Désir impitoyable : poursuivie par le meilleur ami de mon ex

Une demi-heure plus tard, Béthanie rentra chez elle en titubant, agrippant les deux cent mille dollars comme si sa vie en dépendait.

À l'intérieur, Shawn était attaché à une chaise, son visage déformé par la rage alors qu'il fusillait du regard les hommes qui l'entouraient. Il crachait des injures, se débattant contre les cordes qui le maintenaient.

Dès qu'il la vit, son visage se transforma. « Beth ! Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu aurais dû fuir !

» Essoufflée d'avoir gravi sept étages en courant, Béthanie s'appuya contre l'embrasure de la porte, la sueur se mêlant à sa peur. « Je suis là, non ? » rétorqua-t-elle, regardant froidement les hommes. « Voici l'argent. Maintenant, laissez partir mon frère.

» L'homme aux tatouages jouait paresseusement avec un couteau pliant, ses yeux se plissant de surprise. « Tu l'as vraiment apporté ? Où est l'argent ?

» Sans un mot, Béthanie sortit son téléphone et transféra l'argent sur son compte. « Vérifie. Maintenant, partez, » ordonna-t-elle.

Même après la transaction, l'homme ne bougea pas. Il ricana, secouant la tête. « Béthanie, on nous a forcés, crois-moi. Monsieur Wells voulait l'argent en trois jours ou ça aurait été fini pour nous.

» L'ignorant, Béthanie tomba à genoux à côté de Shawn, les mains tremblantes alors qu'elle tâtonnait pour défaire les nœuds.

L'homme la regardait avec insistance. « Pourquoi continues-tu à te battre, hein ? Une fille comme toi… Monsieur Wells pourrait bien s'occuper de toi. Il a de l'argent et du pouvoir. Tu pourrais... » Avant qu'il ne puisse finir, Shawn, libéré des cordes, se précipita vers un couteau de cuisine et le brandit sauvagement. « Ferme ta fichue bouche ! Dégagez ! Maintenant !

» « Qu'est-ce que—? Es-tu fou ?! » Les hommes reculèrent en courant vers la porte, en jurant, tandis que Shawn agitait le couteau de manière sauvage.

Shawn claqua la porte derrière eux, sa respiration lourde de colère. Ses yeux, maintenant rouges de frustration, se posaient sur Béthanie. « Dis-moi que tu n'es pas allée voir ce salaud de julien.

» Béthanie s'effondra sur une chaise, luttant pour ne pas perdre son sang-froid. « Je ne l'ai pas fait.

» Shawn n'était pas convaincu. « Alors où as-tu trouvé une telle somme ?

» Béthanie hésita, se souvenant de la façon dont Léland lui avait transféré l'argent, son regard rempli de mépris. Le souvenir était douloureux, mais elle se força à rester calme. « Un ami me l'a prêté.

» Cela ne faisait qu'une semaine qu'elle avait découvert la vérité sur julien et avait rompu avec lui, mais les créanciers avaient été implacables.

L'effondrement de sa famille des années auparavant les avait laissés noyés sous les dettes, un fardeau qui n'avait fait que s'alourdir après la mort de leurs parents sous la pression. Il ne restait qu'elle, Shawn, et leur grand-mère, luttant pour survivre.

Julien était intervenu à l'un de ses moments les plus sombres, offrant un soutien financier et la traitant avec gentillesse.

À l'époque, elle pensait qu'il était son salut, et elle avait fait tout ce qu'il demandait. Bien qu'elle n'ait jamais eu l'intention d'épouser un homme riche, elle ne pouvait accepter d'être la maîtresse.

Elle avait refusé son argent, choisissant de travailler dur pour rembourser leurs dettes petit à petit.

Mais une fois qu'ils ont rompu, la vraie nature de julien était apparue, et il avait envoyé des voyous pour la tourmenter. Elle ne s'y attendait pas.

Les créanciers, autrefois patients, étaient devenus agressifs, réclamant de plus en plus. Et pendant ce temps, les factures médicales de leur grand-mère s'accumulaient à l'hôpital, augmentant mois après mois.

Tout le monde disait la même chose : retourne ramper devant julien, implore son aide. Mais l'orgueil de Béthanie ne le permettait pas.

Si elle cédait maintenant, elle ne pourrait jamais se tenir droite à nouveau.

Shawn ne lâchait pas l'affaire. « Quel ami ? Quel est son nom ?

» Ils avaient déjà demandé de l'aide à tout le monde. Le maximum que quelqu'un leur avait donné était quelques milliers d'euros ici et là, souvent sans attendre de remboursement, mais personne ne pouvait lui prêter deux cent mille d'un coup.

Béthanie se leva, prit le couteau de sa main, et se dirigea vers la cuisine. « C'est quelqu'un du travail. Je vais m'en occuper. Arrête de t'inquiéter.

» Mais elle ne remarqua pas les yeux de Shawn fixés sur les marques discrètes d'amour sur son cou, son expression se tordant de colère.

Béthanie ouvrit le réfrigérateur, essayant de se distraire en préparant le repas. « Tu devras apporter le dîner à Grand-mère plus tard. Je ne me sens pas bien et j'ai besoin de repos.

» Ne recevant pas de réponse, elle jeta un coup d'œil vers le salon. Shawn restait immobile, fixant le sol, son visage assombri par la frustration.

Sa fureur bouillonnant sous la surface—pas seulement contre julien, mais contre sa propre impuissance. Sa sœur portait tout sur ses épaules, et maintenant... pour son bien...

Sa voix se fit tremblante alors qu'il essuyait ses yeux, essayant de contenir ses émotions. « Je comprends.

» « Shawn... » Le cœur de Béthanie se serra, mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit de plus, il se retourna et disparut dans sa chambre.

Elle soupira, fixant la porte fermée.

Bientôt, le dîner fut prêt.

Elle frappa doucement à la porte de Shawn. « Le dîner est prêt. Viens manger quelque chose.

» Le silence lui répondit.

« Shawn ? » appela-t-elle à nouveau.

La porte s'ouvrit lentement, et Shawn apparut, le visage fermé, un sac à dos négligemment jeté sur son épaule. Il évita son regard en prenant la nourriture emballée. « Je vais l'apporter à Grand-mère... Repose-toi. Ne m'attends pas ; j'irai directement à l'école après l'hôpital.

» Ses mots étaient précipités, presque mécaniques, et avant que Béthanie ne puisse répondre, il était déjà sorti.