Terbakar oleh Sang Alpha: Amarahku, Pembalasannya

Sudut Pandang Aria:

"Dia tidak akan pernah mencintaiku, Ayah," kataku, suaraku bergema dengan sebuah finalitas yang bahkan mengejutkan diriku sendiri. "Aku lebih baik memiliki kesetiaan dari sekutu kuat yang menghormatiku daripada belas kasihan dan kewajiban dari seorang pria yang menginginkan wanita lain. Cinta Kenan adalah sebuah pertunjukan, dan aku menolak untuk menjadi penontonnya lagi."

Ayahku, Alpha Adipati, menatapku, matanya yang tajam mencari-cari di wajahku. Dia tidak melihat amukan kekanak-kanakan, hanya resolusi yang dingin dan keras. Dia menghela napas, suaranya berat dengan beban rencana yang hancur. "Jika ini keinginanmu, biarlah begitu. Tapi Kenan, Laras, dan yang lainnya... pengkhianatan mereka sangat dalam."

"Aku tahu," jawabku. "Itulah sebabnya aku punya permintaan. Sebagai Alpha kawanan ini, aku butuh Ayah mengeluarkan perintah. Bekukan semua akses mereka. Akun perusahaan mereka, sumber daya kawanan, hak istimewa pelatihan mereka. Semuanya. Biarkan mereka merasakan bagaimana rasanya tanah ditarik dari bawah kaki mereka."

Dia mengangguk perlahan, kilatan berbahaya di matanya. "Akan kulakukan. Dan pada upacara persatuanmu dengan Damar, mereka akan secara resmi diasingkan. Mereka akan belajar harga dari mengkhianati seorang putri Rembulan Perak."

Rasa puas yang suram menyelimutiku. Itu bukan kebahagiaan, tapi ini adalah sebuah permulaan.

Meninggalkan ruang kerja, aku merasa lebih ringan, seolah beban besar telah terangkat. Saat aku menuruni tangga spiral yang megah, aku melihat Laras menunggu di bawah. Dia mengenakan gaun putih sederhana yang menonjolkan kepolosannya, wajahnya topeng keprihatinan yang manis.

"Aria!" panggilnya, suaranya semanis sirup. "Aku baru saja mau mencarimu. Ayo kita latihan tempur bersama! Sudah lama sekali kita tidak berlatih tanding."

Dia bergerak untuk mengaitkan lengannya di lenganku. Aroma melati yang menyengat yang kucium pada Kenan kini menyelimutiku, dan perutku terasa mual. Aku menarik lenganku seolah terbakar.

"Jangan sentuh aku," geramku.

Kekuatan penolakanku kecil, tapi Laras memanfaatkannya. Dengan desahan teatrikal, dia terhuyung mundur, matanya terbelalak kaget. Tumitnya tersangkut di tepi tangga, dan dia menjerit melengking saat dia jatuh secara dramatis menuruni beberapa anak tangga yang tersisa.

Bahkan sebelum dia menyentuh lantai marmer yang mengkilap, Kenan sudah ada di sana. Dia bergerak seperti kilat, bayangan gelap dari kekuatan mentah, menangkapnya tepat sebelum dia mendarat. Dia memeluknya, matanya dipenuhi dengan kelembutan panik yang belum pernah, sekalipun, dia tunjukkan padaku.

Para prajurit lain, yang sedang bersantai di aula besar, langsung berdiri.

"Aria! Apa yang salah denganmu?" raung Rama, sang Beta, wajahnya berkerut marah. "Dia hanya seorang Omega! Dia tidak bermaksud jahat!"

Dalam pelukan Kenan, Laras mulai terisak. "Tidak, Rama, jangan salahkan dia. Itu salahku. Aku ceroboh. Aria tidak sengaja." Pembelaan palsunya hanya mengobarkan api kemarahan mereka, melukisku sebagai putri manja yang kejam dan dia sebagai korban yang tidak bersalah.

Kenan menatapku, matanya sedingin badai musim dingin. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Sebaliknya, suaranya membelah Ikatan Batin kami, tajam dan tak kenal ampun.

*Kau mengecewakanku.*

Dia kemudian berbalik, menggendong Laras seolah-olah dia terbuat dari kaca berharga, dan berjalan pergi tanpa memberiku kesempatan untuk mengatakan sepatah kata pun.

Sore harinya, di tempat latihan, aku menemukan Laras sudah di sana, perban kecil melilit pergelangan kakinya untuk pertunjukan. Dia memberiku senyum manis. "Oh, Aria, tolong jangan biarkan aku menghalangi. Aku tahu ini waktu spesialmu dengan Kakak Kenan."

Aku mengabaikannya, fokus pada pemanasanku. Tapi itu mustahil.

Kenan menempel di sisinya. Dia memperbaiki kuda-kudanya, tangannya berlama-lama di pinggangnya. Dia mendemonstrasikan gerakan bertahan, tubuhnya menyatu dengan tubuh Laras. Ketika Laras pura-pura meringis karena pergelangan kakinya yang "terluka", dia langsung berlutut di tanah.

"Sini," katanya, suaranya lembut. "Letakkan kakimu di bahuku. Aku akan membalutnya kembali."

Laras meletakkan kakinya yang mungil di bahu lebar Kenan, dan Kenan merawatnya dengan fokus seorang ahli bedah.

Pemandangan itu menggerogoti batinku. Aku teringat sesi pertarungan pertamaku bertahun-tahun yang lalu. Aku jatuh dengan keras dan bahuku terkilir. Kenan hanya berdiri di sana, lengannya bersilang, ekspresinya bosan, sampai suara ayahku memecah Ikatan Batin seperti cambuk.

*Kenan! Hampiri dia! Itu Perintah Alpha!*

Perintah Alpha. Kekuatan tak tertahankan dalam suara seorang Alpha yang memaksa serigala dengan peringkat lebih rendah untuk patuh. Kenan tersentak seolah dipukul. Dia berjalan mendekat, gerakannya kaku karena kesal, dan membantuku. Rasa malu dan keengganan di matanya terpatri dalam ingatanku.

Dia terpaksa membantuku. Tapi untuk Laras, dia berlutut dengan sukarela.

Dan pada saat itu, aku tahu dengan kepastian yang mengerikan bahwa aku tidak hanya membuat keputusan yang tepat. Aku telah membuat satu-satunya pilihan yang mungkin.