Son jeu cruel, son évasion parfaite

Camille Dubois POV:

Le lendemain matin, Alexandre m'a réveillée avec un baiser et une petite boîte joliment emballée. « Un petit cadeau d'anniversaire », a-t-il murmuré contre mes cheveux, sa voix encore pâteuse de sommeil. « Je l'ai fait moi-même. »

Mon estomac s'est noué. Je savais que ce n'était pas son cadeau. C'était celui de Charlotte. Je me suis souvenue d'un message de leur groupe de discussion, une photo de cette même boîte avec la légende : Deuxième round. Voyons si elle a l'estomac pour celui-ci.

Mes doigts étaient glacés en prenant la boîte. C'était un petit gâteau artisanal, un tiramisu délicat saupoudré de cacao. Il avait l'air parfait. Innocent.

Mais je savais la vérité. Je me suis souvenue d'un autre message, un qui m'avait rendue physiquement malade.

Marc : C'est bien ce que je pense dans le mascarpone ?

Charlotte : Juste un petit quelque chose de mon chien de concours primé. Une touche personnelle. Elle ne saura même pas. Alex lui dira que c'est une nouvelle sorte de truffe de luxe.

Une vague de nausée m'a submergée, si forte que j'ai dû agripper les draps. Je pouvais sentir la vibration fantôme de leurs rires, voir leurs visages moqueurs sur l'écran de son ordinateur. Ils étaient probablement en train de regarder maintenant, sur une caméra cachée, attendant que je prenne une bouchée.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » a demandé Alexandre, son front se plissant dans cette performance d'inquiétude que je commençais à si bien connaître. « Tu as l'air pâle. Tu n'aimes pas ? »

« Je... je n'ai pas très faim ce matin, Alexandre », ai-je dit, ma voix à peine un murmure. J'ai repoussé la boîte.

Son sourire est devenu un peu plus crispé, un peu moins chaleureux. « Juste une bouchée, Cami. J'ai travaillé si dur dessus. Pour toi. »

Il a pris une petite cuillère en argent, l'a plongée dans le gâteau et l'a portée à mes lèvres. Il avait délibérément pris au centre, dans la partie du gâteau que je savais contaminée.

« Allez », a-t-il insisté, sa voix une arme douce. « Pour moi. »

J'ai regardé dans ses yeux, cherchant la moindre lueur de culpabilité, la moindre fissure dans la façade. Il n'y avait rien. Seulement une sincérité sereine et aimante. C'était un maître. Un sociopathe en costume sur mesure.

Toute combativité m'a quittée. Il était plus facile de jouer mon rôle, d'être l'épouse docile et confiante qu'ils attendaient. C'était la seule façon pour que mon propre plan fonctionne.

J'ai ouvert la bouche.

La texture crémeuse a été immédiatement violée par quelque chose de granuleux, quelque chose d'immonde qui a enduit ma langue. Le goût était indescriptible. Je me suis forcée à avaler, la bile montant dans ma gorge. Je lui ai souri, un sourire mort, creux.

« C'est... délicieux », ai-je réussi à articuler.

Son visage s'est illuminé d'un sourire triomphant et aimant. « Je savais que tu aimerais. » Il m'a tapoté la tête comme un chien. « Je dois filer au bureau un moment, mais je nous préparerai un vrai petit-déjeuner à mon retour. Repose-toi. »

Il m'a embrassée sur le front et a quitté la pièce en sifflotant doucement.

Dès que la porte d'entrée s'est refermée, j'ai couru aux toilettes et j'ai vomi, mon corps secoué de convulsions tandis que je rejetais le gâteau et tout le reste de mon estomac. Je me suis agenouillée sur le sol de marbre froid, tremblante, un froid profond s'infiltrant dans mes os. Ce n'était pas juste une farce. C'était une violation. Non seulement il ne m'aimait pas, mais il me méprisait au point de me regarder manger des saletés pour son amusement et celui de sa maîtresse. Il n'avait aucun égard pour ma santé, ma dignité, mon humanité.

Plus tard dans la journée, les crampes d'estomac ont commencé. Elles étaient violentes et incessantes. Le soir, j'étais recroquevillée en boule sur le sol, en sueur et délirante de douleur. Alexandre m'a trouvée là et m'a transportée aux urgences, son visage un masque d'inquiétude frénétique.

« Gastrite aiguë », a dit le médecin après m'avoir fait un lavage d'estomac. « Avez-vous mangé quelque chose d'inhabituel ? »

Alexandre, me tenant la main, a répondu pour moi. « Non, rien. Je ne comprends pas comment cela a pu arriver. » Il avait l'air si convaincant, si totalement désemparé.

J'entrais et sortais d'un brouillard de morphine. Dans un moment de semi-lucidité, j'ai entendu son téléphone vibrer à plusieurs reprises sur la table de chevet. Il me croyait endormie. J'ai regardé à travers mes paupières mi-closes alors qu'il le prenait.

Son visage était illuminé par l'écran. Il souriait.

Je ne pouvais pas entendre ce qu'il tapait, mais je n'en avais pas besoin. Je savais. J'avais vu les messages avant d'être transportée ici.

Charlotte : Elle va bien ? Tu ne l'as pas vraiment empoisonnée, j'espère ?

Alexandre : Détends-toi. Juste une petite gastro. Les médecins sont perplexes. Tu devrais me voir, je joue le rôle du mari dévoué à la perfection. Je mérite un Oscar pour ça.

Marc : MDR. Dis-lui qu'on pense tous à elle !

Une cascade d'émojis rieurs a rempli son écran. Il a répondu : Elle dort maintenant. La pauvre. Complètement à l'ouest.

Mon cœur, que je pensais ne plus pouvoir se briser, s'est fracturé en un million de minuscules morceaux. J'ai fermé les yeux très fort, une seule larme chaude traçant un chemin à travers la crasse et la sueur sur ma tempe.

J'ai senti un léger contact sur mon épaule. J'ai ouvert les yeux. Alexandre était penché sur moi, son visage gravé d'inquiétude. Il avait rangé son téléphone.

« Hé », a-t-il murmuré en me caressant les cheveux. « Tu es réveillée. Tu m'as fait peur, Cami. »

Je l'ai juste regardé, mon expression vide.

Il a souri doucement. « Repose-toi. Je reste juste ici. »

Il s'est installé dans le fauteuil inconfortable du visiteur, enroulant sa veste autour de lui, feignant une veillée épuisante. Je l'ai regardé jusqu'à ce que mes paupières redeviennent lourdes.

Quand je me suis réveillée des heures plus tard, les premières lueurs de l'aube filtraient par la fenêtre. Alexandre était parti. Un mot était sur la table de chevet.

Je devais aller au bureau pour une réunion d'urgence. Je reviens dès que possible. Je t'aime. - A

Je savais où il était. Il était avec Charlotte, en train de rire. De raconter l'histoire. De célébrer leur dernière victoire.

Je suis restée allongée dans le lit blanc stérile, l'odeur d'antiseptique emplissant mes narines, et pour la première fois depuis le début de ce cauchemar, je n'ai ressenti ni rage ni tristesse. Je n'ai rien ressenti du tout. Juste un vaste silence vide. C'était le silence d'une maison après le passage de la tempête, ne laissant que des débris derrière elle. L'amour était parti. L'espoir était parti. Tout ce qui restait, c'était le plan.

J'ai tourné la tête vers la fenêtre, regardant la ville se réveiller, et un rire sec et amer s'est échappé de mes lèvres. Une seule larme a roulé sur ma joue, chaude et finale.