顔を埋め, 震える声で言った. 「亮平さん, 違うの…結世姉さんは, わざとじゃ…」
「楓世, お前は優しいな. 俺を欺いた女とは違う」亮平は楓世の頭を撫でながら, 私を侮蔑の眼差しで見た.
「楓世は, 俺が命を懸けて守ると決めた人間だ」亮平の言葉が, 私の心を深く抉る.
私は呆然と, 目の前の光景を見ていた. 亮平の言葉が, 私の心に深く突き刺さる.
私の心は, 凍てつくように冷たくなった.
私は無言で, その場を立ち去った. この場所にいることすら, 私にとっては苦痛だった.
私の心は, 麻痺していくようだった. この家から逃げ出したかった. 何もかも, 終わりにしたかった.
私は, もう, 限界だった.
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