Le secret de l'héritière : Ex-mari, voici qui je suis vraiment

« Connor, de quoi parles-tu ?» murmura Deanna, stupéfaite par ses paroles.

Depuis longtemps, elle savait qu'il ne se tiendrait jamais de son côté. Malgré cela, elle croyait toujours qu'il essaierait au moins d'être juste. Elle n'avait jamais pensé qu'il se fierait à la version de Gillian sans prendre un moment pour comprendre ce qui s'était réellement passé.

Maintenant, cette croyance s'effondrait devant elle.

Deanna baissa les yeux, et un léger sourire moqueur effleura ses lèvres.

C'était l'homme qu'elle avait poursuivi de tout son cœur. C'était celui qu'elle avait insisté pour épouser même lorsque son père l'avait mise en garde.

Au cours des trois dernières années, elle avait clairement vu que le cœur de Connor était toujours resté avec Gillian — ils avaient grandi ensemble, et leur histoire était longue et complexe. Mais puisque Gillian était déjà mariée à André, Deanna s'était convaincue que Connor finirait par s'attacher à elle.

Alors, quand Connor lui avait proposé le mariage en échange de ses soins pour la maladie de Gillian, elle avait hésité brièvement avant d'accepter.

Elle n'avait jamais imaginé que trois ans plus tard, il suggérerait un divorce avec une telle facilité.

Deanna leva les yeux vers Connor, qui avait une fois de plus choisi Gillian sans hésitation.

Son regard froid rencontra le sien. Ses traits séduisants étaient impénétrables, et lorsque son regard s'était posé sur elle, elle s'était sentie comme une simple étrangère qu'il avait croisée dans un couloir. C'était exactement comme au début de leur mariage.

À ce moment-là, elle avait compris à quel point elle s'était trompée. Il ne se souciait pas d'elle, et il ne le ferait jamais, peu importe ses efforts.

« Deanna ! N'as-tu pas entendu Connor ? Quitte ton travail ou accepte le divorce ! » dit Susan d'une voix forte. Sa voix résonnait de moquerie alors qu'elle regardait Deanna droit dans les yeux.

Deanna se redressa. « Je vous ai déjà dit — j'ai fait tout ce que je pouvais. Si vous êtes convaincus qu'il y a un problème avec le médicament, alors demandez à l'équipe d'inspection de l'hôpital de vérifier. Je ne vais pas abandonner la carrière pour laquelle j'ai travaillé si dur. »

En frappant sa paume sur la table, Susan pointa son doigt vers Deanna et laissa échapper un rire aigu. « Tu penses vraiment que tu en as fait assez ? Tu as le culot de traîner l'équipe d'inspection dans cette affaire ? Crois-tu que je ne sais pas ce que toi et tes amis de l'hôpital manigancez ? Gillian m'a tout raconté sur la façon dont tu l'as maltraitée, et elle a quand même essayé de te couvrir. »

Elle s'arrêta un instant avant d'ordonner sèchement : « Très bien alors ! Si elle refuse d'admettre sa faute, emmenez-la au sous-sol et enfermez-la. Elle pourra sortir quand elle sera prête à avouer. Puisqu'elle est si têtue, ne vous embêtez pas à la nourrir. Assurez-vous simplement qu'elle ait assez d'eau pour rester en vie ! »

Deanna regarda, incrédule. Cela se passait-il vraiment à notre époque ? Comment pouvaient-ils parler de l'enfermer dans un sous-sol et de la priver de nourriture comme si de rien n'était ?

Au lieu de répliquer, elle tourna les yeux vers Connor.

Elle ne pouvait s'en empêcher. Une partie d'elle désirait encore savoir ce qu'il pensait vraiment.

Quand Connor la regarda enfin, ses yeux étaient froids. « Prends ton temps et réfléchis bien. Gillian a perdu son enfant, et tu dois en répondre. »

« Pourquoi s'embêter à discuter avec elle, Connor ? Jette-la simplement au sous-sol. Laisse-la sans nourriture pendant trois jours. Peut-être qu'alors elle cessera de faire la dure. » Kristina n'avait jamais essayé de cacher son aversion pour Deanna. Elle avait toujours pensé que Connor avait été contraint à ce mariage. Depuis que Deanna avait rejoint leur famille, Kristina avait fait tout son possible pour lui rendre la vie difficile.

Ignorant complètement Kristina, Deanna garda les yeux fixés sur Connor. Les opinions de Kristina ne signifiaient rien pour elle. Seules celles de Connor avaient toujours compté.

Avec une lueur d'espoir dans le regard, elle lui fit face et dit : « Connor, je n'ai jamais blessé Gillian. Je suis médecin. Je prends soin de chaque patient. Tu parles toujours de raison. Ne peux-tu pas me montrer la même équité que tu prétends croire ? »

L'espoir vacillait dans les yeux de Deanna alors qu'elle cherchait son visage.

Rien dans sa supplication ne concernait un traitement spécial. Tout ce qu'elle souhaitait, c'était une simple équité. Elle voulait que quelqu'un examine les faits et lui dise la vérité derrière tout cela.

C'était la seule chose qu'elle lui avait jamais demandée.

Pourtant, elle s'était retrouvée déçue à la fin.

Ramener chez elle par le majordome de la famille, Deanna avait été conduite directement au sous-sol.

La porte s'était refermée, la séparant de Connor et l'isolant du monde.

Son pouls s'était accéléré, la panique s'était installée. À travers l'étroit espace, elle avait aperçu une dernière fois le regard distant de Connor. Il n'y avait rien dans ses yeux, ni chaleur ni regret.

Le regard froid qu'il lui avait lancé avait figé Deanna sur place. Son cœur battait la chamade alors qu'elle l'avait vu disparaître derrière la porte.

Le temps avait perdu tout sens alors qu'elle était assise dans la pièce plongée dans l'obscurité.

Tout ce qu'elle pouvait dire, c'était que le sol était humide sous ses mains, et l'air pesait d'un poids oppressant.

De temps en temps, quelque chose de petit avait couru, rendant le silence encore plus difficile à supporter.

Elle était passée de la tristesse à l'indifférence totale. À un moment donné, elle s'était simplement installée sur le sol froid, son cœur abandonnant lentement l'homme qu'elle avait autrefois aimé.

Elle ne pouvait deviner combien d'heures ou de jours s'étaient écoulés dans l'obscurité.

Enfin, la porte du sous-sol avait grincé et la lumière du soleil s'était répandue sur le sol, la forçant à protéger ses yeux.

Debout dans l'éblouissement, Connor avait demandé platement : « As-tu admis ce que tu as fait de mal ? »

Si elle avait répondu oui, il l'aurait renvoyée directement à l'hôpital pour s'occuper de Gillian.

Mais après avoir entendu cela, tout l'amour qu'elle avait encore s'était finalement éteint.

Pourtant, elle avait refusé de lâcher prise, s'accrochant à quelque chose qu'elle ne pouvait pas nommer. Peut-être était-ce le poids de trois années passées ensemble. Peut-être était-ce l'espoir que Connor la verrait enfin.

« Je n'ai jamais maltraité Gillian. J'ai fait tout ce que je pouvais pour l'aider. Si tu me laisses faire, j'irai à l'hôpital et je découvrirai la vérité. Tout ce que je demande, c'est une dernière chance, Connor. N'est-ce pas juste ? » Deanna avait plaidé avec des yeux pleins d'espoir.

« Une dernière chance ? » Les yeux de Connor avaient brillé d'un amusement froid. « Tu veux dire plus de temps pour cacher ce que tu as fait ? »

Le chagrin avait encore submergé Deanna, même si elle avait essayé de se préparer à ce moment.

Se levant avec difficulté du sol, elle avait fait face à son mari et avait demandé : « Après tout ce que nous avons traversé, as-tu jamais ressenti quelque chose pour moi ? »

Pendant une brève seconde, Connor avait hésité. Puis un rire bas et sans humour s'était échappé de lui.

Ce son l'avait frappée plus fort que n'importe quel coup. Cela lui avait dit qu'elle s'était accrochée à un espoir qui n'avait jamais existé.

« Donc cela signifie jamais », avait-elle murmuré, son teint devenant livide. « Je me suis vraiment trompée. »

Un rire amer s'était échappé d'elle. « Dans ce cas, mettons fin à cela. Divorçons. »

Connor s'était figé, la regardant comme si elle avait dit quelque chose d'impossible. Ses sourcils s'étaient froncés tandis que son regard devenait plus froid.

Il s'était attendu à ce qu'elle avoue sa culpabilité après une nuit au sous-sol. Il avait supposé qu'elle plierait, se retirerait de son poste à l'hôpital et se conformerait comme elle l'avait toujours fait.

Il n'avait jamais imaginé qu'elle serait celle qui évoquerait le divorce.

Pour lui, son refus de céder semblait ridicule, voire défiant de toutes les mauvaises manières.

En voyant son expression changer, Deanna avait ressenti un rire creux monter dans sa poitrine alors qu'elle baissait la tête.

Sa surprise avait du sens. Elle avait passé trois ans à suivre chaque mot qu'il avait prononcé.

Prenant une profonde inspiration, elle l'avait regardé dans les yeux et avait répété : « Connor, je veux divorcer.»

Avec ces mots, elle s'était retournée et avait quitté le sous-sol.

Ses pas étaient lents. La fièvre de la veille s'accrochait à elle, et chaque ecchymose pulsait sous sa peau. Le souvenir de ces petites créatures frôlant ses doigts l'avait fait frissonner à nouveau.

Mais elle avait continué à avancer.

Elle avait choisi de laisser cette maison derrière elle, de s'éloigner de la Famille Dixon, et de mettre fin au mariage qu'elle avait autrefois cru chérir pour le reste de sa vie.