Sous le Masque de la Célébrité

Il rit et jeta un coup d'œil par la lunette arrière. « On dirait qu'on est libres. »

Darcy observa également, scrutant les bâtiments et les recoins du bâtiment, s'assurant qu'ils n'étaient pas suivis. « Je pense que tu as raison. » Interpellant George : « Qu'en penses-tu ? Sommes-nous en sécurité ? »

« Je crois bien ! » répondit-il en virant immédiatement à gauche, direction le point de rendez-vous. Heureusement, ce n'était qu'à quelques minutes, mais Darcy avait déjà fait ses bagages lorsque la limousine s'arrêta à côté de la Lincoln plongée dans le noir. Tendant la main, elle sourit : « Jeremy, tu as été formidable ce soir. Espérons que nous aurons tous les deux de bons résultats demain. »

« Tu es une vraie star », commenta-t-il en lui prenant la main et en la serrant fermement.

Dès que la limousine s'arrêta, Darcy sauta et s'installa sur le siège passager de la Lincoln qui l'attendait. Dès que les deux portières furent fermées, les véhicules noirs se séparèrent, se séparant et partant dans des directions opposées.

« Tu es pile à l'heure, Matt », soupira-t-elle tandis que le chauffeur et son ami lui faisaient un clin d'œil et augmentaient le chauffage, sachant qu'elle souffrait plus du froid que les autres. Il lui disait toujours que c'était parce qu'elle manquait de masse grasse, mais elle se contentait de lever les yeux au ciel et de secouer la tête.

Darcy contemplait la nuit en soupirant avec lassitude. Les lumières de la ville défilaient, mais elle ne les voyait plus. Elle était lasse des lumières, lasse du jeu. Lasse de tout, là, sur le moment.

À mesure qu'ils s'éloignaient de la ville, les lumières s'éteignaient et s'atténuaient, mais la Lincoln continuait sa route vers l'ouest, s'enfonçant dans les zones rurales au-delà de la ville. Darcy ne s'en rendait pas compte, car elle dormait profondément, les jambes repliées sous elle et la tête posée sur son sac en guise d'oreiller.

Le soleil était presque à l'horizon lorsque la Lincoln s'arrêta doucement. Matt gara la voiture, sortit et fit le tour du parking. « Darcy, tu es rentrée », murmura-t-il.

Par expérience, il savait qu'il fallait la réveiller lentement. Elle était généralement désorientée lorsqu'elle était complètement inconsciente et aurait besoin d'un peu d'aide.

Darcy se redressa et regarda autour d'elle, sans dire un mot. Il n'y avait qu'une lumière allumée à l'extérieur de la voiture, mais son esprit commença lentement à fonctionner. « On est à la maison », croassa-t-elle, la voix éteinte par tous les cris des clubs, sans parler de la fumée des boîtes de nuit.

« Oui. Tu as besoin d'aide pour marcher ? » demanda Matt.

Darcy secoua la tête et se laissa glisser hors du siège. D'un pas hésitant, elle s'extirpa de la voiture, s'agrippant aux côtés pour se stabiliser. Le trajet entre la voiture et son minuscule cottage lui parut long d'un kilomètre, mais en réalité, il ne faisait qu'une vingtaine de mètres. « Je vais bien », affirma-t-elle, essayant de se rassurer et de rassurer Matt qui la surveillait d'un air inquiet. « Ne t'inquiète pas pour moi. Vas-y, préviens Dave de ton retour. Il s'inquiète toujours ces soirs-là. »

« Dave connaît la procédure aussi bien que moi et je ne partirai pas tant que tu ne seras pas assis au bord de ton lit, chéri. »

Dave et Matt étaient des êtres chers qui l'aidaient à bien des égards, sans parler de leur grande amitié. Matt était toujours là pour elle, connaissait la routine et, quoi qu'en dise Darcy, il ne la quittait pas avant qu'elle ne soit dans son petit cottage douillet. « C'était un grand réconfort de savoir que quelqu'un était là pour vous relever en cas de chute », pensa-t-elle en souriant devant son air obstiné.

Effectivement, dès qu'elle est sortie de la voiture, ses jambes ont lâché, trop fatiguées par des heures de danse dans des sandales à talons trop hauts. Voilà ce qui arrive quand on ne s'entraîne pas correctement pour ce genre de choses.

Matt ne rit pas, ne plaisanta pas et ne dit pas « Je te l'avais bien dit ». Il passa simplement un bras long et musclé autour de sa taille et porta presque tout son poids sur son flanc, la portant pratiquement à l'intérieur.

Les lumières étaient tamisées et elle soupira de plaisir en apercevant son lit, la couette retournée et les oreillers encore gonflés. « Dave est un type bien », soupira-t-elle tandis que Matt la déposait sur le lit. Il se pencha même pour lui retirer ses baskets.

« Bien sûr, ma chérie. Dors », dit-il, mais il n'eut pas besoin de le lui dire. Darcy s'était déjà affalée sur le matelas, jean et tout, les bras repliés sous son oreiller, soupirant de bonheur.