Un pion, un fils, un mariage forcé

Point de vue d'Ayla Hudson :

Ma question sarcastique resta en suspens dans l'air salin, un défi qu'il ignora. Au lieu de répondre, Maxence se tourna vers Élodie, un sourire écœurant plaqué sur son visage. « Ce sera parfait pour notre lune de miel. Un endroit pittoresque, loin des regards indiscrets de la ville. »

Je regardais, engourdie, tandis qu'ils discutaient de leurs projets comme si je n'étais pas là, comme si ma vie n'allait pas être à nouveau bouleversée. Ils étaient venus sur notre île tranquille pour une « lune de miel », mais je connaissais la vraie raison : me ramener dans leur cage dorée. Il avait besoin de moi pour faire taire les rumeurs, pour nettoyer ses saletés.

« Nous resterons ici », déclara Maxence, son regard balayant ma petite cabane de pêcheur – la seule maison que j'avais connue depuis deux ans. « C'est… rustique. »

Élodie parut horrifiée, son nez se plissant à l'odeur de poisson et de sel marin qui imprégnait tout. « Ici ? Maxence, chéri, ça sent… ça sent comme si une poissonnerie avait explosé ici. Mes nausées matinales ne le supporteront pas. » Elle serra son ventre arrondi de façon dramatique, puis se pencha, vomissant bruyamment dans les buissons devant ma porte.

Je la fixai, un nœud froid se formant dans mon estomac. Enceinte. Bien sûr. Un autre rappel de ce que j'avais perdu.

« Si ça ne te plaît pas, il y a un ferry pour le continent dans une heure », dis-je, ma voix plus sèche que je ne l'aurais voulu. « Personne ne te force à rester. »

La tête de Maxence se releva brusquement, ses yeux brillant d'irritation. « Ayla, surveille ton ton ! Élodie est fragile. Tu as toujours eu ce côté cruel, à t'en prendre à elle quand elle était vulnérable. »

Son accusation était si absurde, si complètement à l'envers, que j'ai failli rire. Ce n'était pas Élodie qui était vulnérable à l'époque. C'était moi. Toujours moi. Mais il avait réécrit l'histoire dans son esprit, me peignant comme la méchante, et Élodie comme la victime perpétuelle. Une partie de moi espérait qu'Élodie suivrait mon conseil et partirait, que ce cauchemar se terminerait aussi vite qu'il avait commencé. Mais c'était naïf. C'était Maxence. Il ne lâchait jamais prise avant d'en avoir fini.

« Nous restons », dit Maxence, coupant court aux faibles protestations d'Élodie. Il entra dans mon petit salon, s'appropriant déjà les lieux. Il arracha une tapisserie délavée du mur, la jetant par terre. « Ça fera l'affaire. » Il donna un coup de pied dans une pile de mes livres usés, les envoyant dans un coin. Il m'effaçait, morceau par morceau.

Une vague amère de résignation me submergea. Je me déplaçai pour redresser les objets éparpillés, mes mains tremblant légèrement. Mon regard tomba sur un vieux flacon de parfum à la lavande non ouvert sur une étagère, un cadeau de mon sauveur, Ethan. Il m'avait dit que c'était pour m'aider à dormir, pour calmer les cauchemars. Je ne l'avais jamais utilisé, craignant d'altérer le simple parfum de la mer qui me définissait maintenant. Mais maintenant, avec les haut-le-cœur théâtraux d'Élodie et la présence étouffante de Maxence, j'avais besoin de quelque chose. Je débouchai le flacon, le parfum lourd remplissant le petit espace.

Élodie eut un autre haut-le-cœur, un son sec et douloureux. Maxence se précipita à ses côtés, son expression empreinte d'une peur sincère. « Élodie ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ? » Il lui caressa les cheveux, sa voix remplie d'une tendresse que je ne lui avais jamais entendue m'adresser.

Mon cœur se serra dans ma poitrine. Quelque chose n'allait vraiment pas.

« C'est le bébé, Maxence ! » haleta Élodie entre deux haut-le-cœur, des larmes coulant sur son visage. « Je crois… je crois que quelque chose ne va pas ! »

Le visage de Maxence devint blême. « Le bébé ? » murmura-t-il, sa voix se brisant. « Tu es… tu es enceinte ? »

Élodie hocha la tête en sanglotant. « Oui ! On allait te le dire pendant notre vraie lune de miel, mais j'ai été si malade… »

Le monde bascula. Enceinte. Le mot résonnait dans mon esprit, un murmure cruel et moqueur. Je m'agrippai instinctivement à la solide table en bois pour me stabiliser, mes genoux flageolant. Le temps, semblait-il, avait tout changé pour eux. Et rien pour moi.

Mes propres souvenirs, vifs et douloureux, refluèrent. Il y a deux ans, sur ce maudit yacht, j'étais enceinte aussi. Une vie minuscule et fragile grandissant en moi. « Maxence », avais-je murmuré, ma voix tremblant d'un espoir que je ne savais pas posséder. « Je suis enceinte. »

Sa réaction avait été un geste dédaigneux de la main, ses yeux fixés sur son téléphone. « Vraiment, Ayla ? Maintenant ? Tu sais à quel point Élodie est stressée. Sa famille traverse une période difficile. Ce n'est pas juste pour elle. »

Pas juste pour Élodie. Mon bébé. Mon espoir. Il avait exigé que j'avorte. « Élodie a besoin de moi », avait-il dit, sa voix froide et inébranlable. « Son bien-être est primordial. Tu pourras avoir un autre enfant plus tard. Ce n'est pas le bon moment. »

Puis, l'accident. La lutte frénétique. Sa main me repoussant, sa voix criant : « Prends le gilet de sauvetage, Élodie ! Tu portes mon avenir ! » Un coup de pied violent dans mon ventre, une tentative désespérée de repousser une Élodie paniquée et gesticulante. La douleur fulgurante. Le sang. L'eau froide et sombre. Mon bébé, parti. Tout pour Élodie. Tout pour son avenir supposé.

Maintenant, Élodie se tenait devant moi, son ventre une courbe proéminente, un symbole de leur avenir, de tout ce qui m'avait été refusé. Le contraste était un coup physique. Je ne pouvais plus respirer. Je m'élançai hors de la cabane, courant à travers l'herbe haute, loin de la présence étouffante de leur bonheur.

« Ayla ! Attends ! » La voix de Maxence déchira l'air du soir, étonnamment urgente. Il me rattrapa facilement, sa main de nouveau sur mon bras. « Ayla, rentre à la maison. S'il te plaît. »

La maison. Il osait utiliser ce mot.