Je révèle mes identités secrètes! Mes potes sont bouche bée!
Chapitre 3
Un million de dollars.
Journey regarda les zéros. Pour une personne normale, c'était une fortune. Pour les Kensington, c'était le budget traiteur du gala d'été annuel. C'était un dédommagement. Un pot-de-vin pour qu'elle s'en aille sans faire de vagues.
« Une indemnité de départ », dit Preston. « Assez pour acheter une propriété dans le Queens. En espèces. »
Journey sentit un rire menacer de lui échapper à nouveau. Elle le retint entre ses dents. Elle posa le bout de ses doigts sur le chèque et le fit glisser vers elle.
« Marché conclu. »
Alleen émit un petit son étranglé. Ses yeux étaient écarquillés, fixés sur le papier. On aurait dit qu'elle voulait s'en emparer.
« Cependant », ajouta Victoria, la voix durcie, « vous devez signer cet accord de non-divulgation. Tout ce qui s'est passé dans cette maison, reste dans cette maison. »
Journey prit le stylo de la main de Preston. Elle ne lut pas le texte. Elle connaissait le jargon juridique standard des Kensington mieux que la Bible. Elle signa son nom d'un parafe. Journey Cobb.
Elle se leva. « Je vais faire mes valises. »
« Attends », dit Alleen. Elle se releva précipitamment, barrant le chemin de Journey vers la porte. « Tu ne peux pas prendre les affaires des Kensington. »
Journey baissa les yeux sur la jeune fille. Alleen était plus petite, plus douce.
« Pardon ? »
« Les vêtements », dit Alleen en pointant un doigt tremblant vers la tenue de Journey. « Les bijoux. Les sacs. Maman et Papa ont payé pour tout ça. Ils appartiennent à la famille. »
Victoria parut mal à l'aise. « Alleen, ma chérie, laisse-lui les vêtements... »
« Non ! » Alleen tapa du pied. « C'est du vol ! »
Journey se tourna vers Higgins, qui se tenait près de la porte. « Descendez mes malles, s'il vous plaît. »
Higgins hocha la tête et disparut. Quelques instants plus tard, deux valets de pied transportèrent trois grandes malles Louis Vuitton dans le salon.
Alleen se jeta sur la plus proche et fit sauter les loquets. Elle ouvrit le couvercle d'un geste brusque. À l'intérieur, des rangées de soie, de cachemire et de cuir en édition limitée la dévisageaient.
« Tu vois ! » hurla Alleen. « Ça vaut plus que le chèque ! Tu es une voleuse ! »
Preston fronça les sourcils et s'avança. « Journey, si ces articles ont été achetés avec l'allocation de la famille... »
Journey plongea la main dans son sac. Elle en sortit une épaisse liasse de papiers, attachée par un trombone. Elle la jeta sur la table basse. Les feuilles s'éventailèrent.
Des reçus.
« Vérifiez le mode de paiement », dit Journey. Sa voix était lasse.
Preston ramassa la première feuille. Son front se plissa. « L.C. Holdings ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Un trust privé que m'a légué un parrain que vous avez probablement oublié, géré par une société holding pour minimiser les impôts », mentit Journey avec aplomb. « Ou peut-être vous souvenez-vous des dividendes de mes investissements de jeunesse ? Je suis financièrement indépendante depuis l'âge de seize ans. »
Preston plissa les yeux, étudiant le document. L'explication était plausible : L.C. Holdings ressemblait à une société-écran standard pour les versements de fonds en fiducie. Il se promit mentalement de demander à sa secrétaire de faire des recherches sur l'entité plus tard, juste au cas où. Pour l'instant, cependant, les documents semblaient en règle.
« Très bien », marmonna Preston en laissant tomber le reçu. « Ça semble valide. »
Alleen se mit à fouiller dans la malle, ses mains rudes sur les tissus délicats. Elle cherchait désespérément un défaut, un blason des Kensington, n'importe quoi qui puisse prouver que Journey était une usurpatrice. Mais il n'y avait rien.
Journey s'avança. Elle attrapa le couvercle de la malle et le referma d'un coup sec. Le courant d'air souleva les cheveux d'Alleen. Alleen retira sa main juste à temps pour éviter de se faire briser les doigts.
« Ne touchez pas à mes affaires », dit Journey. Sa voix avait baissé d'une octave. Ce n'était pas une demande. C'était un ordre.
Alleen recula en trébuchant, les yeux écarquillés de peur. L'espace d'une seconde, elle vit quelque chose dans le regard de Journey qui n'était pas une mondaine déchue. Elle vit un requin.
Journey fit signe aux valets de pied. « Sur le trottoir. »
Elle ramassa le chèque, le plia en deux, sachant qu'il faudrait trois jours ouvrables pour passer les protocoles de détection de fraude de la banque, et sortit sans un regard en arrière.
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