Retour d'outre-tombe : La reconquête de mon cœur trahi

Point de vue d'Alix Poole :

Non. La réponse était un refus silencieux et véhément qui résonnait dans les chambres creuses de mon cœur. Je ne retournerais pas dans cette maison, vers ces gens. Pas après tout ça.

La lettre de l'hôpital était arrivée ce matin-là, une enveloppe blanche et austère remplie de mots froids et impersonnels. Ma couverture d'assurance arrivait à expiration. Les traitements expérimentaux, les scanners sans fin, les soins palliatifs – tout cela coûtait de l'argent, de l'argent dont il ne me restait plus grand-chose. Mon fonds en fiducie, l'héritage de ma mère qui devait assurer mon avenir, était toujours bloqué, inaccessible. Et il y avait l'autre partie, la raison pour laquelle je devais vraiment y retourner : la robe de mariée de Maman. Le chef-d'œuvre sur mesure qu'elle avait porté, qui m'avait été confié avant sa mort. C'était le seul lien tangible qu'il me restait avec elle, et elle m'appartenait de droit.

Alors, malgré le « non » qui hurlait dans ma tête, mes pieds m'ont ramenée. De retour au vaste domaine des Durand, un manoir qui ressemblait autrefois à un foyer, maintenant une cage dorée de souvenirs douloureux. Le portail en fer forgé, familier mais menaçant, s'est lentement ouvert.

Baptiste attendait près de l'entrée, les mains dans les poches de son costume sur mesure. Il a tendu la main, un geste de réconfort hésitant, mais j'ai reculé d'un mouvement brusque, un réflexe né d'années de meurtrissures émotionnelles et physiques. Il l'a vu, ce recul presque imperceptible, et sa main est retombée, suspendue maladroitement dans les airs.

« J'essayais juste de t'aider avec ton sac », a-t-il marmonné, le regard fixé quelque part par-dessus mon épaule. L'air entre nous était épais, lourd de mots non dits, d'années de blessures et de ressentiment.

« Je peux me débrouiller », ai-je répondu, la voix plate, en serrant plus fort mon petit sac de sport. Je préférais porter mes propres fardeaux, physiques ou autres. C'était plus sûr ainsi. Moins d'attentes, moins de déceptions.

Le trajet du cimetière à la maison avait été silencieux, la voiture de luxe un cocon de tension. Maintenant, le silence s'est de nouveau étiré alors que nous traversions le grand hall d'entrée, passant devant les portraits d'ancêtres que je reconnaissais à peine, en direction du cœur de la maison.

Puis, une voix, douce comme le miel, tranchante comme un rasoir. « Alix ! Tu es vraiment de retour ! »

Gabriela. Ses yeux, grands et apparemment innocents, avaient une lueur prédatrice que je ne connaissais que trop bien. Elle a descendu le grand escalier, une vision dans une robe pastel, son sourire trop éclatant, trop parfait. Elle m'a serrée dans ses bras, une étreinte rapide, presque superficielle, mais j'ai senti la tension calculée dans son corps, le triomphe à peine contenu. Elle pensait qu'elle avait gagné.

Elle pensait que j'étais ici pour reprendre ma place, pour me battre pour une famille qui m'avait depuis longtemps rejetée. Elle pensait que j'étais toujours la même fille fragile et peu sûre d'elle qu'elle avait si facilement manipulée. Mais elle avait tort. La fille qu'elle connaissait était partie, remplacée par quelqu'un de vidé, quelqu'un qui n'avait plus la force de se battre pour des batailles futiles. Ma maladie m'avait pris tant de choses, mais elle m'avait aussi donné une étrange sorte de paix, une acceptation qui transcendait leurs jeux mesquins. Mes priorités avaient changé. Tout ce que je voulais maintenant, c'était mourir en paix, près de ma mère.

« C'est bon de te voir, Gabriela », ai-je dit, ma voix calme, presque détachée. Mon regard s'est posé sur la bague de fiançailles qui scintillait à sa main gauche. C'était un diamant conséquent, un symbole de tout ce qu'elle m'avait volé.

François, mon père, est sorti de son bureau, sa présence toujours aussi imposante, mais son visage gravé de nouvelles rides de lassitude. Il m'a fait un signe de tête sec, une reconnaissance distante. Sa froideur était un poids familier, une constante dans ma vie turbulente. Il était la force immuable, l'architecte de mon exil, et son indifférence était un bouclier derrière lequel j'avais appris à vivre.

Je n'ai pas perdu de temps en politesses. Mes yeux ont balayé les environs familiers, cherchant quelque chose. « Où est la robe de mariée de Maman ? » ai-je demandé, ma voix tranchant à travers la façade polie. Mon fonds en fiducie était une chose, mais cette robe... c'était ma mère.

La gouvernante, Mme Dubois, une femme aimable qui m'avait toujours traitée avec une douce pitié, s'est tordu les mains. « Oh, Mademoiselle Alix... la robe... » Elle s'est interrompue, ses yeux se tournant nerveusement vers Gabriela.

Mon estomac s'est noué. Je savais déjà. Une terreur glaciale s'est infiltrée dans mes os.

« Gabriela l'a », a fourni Baptiste, sa voix plate. « Elle était magnifique sur elle. Elle se marie le mois prochain, tu sais. »

La colère, froide et vive, a percé l'engourdissement qui était devenu mon compagnon constant. Pas pour l'argent, pas pour leur affection, mais pour ça. Pour la robe de Maman. Ce n'était pas seulement du tissu ; c'étaient des souvenirs, un héritage, un morceau de ma mère que je pensais en sécurité, qui m'attendait. Et ils l'avaient donnée à elle. À elle.

« Elle se marie ? » ai-je demandé, ma voix dangereusement calme, les mots ayant un goût de cendre. « Avec qui ? » Je le savais déjà, au fond de moi, un pressentiment écœurant me tordant les entrailles.

Le sourire de Gabriela s'est élargi, un sourire triomphant qu'elle peinait à cacher. Elle a levé sa main gauche, le diamant étincelant. « Avec Corentin, bien sûr ! Il m'a demandée en mariage le mois dernier. N'est-ce pas merveilleux ? »

Mon souffle s'est coupé. Corentin. Mon Corentin. Mon amour de jeunesse, le garçon qui avait autrefois juré de me protéger, qui m'avait promis l'éternité. Le garçon dont les mains avaient brisé ma jambe, mettant fin à mes rêves. Le garçon qui avait choisi Gabriela plutôt que moi, encore et encore. Le garçon qui était maintenant sur le point de l'épouser, en portant la robe de ma mère.

Une vague de froid m'a envahie, et pendant un instant, le monde a basculé. Corentin. Comment avait-il pu ? Je me souvenais de lui, si clairement, me défendant à l'école primaire, repoussant les brutes, sa petite main fermement dans la mienne. « Laissez Alix tranquille ! » avait-il crié une fois, le visage rouge d'indignation.

Puis, les choses ont commencé à changer. Après la mort de Maman, après l'arrivée de Gabriela, Corentin a commencé à prendre ses distances. Il passait plus de temps avec Gabriela, écoutant ses histoires à l'air innocent, croyant à ses larmes fabriquées. Je me souviens du jour où je les ai surpris dans la bibliothèque, son bras autour d'elle, la réconfortant après une offense inventée. Je l'ai confronté, les larmes coulant sur mon visage. « Corentin, comment peux-tu ? Tu ne vois pas ce qu'elle fait ? »

Il m'avait regardée, non pas avec la chaleur familière, mais avec une lueur d'agacement. « Alix, elle est si fragile. Tu fais toujours des scènes. » Ses mots avaient été un coup physique, pire que n'importe quel coup de poing. « Et arrête de l'appeler 'la nouvelle', Alix. C'est Gabriela maintenant. »

Je me souviens l'avoir supplié, en pleurant : « S'il te plaît, Corentin, ne me quitte pas. Tu es tout ce que j'ai. » Il avait doucement, mais fermement, repoussé mes mains. « Tu m'étouffes, Alix. Tu es toujours si... excessive. »

Puis est venu l'« enlèvement ». Gabriela, les larmes aux yeux, une joue meurtrie, murmurant mon nom. Corentin, les yeux remplis d'une rage que je n'avais jamais vue, croyant chacun de ses mots. Il m'avait plaquée contre le mur, sa poigne de fer, son visage à quelques centimètres du mien. « Tu es une salope malade et tordue, Alix ! Tu lui as fait du mal ! Tu as fait du mal à Gabriela ! » Le coup de pied, rapide et brutal, à mon genou. Le craquement écœurant qui a résonné dans mes os, brisant non seulement ma jambe, mais mon avenir. Ma carrière de ballerine, tout ce pour quoi j'avais travaillé, disparu en un instant. Et il m'avait juste regardée tomber, son visage un masque de dégoût, avant de se tourner pour réconforter Gabriela.

Maintenant, il l'épousait. En portant la robe de Maman. Ma robe.

Mon monde, qui avait déjà été réduit à un compte à rebours fini, m'a soudain semblé totalement stérile. Ils avaient tout pris. Ma mère, ma place dans la famille, ma carrière, ma santé mentale, mon amour. Maintenant, même le dernier souvenir sacré, la robe de ma mère, n'était pas à l'abri de leurs mains avides. Il ne me restait rien. Rien.