Mariage éclair avec le magnat, je suis pourrie gâtée

Elena Harvey s'est réveillée dans une chambre d'hôtel. Son regard est tombé tout de suite sur l'homme couché près d'elle. Il était incroyablement séduisant.

Une expression de gêne a traversé son visage, mêlée à quelque chose de bien plus difficile à nommer.

Lors de la réception de la veille, elle n'avait bu que quelques gorgées avant de sentir que quelque chose n'allait pas du tout. Elle s'était éloignée aussi vite qu'elle le pouvait, la tête légère et perdant ses forces à chaque pas, jusqu'à ce qu'elle se retrouve d'une manière ou d'une autre à l'un des étages des chambres d'hôtes. Une des portes était restée entrouverte, et dans son état confus, elle était tombée à l'intérieur.

Un homme grand et frappant était apparu.

« Dehors ! » C'était le premier mot qu'il lui avait adressé, glacial, sec et clairement empreint de colère.

Mais à ce moment-là, elle s'était sentie bien trop mal pour penser clairement à quoi que ce soit. La seule chose qui lui était restée en tête était à quel point il était frappant et comment, malgré la froideur en lui, elle n'avait pas pu résister à l'envie de se rapprocher, voulant se blottir contre lui...

Elena a froncé les sourcils et forcé le souvenir à s'arrêter avant qu'il ne s'étende davantage.

L'homme à ses côtés s'est agité soudainement. Son cœur a fait un bond violent. Elle est revenue au présent et regardait le bel homme. Dans ses yeux, on lisait une petite tension.

Plusieurs secondes se sont écoulées. Heureusement, il est resté endormi.

Ce n'est qu'alors qu'elle a poussé un soupir de soulagement. Aussi prudemment que possible, elle s'est glissée hors du lit, s'est levée et a ignoré la douleur qui parcourait son corps en ramassant précipitamment les vêtements éparpillés sur le sol.

Elle devait admettre que partir sans un mot après une nuit ensemble n'était pas tout à fait juste.

Habillée, Elena est restée près du lit à regarder l'homme qui dormait. Il était absolument magnifique. Elle avait vu beaucoup d'hommes beaux dans sa vie, mais jamais un qui l'avait frappée si intensément au premier regard.

Il n'y avait qu'un seul problème : il n'avait pas été tendre au lit.

Quelques fragments brisés de la nuit précédente ont traversé soudainement son esprit. La chaleur lui est montée au visage, et elle a chassé immédiatement cette pensée.

Après avoir hésité brièvement, elle a sorti un chèque de son sac et l'a déposé doucement sur la table de chevet. Puis, trouvant que cela ne suffisait pas, elle a pris un stylo, a écrit un court mot et l'a placé à côté du chèque.

Après cela, elle s'est retournée et s'est éloignée.

Au moment où elle est entrée dans l'ascenseur, son téléphone s'est mis à sonner. Elle l'a sorti et a répondu : « Allô. »

« Euh... qu'est-ce qui t'est arrivé ? Pourquoi ta voix est si fatiguée à cette heure ? », a demandé immédiatement la femme à l'autre bout, aussi tranchante que d'habitude.

Elena s'est doucement raclé la gorge et a répondu tout bas : « Je n'ai pas bien dormi la nuit dernière. »

« Tu n'as pas bien dormi ? Pourquoi ? »

« C'est une longue histoire. » Elena s'est frotté l'arête du nez, ne voulant manifestement pas s'attarder sur ce sujet. « Au fait, pourquoi m'appelles-tu maintenant ? »

« Oh, c'est vrai. Les hommes d'Henry Watson sont revenus à la galerie. Ils ont dit qu'ils étaient prêts à payer dix fois la valeur affichée de ton tableau. Envisages-tu de reconsidérer ? »

Elena n'a pas répondu immédiatement.

Comme si elle craignait qu'elle ne refuse, la femme a continué rapidement : « Chérie, sais-tu qui est Henry Watson ? C'est lui qui dirige le Groupe Genesis. Cet homme a du pouvoir, une cruauté et une réputation que personne n'ose défier. Dès que ses hommes sont entrés, j'ai compris qu'il voulait vraiment ce tableau. Je l'ai déjà refusé une fois. Si je dis non à nouveau... je pense vraiment que ma vie pourrait être en danger. »

On disait que Henry avait pris le contrôle de sa famille à seize ans et avait forcé la querelle interne de la famille à se soumettre. À dix-huit ans, il était déjà le véritable pouvoir contrôlant Genesis dans l'ombre. Maintenant, à seulement 26 ans, il avait multiplié plusieurs fois la valeur marchande de l'entreprise. Son ascension avait été si rapide et impitoyable qu'elle l'avait transformé en une figure presque légendaire dans le monde des affaires.

Personne en dehors de ses proches ne savait vraiment à quoi il ressemblait, mais les histoires autour de lui n'avaient jamais cessé.

Après avoir réfléchi un bref instant, Elena a accepté : « Bon, qu'il l'ait. »

Ce tableau avait été préparé à l'origine comme un cadeau pour la famille Barnes. Cela n'avait plus de sens maintenant.

Cette famille l'avait toujours méprisée pour être ordinaire. Ils n'avaient jamais eu l'intention de tenir leur promesse à son père non plus. Et Elena ? Elle n'avait aucun intérêt à épouser un fils gâté de cette famille.

La femme à l'autre bout a poussé un profond soupir de soulagement, son excitation débordant presque. « Parfait. Une fois la vente conclue, je t'enverrai l'argent. »

« Tu n'as pas besoin de demander dix fois le prix. Le montant original suffit », a dit Elena.

La femme a éclaté de rire. « Je sais. Même s'il était vraiment prêt à payer autant, je n'aurais pas le courage de l'accepter. »

On était samedi. Toutes les colocataires d'Elena étaient de sortie.

Dès qu'elle est retournée à son dortoir à l'Université de Bramville, elle s'est précipitée dans la salle de bain. Elle a gardé les yeux presque fermés pendant la majeure partie de la douche, refusant d'examiner son corps trop attentivement.

Une fois habillée, elle s'est assise à son bureau et a piraté rapidement le système de surveillance de l'hôtel.

Il s'avérait que la caméra à l'intérieur de la salle privée où la fête avait eu lieu était tombée en panne la nuit précédente et n'avait rien capturé du tout.

Elena ne faisait jamais confiance aux coïncidences qui s'arrangeaient si parfaitement. Après avoir réfléchi un moment, ses doigts délicats sont revenus au clavier. Quelques minutes plus tard, elle s'est immobilisée. Son regard, fixé sur l'écran, est devenu glacial.

Donc, celui qui tirait les ficelles était exactement celui qu'elle avait pensé.

Après une courte pause, Elena a fait apparaître la surveillance du couloir de l'hôtel à l'extérieur des chambres d'hôtes. En se regardant entrer dans une suite, ses sourcils se sont froncés légèrement, mais elle a laissé l'enregistrement intact. Le chèque qu'elle avait laissé portait sa signature. Supprimer la vidéo maintenant ne ferait que rendre l'affaire encore plus suspecte.

Elle n'essayait pas d'éviter ce qui s'était passé. Elle avait seulement fui parce que toute la situation avait été terriblement embarrassante. Si cet homme était mécontent de la façon dont elle avait géré cela, ils pourraient en discuter.

Malgré tout, elle espérait qu'il prendrait le chèque et laisserait l'affaire enterrée.

De retour dans la suite d'hôtel, Henry se tenait près du lit, regardant le mot dans sa main, ses yeux impossibles à déchiffrer.

« Je suis désolée. J'ai été piégée la nuit dernière. Merci de m'avoir aidée. Voici un chèque. Faisons comme si rien de tout cela n'était arrivé. »

Son visage est devenu glacial. Il a serré le mot dans son poing, puis a regardé le chèque, son expression s'assombrissant encore davantage.

Si la toxine dans son corps n'avait pas surgi si brusquement et lui avait fait perdre son contrôle, il n'aurait jamais fini par coucher avec cette femme.

Elle avait couché avec lui, puis était partie comme si cela ne signifiait absolument rien, et pour aggraver les choses, elle avait osé lui laisser un chèque, comme s'il était quelqu'un à qui on pouvait jeter de l'argent et le congédier. Quel culot !

Il a jeté le mot froissé de côté. Alors qu'il atteignait son téléphone pour appeler son assistant, ses yeux se sont posés sur une tache de sang sur le drap de lit.

Une heure plus tard, l'assistant de Henry, Ashton Campbell, s'est approché de lui avec une prudence évidente. « Monsieur, nous l'avons localisée. »

Henry était assis sur le canapé, les yeux fermés, ses traits frappants durs comme de la pierre sculptée. Même sans dire un mot, il dégageait une autorité écrasante qui faisait baisser la voix sans réfléchir. « Parle. »

« Elena Watson. Elle a vingt ans, étudiante en troisième année de département d'informatique à l'Université de Bramville. Excellents résultats. Pas aisée. Son père est décédé, et sa mère s'est remariée. Elle vit seule à Bramville pour ses études maintenant, et elle a assisté à la réception d'hier soir avec ses camarades de classe. »

Ashton a hésité, puis a continué : « D'après les images de surveillance, elle était vraiment dans un état second à ce moment-là. Votre porte n'était pas complètement fermée, et elle est entrée par erreur. »

« Pas aisée ? » Henry a ouvert immédiatement les yeux, le doute y scintillant. « Alors, qu'en est-il du chèque ? »

Un chèque à sept chiffres n'était rien à ses yeux, mais pour une étudiante ordinaire, ce n'était guère une somme insignifiante.

« Il y a une histoire qui circule sur le campus. Eh bien, son père a rendu service à une famille riche. Avant de décéder, il a confié sa fille à leurs soins et espérait qu'elle épouserait quelqu'un de cette famille. Ils ont refusé, mais il semble qu'ils lui aient donné une somme d'argent à la place », a dit Ashton prudemment.

Henry a tourné son regard vers le chèque sur la table basse, ses yeux se plissant légèrement. Son visage ne laissait rien transparaître, rendant impossible de deviner ce qu'il pensait.

Ashton a jeté un coup d'œil au chèque. Pour un homme comme Henry Watson, ce montant était pratiquement de l'argent de poche. Après avoir passé la nuit avec lui, elle avait encore l'audace de le mépriser ainsi. Cette femme, elle était sûrement finie.

« M. Watson, devrais-je aller à cette université et l'amener ici ? »

Après un court silence, Henry a dit : « Pas à l'école. Amène-la au Manoir Hartwell. »

« Oui, monsieur. » Puis Ashton s'est rappelé autre chose. « Aussi, monsieur, le propriétaire de la galerie a accepté de vendre le tableau de Drift. Souhaitez-vous qu'il soit livré à Hartwell ou au domaine familial ? »

Quand on a parlé du tableau qu'il convoitait, le visage d'Henry s'est un peu détendu. « Envoie-le à Hartwell. Vas-y en personne. Fais-le encadrer et accroche-le dans le salon. »

Ashton a répondu : « Compris. Je m'en occupe immédiatement. »