De l'amour éphémère à l'amour inoubliable

Mon mari, Adrien, m'a traînée à une soirée pour son ex-petite amie, Camille Dubois. Nos cinq ans de mariage n'étaient qu'une mascarade, un contrat qu'il avait signé pour la narguer après qu'elle l'eut quitté. Je n'étais que la femme de paille.

Pendant un jeu de « Sept minutes au paradis », il a choisi Camille. Quand ils sont sortis des toilettes, son rouge à lèvres était étalé et un suçon frais marquait son cou.

Plus tard dans la nuit, Adrien et Camille ont débarqué en trombe chez nous. Il m'a accusée d'avoir volé son collier de diamants valant plusieurs millions d'euros.

Il ne m'a pas crue, même quand j'ai juré que j'étais innocente. Il a appelé la police, qui a, comme par hasard, trouvé le collier dans mon sac à main.

Il m'a regardée avec un dégoût infini. « Je n'aurais jamais dû t'épouser », a-t-il craché. « Tu n'es qu'une racaille de banlieue. »

J'ai été arrêtée sur la parole de la femme qui m'avait piégée. Mes cinq années d'amour silencieux et de dévouement ne signifiaient rien. L'homme dont j'étais secrètement tombée amoureuse ne voyait en moi qu'une vulgaire voleuse.

J'ai passé la nuit dans une cellule de garde à vue glaciale. Le lendemain matin, après avoir été libérée sous caution, j'ai retiré la carte SIM de mon téléphone, je l'ai cassée en deux et je l'ai jetée à la poubelle. C'était fini.

Je leur ferais payer. Je réduirais leur monde en cendres.

Chapitre 1

Les papiers du divorce sont arrivés un mardi. L'enveloppe blanche immaculée reposait sur le comptoir en marbre, mon nom, Chloé Leroy, tapé dans une police stérile. À côté, un autre nom : Adrien de Villiers. Mon mari.

Pendant cinq ans, ce titre m'avait semblé être un costume que je portais. C'était une imposture, un mariage de convenance qu'il avait contracté pour narguer son ex-petite amie mondaine, Camille Dubois, après qu'elle l'eut publiquement largué.

Je me tenais dans un coin de la somptueuse salle de bal, une flûte de champagne intacte à la main.

Puis je les ai vus. Camille Dubois, drapée dans une robe argentée scintillante, glissait vers moi. Ses amies, une volée de femmes tout aussi sophistiquées, la suivaient. L'air s'est épaissi de leur parfum coûteux et de leur mépris silencieux.

« Chloé, ma chérie », la voix de Camille était douce comme de la soie, mais ses yeux contenaient une cruauté familière. « Je t'ai à peine reconnue. Tu es presque présentable, pour une fois. »

Je n'ai pas souri. J'ai juste soutenu son regard. « Camille. »

Une de ses amies a ri, un son aigu et tintant. « Toujours aussi glaciale. On peut sortir la fille de la ville ouvrière, mais on ne peut pas sortir la ville ouvrière de la fille, j'imagine. »

Les mots étaient censés piquer, mais je les avais entendus, ou des versions d'eux, un millier de fois. Ils n'étaient rien.

Mais Camille savait où viser. Elle s'est penchée, sa voix baissant à un murmure conspirateur assez fort pour que tout le monde à proximité puisse entendre. « J'ai vu ta mère l'autre jour. Elle boite toujours à cause de son accident à l'usine, n'est-ce pas ? C'est si tragique. On pourrait croire qu'avec tout l'argent d'Adrien, tu aurais pu au moins lui offrir une prothèse décente. »

Une rage blanche et brûlante m'a inondée. Ma mère était ma limite. La seule chose au monde qu'ils ne pouvaient pas toucher.

Ma main a bougé avant que je puisse réfléchir. Le claquement de ma paume contre la joue de Camille a résonné dans le silence soudain.

Des halètements ont parcouru les spectateurs. La tête de Camille a basculé en arrière, une marque rouge fleurissant sur sa peau parfaite. Pendant une seconde, elle a semblé stupéfaite.

Puis ses yeux se sont rétrécis. Avec un grognement vicieux, elle a attrapé un verre de vin rouge plein sur un plateau qui passait et a jeté son contenu sur moi.

Le liquide froid a trempé le devant de ma robe, une tache sombre et laide s'étalant sur le tissu pâle. Il a coulé sur le sol, formant une flaque à mes pieds. Je suis restée là, tremblante et humiliée, le vin collant à ma peau comme une seconde couche honteuse.

Soudain, une présence était derrière moi. Une grande et coûteuse veste de costume a été drapée sur mes épaules, me protégeant des regards insistants.

« Qu'est-ce qui se passe, bordel ? »

La voix d'Adrien était basse et dangereuse. Je n'avais pas besoin de me retourner pour savoir qu'il était là. Il apparaissait toujours dans les moments les plus dramatiques. Sa chemise était légèrement sortie de son pantalon, et ses cheveux étaient en désordre, comme s'il avait couru jusqu'ici.

Il s'est placé devant moi, un mur protecteur entre moi et le monde.

Il a fusillé Camille du regard, la mâchoire serrée. « Qu'est-ce que tu as fait ? »

Le visage de Camille s'est immédiatement décomposé. Des larmes ont rempli ses yeux alors qu'elle pointait un doigt tremblant vers moi. « Adrien, elle m'a frappée ! Regarde ! Sans aucune raison, elle m'a juste attaquée. »

Je pouvais voir les rouages tourner dans sa tête, le vieux conflit familier. Sa loyauté envers moi, sa femme, contre l'attraction profonde et toxique de la femme qu'il aimait depuis l'enfance.

Il n'est pas tombé dans le panneau cette fois. Pas complètement. « Dégage, Camille. Maintenant. »

Il a attrapé mon bras, sa poigne ferme, et m'a éloignée de la scène, à travers la foule qui s'écartait, et dehors dans l'air frais de la nuit. Nous avons marché en silence jusqu'à sa voiture, le moteur un faible grognement dans le parking silencieux.

À l'intérieur de la voiture, il a laissé échapper un soupir frustré, passant une main dans ses cheveux déjà en désordre. Il m'a regardée, son expression un mélange de colère et de quelque chose que je ne pouvais pas identifier.

« C'est un jour important aujourd'hui ? » a-t-il demandé, la voix rauque.

Mon cœur, que je croyais transformé en pierre, a ressenti une petite pulsation douloureuse. Il avait oublié.

« C'était notre anniversaire, Adrien », ai-je dit, la voix plate. « Hier. »

Il a tressailli. La culpabilité était évidente sur son visage. « Je suis désolé, Chloé. Je... je me rattraperai. Je t'achèterai tout ce que tu veux. »

C'était tout Adrien. Méticuleux avec les cadeaux et les grands gestes, une performance de mari parfait. Mais émotionnellement, il était un trou noir. Il pouvait se souvenir d'envoyer des fleurs mais oublier la raison. C'était un homme d'une prévenance à couper le souffle et d'une cruauté encore plus à couper le souffle.

Juste au moment où il allait démarrer la voiture, son téléphone a vibré. Il a jeté un coup d'œil à l'écran.

Camille Dubois.