Ses épouses, leurs trahisons, sa rédemption

La salle des urgences était froide et stérile, contrastant fortement avec la douleur brûlante dans le bras de Donavan. Il était assis seul sur un brancard, attendant un médecin, la peau cloquée de sa main témoignant des événements de la journée. Il s'était rendu à l'hôpital en voiture, ne voulant pas impliquer ses parents dans ce drame sordide. Alors qu'une infirmière appliquait enfin une crème apaisante sur sa brûlure, il a entendu des voix familières dans le couloir, des voix frénétiques et inquiètes. « Est-ce qu'il va s'en sortir ? » C'était Kortney. « Faites appel aux meilleurs médecins ! Peu importe le prix ! »

« Il saignait tellement de la tête », a dit Danielle d'une voix tremblante. Le cœur de Donavan s'est transformé en bloc de glace. Il savait, sans l'ombre d'un doute, qu'elles étaient là pour Jeb. Il est descendu discrètement de la civière et s'est dirigé vers le bruit. Jetant un coup d'œil au coin, il les a vues. Elles étaient toutes les trois blotties devant une chambre privée, le visage pâle d'inquiétude. Sa propre brûlure, une blessure bien réelle et douloureuse, ne leur avait pas valu la moindre question.

Il s'est appuyé contre le mur, caché dans l'ombre, et a écouté. « Je n'arrive pas à croire que Donavan ait pu faire une chose pareille », a murmuré Jinnie, la voix pleine d'incrédulité et de condamnation. « Le pousser autant... Jeb est si fragile. » « Il est devenu si froid », a acquiescé Kortney, la voix tendue par la colère. « C'est pourquoi l'une d'entre nous doit l'épouser. Nous n'avons pas le choix. C'est la seule façon de le surveiller, de nous assurer qu'il ne fera plus de mal à Jeb. » Danielle a acquiescé, l'air sombre. « Elle a raison. Le pouvoir des Pittman est la seule chose qui garantit la sécurité de Jeb. Nos familles écoutent les Pittman. Si l'une d'entre nous devient sa femme, nous pourrons intervenir. Nous pourrons protéger Jeb de Donavan et du désaccord de nos propres familles. »

Le monde a basculé sur son axe.

La vérité, dans toute sa laideur, a frappé Donavan avec la force d'un coup physique. Il ne s'agissait pas seulement d'utiliser son pouvoir comme un bouclier. Il s'agissait d'utiliser son pouvoir pour protéger Jeb de lui. Dans leur récit tordu, c'était lui le méchant, la menace. Leurs mariages avec lui, dans sa première vie, avaient été une cage. Elles l'avaient épousé pour le contenir. Il s'est souvenu de la confession de Jinnie sur son lit de mort. Nous avons utilisé le nom Pittman... pour protéger Jeb. Il avait pensé qu'elle parlait du monde extérieur. Il n'avait jamais imaginé qu'elle parlait de lui. Un rire étranglé s'est échappé de ses lèvres, un son de douleur pure et authentique. Un sanglot humide et brisé en est sorti. Il a pressé sa main valide contre sa bouche, essayant d'étouffer le son, mais il était trop tard.

Son téléphone, qu'il tenait fermement, a glissé de sa main et est tombé bruyamment sur le sol en linoléum.

Le bruit a résonné dans le couloir silencieux. Les trois femmes ont tourné la tête, les yeux écarquillés en le voyant debout là, enveloppé dans la pénombre. Elles ont vu les larmes briller sur ses joues, la brûlure à vif sur son bras et le désespoir absolu dans ses yeux. « Donavan ? » a dit Kortney d'une voix incertaine. « Que fais-tu ici ? » « Ton bras... », a commencé Danielle, une lueur de culpabilité dans les yeux. « C'est à cause du café ? » Il n'a pas répondu. Il s'est contenté de les regarder, les architectes de son calvaire. « Nous... nous étions juste inquiètes », a balbutié Jinnie en faisant un pas hésitant vers lui. « Nous étions émotives. Nous nous excusons pour ce que nous avons dit. Tu sais que tu es la personne la plus importante pour nous, Donny. »

Le mensonge était si flagrant, si bien rodé, qu'il en était presque impressionnant. « Tu vas quand même épouser l'une d'entre nous, n'est-ce pas ? », a demandé Kortney, sa voix retrouvant son ton exigeant. La véritable préoccupation a finalement fait surface : « Les familles attendent ta décision. » Donavan les a regardées fixement, leurs beaux visages trompeurs. La douleur dans son cœur était une douleur sourde et constante, quelque chose avec laquelle il apprenait à vivre.

« Ma décision... », a-t-il commencé, la voix rauque. Il était sur le point de leur dire qu'il allait les exclure définitivement de sa vie. Mais à ce moment précis, une alarme stridente a retenti dans la chambre de Jeb. C'était le moniteur cardiaque. BIP. BIP. BIP. BIP.

Ce son était comme une sirène à laquelle elles ne pouvaient résister. Toutes les trois ont oublié l'existence de Donavan. Elles se sont retournées, le visage marqué par une terreur absolue, et l'ont bousculé pour se précipiter dans la chambre de Jeb. « Jeb ! Qu'est-ce qui ne va pas ? » « Docteur ! Infirmière ! Venez vite ! » Les infirmières et les médecins se sont précipités dans le couloir, poussant un chariot d'urgence. Ils ont déboulé dans la chambre en criant des termes médicaux. « Sa tension chute ! Il faut le stabiliser ! Il souffre peut-être d'une hémorragie interne due à un traumatisme crânien ! »

Le trio était en pleine agitation. « Fais quelque chose ! », a crié Kortney à une infirmière. « Il ne peut pas mourir ! » « J'appelle mon père », a dit Danielle, les doigts volant sur son téléphone. « Il va faire venir le meilleur neurochirurgien du pays en jet immédiatement ! » Jinnie était déjà au téléphone avec l'administrateur de l'hôpital, la voix basse et menaçante. « S'il lui arrive quoi que ce soit, je veillerai personnellement à ce que cet hôpital soit fermé. »

Elles étaient des déesses de la colère, remuant ciel et terre pour Jeb Clayton. Un médecin chevronné est finalement sorti de la pièce, le visage sombre. « Le traumatisme a entraîné une complication inattendue. Il souffre d'une insuffisance rénale aiguë. Il a besoin d'une greffe. Immédiatement. » Sans hésiter un seul instant, Kortney s'est avancée. « Faites-moi passer les tests. Je lui donnerai l'un des miens. » Ses mots sont restés suspendus dans l'air stérile, confirmant définitivement tout ce que Donavan savait désormais être vrai. Elle était prête à donner littéralement une partie d'elle-même pour Jeb. Le médecin a semblé surpris, mais a acquiescé. « Et nous aurons besoin de sang. Il a un groupe sanguin rare. » « Nous avons le même groupe sanguin », ont déclaré Danielle et Jinnie à l'unisson. « Prenez tout ce dont vous avez besoin. » Elles étaient prêtes à saigner pour lui, prêtes à se laisser ouvrir pour lui. Donavan observait tout cela, tel un fantôme silencieux et invisible dans le couloir. Les derniers vestiges de l'amour qu'il leur portait dans sa première vie sont morts à cet instant. Ce n'était pas un combat qu'il pouvait gagner. Il n'avait même jamais été un acteur dans ce jeu.

Il n'était que le prix qu'ils utilisaient pour protéger leur véritable roi. Il s'est retourné et s'est éloigné, laissant derrière lui les sons de leur amour frénétique et sacrificiel. Il n'a pas regardé en arrière. Il n'y avait plus rien à voir.