Sous une lune rouge

Nikolaï se redressa, son sourire s'effaçant aussitôt. Il n'avait pas prévu qu'elle puisse riposter aussi vite. Un éclair d'agacement passa dans ses yeux, et Luna comprit qu'il allait passer aux choses sérieuses.

Elle resserra sa posture, observant le moindre mouvement de son adversaire. Nikolaï n'était pas seulement un guerrier aguerri, il était aussi un chasseur patient. Il n'attaqua pas tout de suite. Au lieu de cela, il tourna lentement autour d'elle, l'obligeant à pivoter pour ne pas lui offrir une ouverture.

Le silence s'épaissit dans la salle d'entraînement. Même les autres combattants s'étaient arrêtés pour observer le duel.

Puis, sans prévenir, Nikolaï fondit sur elle.

Luna esquiva une première attaque, mais il enchaîna immédiatement, plus rapide qu'avant. Son poing s'écrasa contre son ventre, lui coupant le souffle. Elle recula d'un pas, suffoquant, mais il ne lui laissa aucun répit.

Un coup de coude heurta son épaule, puis une balayette la projeta au sol.

Un rire moqueur s'éleva dans l'assemblée.

Luna serra les dents. Elle refusa de rester à terre. D'un mouvement fluide, elle roula sur le côté pour éviter un coup de pied destiné à son visage et se redressa aussitôt.

Nikolaï attaqua à nouveau.

Cette fois, elle ne chercha pas à esquiver. Elle encaissa le premier coup sur son avant-bras et profita de l'ouverture pour frapper.

Son poing percuta la mâchoire de Nikolaï avec une force inattendue.

Un craquement sonore résonna dans la pièce.

Nikolaï recula, portant une main à son visage. Du sang perlait à la commissure de ses lèvres.

Le silence tomba, pesant.

Puis, contre toute attente, Nikolaï éclata de rire.

- Pas mal, princesse, grogna-t-il en essuyant le sang sur son menton.

Il s'apprêtait à reprendre le combat quand une voix froide s'éleva.

- Ça suffit.

Dmitri.

L'Alpha des Volkov s'avança, son regard d'acier balayant la scène. Il posa ses yeux sur Luna, détaillant son souffle court, la tension dans ses muscles, l'étincelle de défi dans ses prunelles dorées.

- Tu tiens tête à mes guerriers, constata-t-il. C'est un bon début.

Son ton était neutre, mais Luna savait qu'il testait encore ses limites.

Dmitri fit un signe à Viktor.

- Emmène-la. Montre-lui les règles de la meute. Elle doit comprendre où elle se trouve.

Luna croisa le regard de Viktor, et ce qu'elle y vit lui fit froid dans le dos.

Ce n'était ni de la pitié ni de la colère.

C'était un avertissement.

Elle n'était pas encore au bout de ses épreuves.

Viktor ne prononça pas un mot lorsqu'il s'approcha d'elle. Il la fixa de ses yeux d'un bleu glacial, puis tourna les talons, l'invitant à le suivre sans un regard en arrière. Luna hésita une seconde, mais elle n'avait pas le choix. Ignorer l'ordre de l'Alpha serait une erreur.

Elle emboîta le pas à Viktor, sentant le poids des regards sur son dos. Derrière elle, des murmures s'élevaient. Certains moqueurs, d'autres curieux. Elle était une étrangère ici, une intruse au milieu des ombres.

Viktor marchait d'un pas mesuré, sa silhouette massive se fondant dans l'ambiance austère de la forteresse des Volkov. Luna ne connaissait pas bien son histoire, mais il était clair qu'il n'était pas un simple héritier obéissant. Il dégageait une force brute, mais maîtrisée, une rage contenue qui ne demandait qu'à exploser.

Ils sortirent du bâtiment principal et pénétrèrent dans la forêt qui bordait le domaine. L'air était glacial, chargé de l'odeur de la résine et de la neige fondante. Luna resserra son manteau autour d'elle en silence.

Après plusieurs minutes de marche, Viktor s'arrêta net. Il se tourna vers elle, croisant les bras sur son torse.

- Si tu veux survivre ici, commence par écouter et observer.

Luna fronça les sourcils.

- Je sais déjà me battre.

Un rictus étira les lèvres de Viktor.

- Te battre ne suffira pas. Ici, chaque geste compte. Chaque regard. Chaque silence.

Il s'approcha d'elle, réduisant la distance entre eux. Son regard s'ancrant dans le sien.

- Tu es au milieu des loups, Luna. Et les loups sentent la peur.

Elle soutint son regard sans ciller.

- Je n'ai pas peur.

Un silence tendu s'installa. Puis Viktor souffla un rire bref, presque amusé.

- Alors prouve-le.

Il lui tourna le dos et reprit sa marche. Luna resta un instant immobile avant de le suivre.

Elle comprenait maintenant. Ce n'était pas un simple test d'endurance ou de loyauté. C'était un jeu de domination, une lutte silencieuse pour imposer sa place parmi eux.

Et elle n'avait pas l'intention de perdre.

Luna suivit Viktor dans la forêt silencieuse, la neige crissant sous leurs pas. La nuit était tombée depuis un moment, et la lueur de la lune filtrait à peine à travers les branches épaisses des arbres, créant des ombres mouvantes sur le sol gelé.

Ils marchèrent sans échanger un mot, et Luna sentit la tension palpable entre eux, comme un fil invisible tendu à l'extrême. Viktor ne semblait pas pressé. Il avançait à son rythme, mais chaque mouvement qu'il faisait dégageait une autorité naturelle, une maîtrise totale du terrain.

Au bout d'un moment, ils arrivèrent dans une clairière. La neige y était plus épaisse, recouvrant presque entièrement le sol. Au centre, une grande pierre noire, lisse et imposante, se dressait comme un monument. Viktor s'arrêta devant elle et se tourna enfin vers Luna.

- Voici le cercle.

Luna fixa la pierre, ressentant une étrange sensation dans l'air. La clairière était calme, mais il y avait quelque chose de presque sacré dans cet endroit. Elle avait l'impression que le sol sous ses pieds respirait, qu'il était vivant, comme une entité qui attendait quelque chose.

- Ce cercle est l'endroit où les anciens de la meute se rassemblaient, expliqua Viktor d'une voix basse mais ferme. C'est ici que les décisions les plus importantes étaient prises. Ce lieu porte les âmes de ceux qui sont passés avant nous.

Luna hocha la tête, mais ses pensées étaient loin de ces histoires anciennes. Elle sentait que Viktor ne la menait pas ici pour lui parler de l'histoire de la meute. Il avait un autre but. Elle attendait, tendue, qu'il l'explique.

Viktor se tourna vers elle, et cette fois, ses yeux brillèrent d'une intensité qu'elle n'avait pas encore vue.

- Ce soir, c'est ton initiation. Si tu veux appartenir à cette meute, tu dois prouver que tu es digne.

Luna haussait les sourcils. Initiation ? Elle pensait qu'il s'agissait simplement de faire face à des épreuves, de rester forte malgré les insultes, mais apparemment, c'était bien plus.

- De quelle manière ? demanda-t-elle d'une voix calme, mais son cœur battait plus fort dans sa poitrine.

Viktor esquissa un sourire en coin. Il s'avança d'un pas, s'arrêtant juste à une distance suffisante pour que Luna sente la chaleur de son corps malgré le froid mordant de la nuit.

- Nous allons chasser. Ensemble.

Luna sentit un frisson parcourir son échine. Elle avait bien compris le sens de ses mots, mais l'idée de chasser aux côtés de Viktor, de devenir une proie potentielle pour un Alpha aussi puissant, la déstabilisait. Elle n'était pas sûre de ce qu'il attendait d'elle exactement.

- Une chasse ? Mais...

Viktor la coupa avant qu'elle ne puisse finir sa phrase.

- Ce n'est pas seulement une chasse de proie. C'est une chasse d'esprit. De force. Tu devras survivre. Et tu devras me suivre. Si tu veux être une louve digne de cette meute, tu dois prouver ta volonté et ton courage.

Luna sentit l'instinct de l'animal en elle se réveiller, l'appel de la lune, du sang, de la liberté. Elle savait que cette épreuve pourrait la changer à jamais, mais elle ne pouvait pas reculer. Non, pas maintenant. Elle devait comprendre cette meute, comprendre Viktor, et prouver qu'elle appartenait à cet univers sauvage, même si cela signifiait se perdre un peu en chemin.

Elle s'avança à son tour, ses pieds foulant la neige d'un pas déterminé.

- Je suis prête, Viktor.

Il la fixa un instant, ses yeux s'assombrissant de quelque chose qui se rapprochait de la reconnaissance. Puis, d'un geste rapide, il lui lança un regard défiant.

- Alors, chasse.

Leurs corps se mirent en mouvement simultanément, se fondant dans la forêt, avec une précision presque chorégraphiée. Ils étaient des loups, liés à la terre et à la lune, traquant silencieusement leur proie invisible.

La forêt se referma sur eux alors qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans l'obscurité. La neige tombait doucement, recouvrant le sol de son manteau silencieux, mais Luna savait que chaque bruit pouvait trahir leur présence. Les bois semblaient être un monde à part, un lieu où seuls les prédateurs régnaient. Et ce soir, elle était une prédateur, ou du moins, elle devait le devenir.

Viktor se déplaçait devant elle, rapide et fluide, une silhouette sombre dans la nuit. Luna suivait ses pas, ses sens aiguisés, ses oreilles tendues vers le moindre bruit. Les bruits familiers de la forêt s'étaient évaporés, remplacés par un silence oppressant, comme si le monde entier attendait leur prochaine action.

Les secondes semblaient s'étirer alors qu'ils se déplaçaient, leur souffle formant des nuages de vapeur dans l'air glacial. Luna sentit la présence de Viktor derrière elle, cette force invisible qui la poussait à aller plus vite, à être plus forte. Elle n'avait jamais ressenti une telle pression, mais au fond, quelque chose en elle se réveillait. La sensation de courir avec la meute, de suivre l'Alpha, de se fondre dans l'obscurité comme une ombre.

Puis, au détour d'un arbre, elle aperçut un mouvement furtif dans l'ombre. Un cerf. Il se tenait là, calme, inconscient du danger qui rôdait. Luna retint son souffle, se figeant sur place, prête à bondir. Mais avant qu'elle n'ait pu bouger, Viktor s'arrêta soudainement devant elle, levant la main dans un geste qui signifiait l'arrêt.

Elle le regarda, déconcertée, mais Viktor ne détourna pas les yeux du cerf. Il observait l'animal avec une telle intensité qu'il en devenait presque prédateur lui-même. Luna sentit l'air autour d'eux se charger de tension, comme si la chasse elle-même attendait de se déclencher.

- Attends, souffla Viktor sans se tourner vers elle.

Elle attendit, les yeux fixés sur la silhouette fragile du cerf, les muscles tendus, prête à agir. La chasse était une danse silencieuse, une question de timing. Mais quelque chose dans l'air lui disait que Viktor ne les ferait pas attaquer tout de suite.

- Pourquoi l'attendre ? murmura Luna, son instinct la poussant à chasser, à se nourrir de la proie, à sentir la chaleur du sang sous ses griffes.

Viktor se tourna lentement, ses yeux devenus plus sombres sous l'ombre de la forêt. Il fixa Luna avec une intensité nouvelle.

- Parce que la vraie chasse ne commence pas par l'attaque, mais par la patience, répondit-il d'une voix grave. Tu dois comprendre l'animal. Regarde-le. Regarde ce qu'il est. Si tu veux gagner le respect de cette meute, tu dois d'abord comprendre ce que tu es en train de chasser.

Luna cligna des yeux, déconcertée. Ce n'était pas ce qu'elle avait prévu. Elle pensait qu'il fallait simplement suivre ses instincts et agir. Mais Viktor avait une manière de poser les choses qui la forçait à réfléchir autrement. Elle fixa de nouveau le cerf. Elle l'observa de manière plus intense, cherchant à saisir l'essence de l'animal, à comprendre son mouvement, à voir au-delà de la silhouette frêle.

Elle comprit. Il n'était pas simplement une proie. C'était une créature de ce monde, vivant selon ses propres règles, dans une constante recherche de survie. La traque, l'attente, l'instinct de l'animal. Ils étaient tous les deux liés à cette nature sauvage.

Au bout de quelques minutes, Viktor fit un mouvement imperceptible avec la main, un geste discret mais affirmé. C'était le signal.

Luna se lança alors, ses muscles puissants propulsant son corps à une vitesse incroyable. Elle suivit l'élan de son Alpha, sautant et glissant sous les branches, sa respiration rapide, son cœur battant fort dans sa poitrine. La chasse commença réellement, et avec elle, un frisson d'excitation.

Le cerf se mit à courir, effrayé, mais Luna était déjà sur ses talons, rapide comme l'éclair, une ombre fuyante dans la nuit. Elle pouvait entendre les bruits de la forêt, les battements de son propre cœur, le souffle du cerf saccadé, mais tout cela se mêlait dans une symphonie de bruit de poursuite, chaque son devenant plus lointain à mesure qu'elle se concentrait sur la proie.

Elle était sur le point de l'attraper lorsqu'une silhouette noire se jeta sur elle, la percutant violemment. Viktor. Ils roulaient tous les deux dans la neige, Luna tentant de se dégager, ses griffes acérées prêtes à se planter dans sa peau. Mais Viktor la maintint, son visage tout près du sien. Il la fixa avec intensité, mais sans violence, comme s'il mesurait quelque chose de plus profond.

- Tu n'es pas encore prête, lui murmura-t-il, un sourire en coin.

Luna se figea, surprise par la clarté de son regard. Ce n'était pas de l'humiliation. C'était de la vérité pure. Elle avait encore des choses à apprendre. Des choses qu'elle n'avait pas encore comprises. Elle ne s'était pas encore totalement abandonnée à la nature sauvage qui brûlait en elle.

Elle se redressa lentement, le cœur encore battant à tout rompre, et fixa Viktor dans les yeux.

- Je serai prête. Pour tout.

Il hocha la tête, un léger sourire aux lèvres.

- Alors, chasse à nouveau. Cette fois, tu seras prête.

Luna savait que cette nuit marquerait un tournant. Elle comprenait que ce n'était pas seulement une question de force physique. C'était une question de comprendre le cœur même de ce qu'elle était, de ce qu'elle représentait dans ce monde. Et Viktor était le guide qui la mènerait sur ce chemin.