Douze Jours Avant l'Éternité

Lundi 3 janvier - récit de Lyra.

Je me réveille brutalement, arrachée au sommeil par une douleur vive dans le cuir chevelu. Quelqu'un me tire sans ménagement hors du lit.

- Debout ! T'as assez dormi ! Maman veut que le petit-déjeuner soit prêt avant qu'on parte. Bouge-toi !

La voix de mon cousin Dorian résonne encore quand son pied vient heurter mes côtes. Puis il disparaît en claquant la porte, me laissant seule dans ce qui me sert de chambre - un grenier glacé où le vent s'infiltre de partout. Le froid me mord immédiatement. La neige a réussi à passer par la vitre brisée, et l'eau s'accumule sous le morceau de plastique que j'ai fixé tant bien que mal.

Bon... autant faire les présentations.

Je m'appelle Lyra Nightfall. J'ai presque dix-huit ans - dans douze jours exactement. Et je suis une louve-garou. Ma louve, Ember - ou Ember - est avec moi depuis mes treize ans. Elle est tout pour moi.

Depuis que mes parents sont morts, quand j'avais dix ans, je vis chez ma tante Morgane, mon oncle Victor et leur fils Dorian. Dire que ce sont des gens détestables serait encore trop gentil. Pourtant, la meute à laquelle nous appartenons, le Perchoir du Corbeau, est un endroit que j'aime profondément. À part quelques individus... comme ma propre famille.

Notre maison se trouve dans une vallée boisée du Devon, à une heure d'Exeter. C'est magnifique. Dommage que l'intérieur soit un enfer.

Je m'habille à toute vitesse et descends à la cuisine. J'enchaîne les gestes sans réfléchir : sortir les ingrédients, cuisiner, dresser la table. Une fois tout prêt, je me sers une petite portion - la seule que je suis autorisée à prendre.

- Et tu crois faire quoi, exactement ?

La voix pâteuse de ma tante me fige. Elle tient à peine debout. Ses yeux sont troubles.

- Tu te sers sans permission maintenant ?

Je n'ai même pas le temps de répondre. Le coup part, brutal. Mon oncle. Sa main percute ma mâchoire avec une violence qui me fait vaciller. Le goût métallique du sang envahit ma bouche, et mon assiette glisse de mes doigts pour se briser au sol.

- Regarde ce que t'as fait, idiote ! Nettoie-moi ça, et disparais avant que je m'énerve vraiment.

Je ne dis rien. Je ramasse, j'essuie, je disparais.

De retour dans le grenier, je passe rapidement un chiffon sur mon visage. La douleur pulse déjà, et une teinte sombre commence à apparaître sur ma peau. Je récupère mes affaires, enfile manteau et bottes, puis je cours jusqu'à l'arrêt de bus.

Je suis à deux doigts de le rater. Et marcher une heure dans ce froid n'est pas une option.

Dorian, lui, a eu une voiture pour son anniversaire. Au moins, je n'ai plus à subir sa présence dans le bus.

Je monte à bord, soulagée... jusqu'à ce que j'entende cette voix que je reconnaîtrais entre mille.

Scarlett Vane.

Bien sûr.

Elle est assise au fond avec ses deux acolytes, Tara Knox et Lena Graves. Je les avais presque oubliées pendant les vacances, surtout après l'histoire de l'arrestation de Scarlett pour conduite dangereuse.

Raté.

Je vais m'installer à l'avant, à côté de Ethan Blake, le prodige des échecs du lycée. Oui, je sais. Moi aussi, je fais partie des intellos.

Je tente de me faire discrète, mais les murmures commencent.

- Sérieusement, vous sentez ça ? On dirait quelqu'un qui n'a jamais vu une douche.

Rires étouffés.

- Moi, je dirais plutôt que ça sent la pauvreté.

Parfait. Merci, Tara.

Je garde les yeux fixés devant moi. Matty bouge légèrement, mal à l'aise. Il aimerait sûrement intervenir, mais personne ne tient à se mettre à dos les petites amies des futurs alphas.

Parce que oui - trois alphas. Les jumeaux... enfin non, les triplés Viremont.

Kael, Nox et Eryx.

Trois copies parfaites : grands, sombres, irrésistibles. Fils de l'Alpha Orion et de la Luna Selene. Autant dire qu'ils sont intouchables.

Je les connais depuis toujours. Nos mères étaient proches. Ils m'ont toujours traitée comme une sorte de petite sœur encombrante... mais ces derniers temps, leur attention me trouble plus que je ne voudrais l'admettre.

Je lance un regard complice à Matty.

- Dis-toi qu'au moins, ils te laissent tranquille. Moi, je fais office de distraction générale.

Il esquisse un sourire, et le reste du trajet se passe sans autre incident.

Une fois arrivée au lycée, je me dirige vers mon casier. Elena Cross et Iris Bloom m'attendent déjà.

Un seul regard vers mon visage suffit.

- Sérieusement, Lyra, qu'est-ce qui t'est encore arrivé ?

- Cette fois, c'était qui ?

Je soupire.

- Il me reste douze jours. Faites-moi un miracle avec ce que j'ai, et on oublie. Ce soir, je vois l'Alpha Orion. Je vais lui demander de m'installer dans la maison de la meute.

Max me lance ce regard qui veut dire qu'on en reparlera, puis sort son maquillage.

On s'apprête à aller aux toilettes quand je sens quelque chose tirer sur mes cheveux.

Encore ?

Je me retourne vivement.

Trop tard.

Mon chouchou est déjà hors de portée.

Je lève les yeux et croise un regard gris acier.

Nox.

Il tient mon élastique comme un trophée, hors de ma portée. Je tente de l'attraper, mais il m'attire à lui et m'immobilise en me tenant le menton.

- Qu'est-ce qui t'est arrivé, petite fée ?

Je grimace. Ce surnom... il ne m'a jamais quittée.

- Rien du tout.

Je tente de me dégager, mais une présence se place derrière moi. Eryx. Son regard est tout aussi perçant.

- Tu tombes souvent en ce moment, non ? La semaine dernière, ta tête. Aujourd'hui, ta mâchoire.

Je détourne les yeux.

Kael arrive à son tour, observant la scène avec attention.

- Tu peux nous parler, tu sais.

Je profite d'un instant pour me libérer et me jeter vers mon chouchou. Trop lent. Eryx me retient, et Nox le glisse dans sa poche.

- Non... Lexi, rends-le-moi. C'est le dernier que j'ai.

Kael attrape une de mes mèches.

- On verra quand tu seras honnête.

Je serre les dents.

Une voix stridente interrompt la scène.

- On devait se retrouver, non ? Pourquoi vous perdez votre temps avec elle ?

Scarlett.

Les triplés échangent un regard sombre, puis Eryx me relâche en me poussant doucement vers mes amies.

- File. Les cheveux détachés, ça te va mieux.

Sa main effleure brusquement mes fesses au passage.

Je reste figée une seconde.

... Attends. Quoi ?