SOUS l'Emprise de l'Alpha

Chapitre 2

La question flottait encore dans l'air, tranchante, impossible à ignorer.

- Pourquoi  ? demanda Maci, la voix chargée d'une colère qu'elle avait tenté de contenir trop longtemps. Pourquoi lui  ? Pourquoi cette dette  ?

Son père détourna les yeux, visiblement incapable de soutenir son regard.

- Ce n'est pas aussi simple, murmura-t-il, la voix rauque, brisée.

- Pas simple  ? Tu m'as toujours dit de ne jamais faire confiance aux loups. Et maintenant, tu es redevable au pire d'entre eux. Explique-moi ça.

Elle croisa les bras, son regard insistant, exigeant des réponses.

- J'ai fait ce que je pensais être juste, finit-il par avouer. Je voulais protéger notre famille, t'assurer un avenir.

Les mots tombèrent à plat. Ils n'étaient rien face à la menace réelle et immédiate qui planait sur eux.

- Et voilà où ça nous a menés, rétorqua Maci, les dents serrées. À vendre ta fille comme une marchandise pour effacer tes erreurs.

Son père tressaillit à cette accusation, mais il ne nia pas.

- Il n'a pas toujours été comme ça, dit-il après un long silence. Dominic. Quand j'ai passé cet accord, il... il était différent. Mais les choses ont changé.

- C'est censé me rassurer  ? Parce que je ne vois qu'un homme prêt à me réduire en esclavage sous prétexte de sauver ta peau.

Un silence pesant suivit, un gouffre de non-dits et de regrets qui semblait impossible à franchir.

Le lendemain, Dominic revint. Maci sentit sa poitrine se serrer lorsqu'il franchit le seuil avec une assurance déconcertante, comme si la maison lui appartenait déjà.

- Alors  ? demanda-t-il sans préambule, son regard froid et calculateur glissant sur elle. Votre décision, mademoiselle Bennett.

Maci n'avait pas de réponse prête. Elle se contenta de serrer les poings, son esprit en proie à une tempête de doutes et de peurs.

- Vous ne me laissez pas vraiment le choix, murmura-t-elle finalement, son ton empreint d'amertume.

- Il y a toujours un choix, répondit Dominic, mais son sourire n'avait rien de réconfortant.

Il déposa une épaisse enveloppe sur la table.

- Ce contrat scelle notre arrangement. Vous avez jusqu'à demain soir pour signer. Une fois votre signature apposée, il n'y aura pas de retour en arrière.

Maci hésita avant de s'approcher. Elle ouvrit l'enveloppe d'une main tremblante, parcourant rapidement les premières lignes du document. Chaque mot semblait plus lourd que le précédent, chaque clause un rappel cruel de ce qu'elle s'apprêtait à sacrifier.

- Vous êtes vraiment prêt à aller aussi loin  ? demanda-t-elle, relevant les yeux vers lui.

- Je ne fais jamais de menaces vides, répondit-il simplement.

Elle sentit un frisson lui parcourir l'échine.

Dominic quitta la maison sans attendre sa réponse, laissant derrière lui un silence oppressant. Maci passa des heures à tourner en rond, son regard revenant sans cesse au contrat posé sur la table.

Son père tenta de l'approcher, mais elle le repoussa, trop submergée par ses propres pensées pour tolérer sa présence. Elle savait qu'il souffrait, qu'il se noyait dans la culpabilité, mais cela ne changeait rien.

La nuit tomba, et Maci prit finalement une décision.

Lorsque Dominic revint le lendemain, elle était prête.

- Très bien, dit-elle en se levant d'un pas résolu. Je signerai votre maudit contrat.

Son ton était ferme, mais ses mains tremblaient légèrement lorsqu'elle attrapa le stylo.

Dominic observa chaque mouvement, ses yeux perçants scrutant le moindre détail.

- Sage décision, dit-il simplement, mais il n'y avait aucune trace de triomphe dans sa voix, juste une froide acceptation.

Maci signa, chaque trait de plume un coup porté à sa liberté. Lorsqu'elle eut fini, elle posa le stylo avec force, le regard défiant.

- Et maintenant  ? demanda-t-elle.

- Maintenant, nous sommes liés, répondit-il calmement, récupérant le contrat avec une efficacité glaciale.

Elle le détestait à cet instant, plus que jamais. Mais une chose était certaine : elle ne se laisserait pas briser.