La farce qui l'a brisée

J'allais annoncer à mon petit ami, Adrien, que j'étais enceinte. Il était mon sauveur. L'homme qui m'avait secourue après une agression brutale qui m'avait laissée orpheline.

Mais en arrivant à son penthouse, je l'ai surpris en pleine conversation avec sa sœur, Chloé. Toute ma vie n'était qu'un mensonge. L'agression n'était pas le fruit du hasard. C'était une « farce » qu'ils avaient orchestrée pour qu'il puisse jouer les héros.

Ça n'a fait qu'empirer. Chloé a torturé et tué mon chien pour s'entraîner à la « chirurgie », et Adrien l'a défendue. Ils ont fait fuiter une vidéo intime de moi, détruisant ma réputation à la fac. Quand j'ai tenté de m'enfuir, Chloé a envoyé des malfrats à mes trousses, et l'agression a provoqué ma fausse couche.

Alors que je gisais dans mon sang à l'hôpital, Adrien m'a accusée d'avoir perdu le bébé. Puis il m'a annoncé que la fausse couche m'avait rendue stérile à vie.

Sa dernière exigence fut la plus cruelle. Il a dit que je devais « dédommager » sa sœur pour tous les ennuis que je lui avais causés en lui donnant un de mes reins.

Mais ils avaient commis une erreur fatale. Ils me croyaient une orpheline sans défense.

Ils ignoraient que je venais d'hériter d'un empire d'un milliard d'euros d'une tante secrète. Et j'allais utiliser chaque centime pour réduire leur monde en cendres.

Chapitre 1

Je serrais fort la petite boîte cadeau dans mes mains. À l'intérieur, un test de grossesse positif. Une surprise pour Adrien. Mon cœur battait la chamade, un rythme nerveux mais joyeux contre mes côtes. J'imaginais l'expression sur son visage, la façon dont ses yeux s'illumineraient. Nous allions fonder une famille.

J'ai utilisé ma clé pour entrer dans son somptueux penthouse parisien. De la musique et des rires s'échappaient du salon. Je me suis arrêtée, mon sourire s'effaçant. Il organisait une fête. Il ne m'avait rien dit.

« Débarrasse-toi d'elle, Adrien. Ça a assez duré. »

C'était la voix de Chloé, tranchante et capricieuse. La petite sœur d'Adrien.

Je me suis figée au bout du couloir, cachée dans l'ombre.

« Elle est tellement ennuyeuse, maintenant, » ajouta une autre voix, une de leurs amies. « Le plus drôle, c'était de la briser. Maintenant, c'est juste... un animal de compagnie. »

Mon souffle se coupa. Je m'appuyai contre le mur froid, la boîte cadeau me semblant soudain lourde et glaciale.

J'attendais qu'Adrien me défende. Il le ferait. Il le faisait toujours. Il était mon sauveur, l'homme qui m'avait sortie des ténèbres après l'agression qui m'avait laissée orpheline. Il ne les laisserait pas parler de moi comme ça.

Mon téléphone vibra dans ma poche au moment exact où j'entendis sa voix, douce et calme.

« Je sais, Chloé. Ne t'inquiète pas, je vais m'en occuper. »

C'était un compromis en douceur. Une promesse à sa sœur.

L'écran de mon téléphone s'illumina avec un SMS de sa part.

*Salut ma puce, imprévu au boulot. Je suis coincé ici pour un moment. Ne m'attends pas.*

Un mensonge. Un mensonge désinvolte, sans effort.

Je passai mon regard de l'écran lumineux à la fête que j'entrevoyais au bout du couloir. Des rires. De la musique. Et l'homme que j'aimais, qui les choisissait eux, plutôt que moi.

Un froid glacial m'a envahie, si profond que j'avais l'impression que mon sang s'était transformé en glace. Mes doigts tremblaient tandis que je tapais une réponse.

*D'accord. Prends soin de toi. Ne travaille pas trop.*

Un instant plus tard, un téléphone vibra dans le salon.

« Pff, elle est tellement collante, » se plaignit Chloé. « "Prends soin de toi, ne travaille pas trop." Ça me donne envie de vomir. »

« Bloque son numéro pour la soirée, » suggéra quelqu'un d'autre. « Je ne supporte plus de voir sa tête de chien battu. »

La voix d'Adrien était légère, amusée. « C'est bon. On en aura bientôt fini avec elle. »

Puis il a mentionné l'agression. Mon agression. Celle qui avait détruit ma vie, celle dont il m'avait sauvée.

« Tu es vraiment allée trop loin avec cette farce, Chloé, » dit-il, mais il n'y avait aucune colère dans son ton. Juste une pointe de réprimande feinte. « Tu as failli la tuer. »

Mon monde a basculé. Une farce ?

Il parlait de la nuit où j'avais été agressée. Laissée pour morte dans une ruelle. La nuit où mes parents étaient morts dans un accident de voiture en venant à mon secours. Une farce ?

« Ce n'est pas ma faute si elle était si faible, » rétorqua Chloé, la voix pleine d'indignation. « Et puis, ça en valait la peine. Ça a fait de toi un héros. Tu adores ça, n'est-ce pas ? Jouer au sauveur. »

« C'est vrai, » rit un autre ami. « Surtout que c'est toi qui l'as vraiment sauvé de cet incendie quand vous étiez gosses. Il te doit une fière chandelle. »

La pièce éclata en un concert d'approbations. Ils étaient tous de mèche. Depuis le début.

Mon esprit s'est vidé. Les bruits de la fête se sont estompés en un grondement sourd. Les fondations de ma vie, la seule vérité à laquelle je m'étais accrochée pendant des années – qu'Adrien était mon sauveur – s'effondrèrent en poussière.

Tout n'était qu'un mensonge.

Un jeu malsain et tordu.

Mon estomac se noua, et une douleur aiguë me transperça. Je ne pouvais plus respirer. J'avais l'impression d'étouffer.

Était-ce réel ? Est-ce que quoi que ce soit avait été réel ?

« Assez, » coupa la voix d'Adrien, ferme et définitive. « On ne parle plus de ça. » Il y eut une pause. Puis, sa voix baissa, teintée d'un amusement glaçant que j'avais si longtemps confondu avec de l'affection.

« Elle était en miettes quand je l'ai trouvée. Tellement brisée. C'était amusant de la reconstruire, de la façonner exactement comme je le voulais. »

Il me décrivit.

« Comme une petite poupée. Ou un animal de compagnie. Elle fait tout ce que je dis. Elle pense que je suis son monde entier. »

Je pouvais entendre le sourire dans sa voix.

« Et le mariage ? » demanda Chloé, avec une pointe de provocation. « Tu ne vas quand même pas épouser ce cas social, si ? »

Adrien rit. Un rire froid et laid.

« Ne sois pas ridicule. Elle n'est pas digne de la famille de Courcy. C'est juste un bouche-trou. Quelque chose pour passer le temps. »

Un rire amer et étranglé s'échappa de ma propre gorge. On aurait dit un sanglot.

Je me suis retournée et j'ai titubé, mes mouvements saccadés et désordonnés. Je ne savais pas où j'allais. Mon cerveau était un brouillard de bruit blanc. Le monde était une blague macabre et absurde, et j'en étais la chute.

Mes jambes ont flanché, et je me suis effondrée contre le mur du couloir vide, glissant jusqu'au sol.

Ses mots résonnaient dans ma tête, chaque syllabe une nouvelle vague d'agonie.

Animal de compagnie. Poupée. Bouche-trou.

J'ai repensé à la nuit de l'agression, au sang, à la terreur. J'ai repensé à mes parents, partis pour toujours. J'ai repensé à Adrien arrivant comme un ange, ses bras autour de moi, me promettant de me protéger.

Tout ça n'était qu'un mensonge. Un mensonge méticuleusement élaboré.

La nausée me monta à la gorge, et j'ai eu un haut-le-cœur, mais rien ne sortit.

Il m'avait trouvée dans cet entrepôt, brisée et terrifiée. Il m'avait tenue dans ses bras alors que je pleurais mes parents morts. Il était resté à mes côtés quand j'avais tenté de mettre fin à mes jours, me murmurant des mots d'espoir et d'avenir. Il m'avait donné une bague magnifique, non pas pour le mariage, mais comme symbole de sa « protection éternelle ».

Chaque acte de salut n'était qu'un maillon de plus dans la chaîne qui me tenait captive.

Ma main se posa sur mon ventre, sur la petite vie secrète à l'intérieur. La surprise que j'avais été si excitée de partager. Maintenant, cela ressemblait à la dernière et plus cruelle des blagues.

Ils m'avaient tout pris. Ma famille, ma sécurité, ma santé mentale. Ils ne prendraient pas cet enfant.

J'ai sorti mon téléphone, mes doigts tremblant si fort que je pouvais à peine composer le numéro. J'ai appelé mon directeur de thèse, le professeur Dubois.

« Professeur, » murmurai-je, ma voix se brisant. « J'ai besoin de votre aide. Le programme d'échange à l'étranger... est-ce qu'il est encore possible pour moi d'y aller ? »

« Élise ? Qu'est-ce qui ne va pas ? » sa voix était pleine d'inquiétude. « Oui, bien sûr. On peut arranger ça. Vous allez bien ? »

« J'ai besoin de partir, » dis-je, les mots sortant dans un souffle. « J'ai besoin de partir maintenant. »