Rejetée par lui, revendiquée par son frère

Point de vue de Liora :

« Selena, oublie la robe », dit-elle, sa voix étrangement neutre. « Il n'y aura pas de cérémonie. »

Les mots ne me parvinrent pas tout de suite. Ce n'étaient que des sons, vides de sens et absurdes. « De quoi tu parles ? Kade m'attend. »

Un sourire tordu, mi-excuse mi-fanfaronnade, retroussa sa lèvre. « Oh, il attend, Liora. Mais ce n'est pas toi qu'il attend. C'est moi. »

Mon esprit se vida. Le monde bascula sur son axe. Dans ma tête, Lyra laissa échapper un gémissement confus et déchiré. Le mot « compagnon » était une chose sacrée, un concept qui ne pouvait être lié qu'à un seul nom. Kade. Pas... pas elle.

Selena leva la main, tournant son poignet. Une rune argentée fraîchement encrée scintillait sur sa peau, un symbole tourbillonnant représentant une morsure de loup.

Cette vision me brûla les yeux. Je connaissais cette marque. C'était le sceau d'une Compagne Choisie — un rituel de liaison qu'un Alpha n'accomplit que lorsqu'il rejette sa Compagne Prédestinée pour une autre.

La pièce se mit à tourner. Je m'agrippai au bord de la coiffeuse pour ne pas m'effondrer. Mon reflet me dévisageait, un fantôme dans une robe blanche, le visage figé dans un masque d'incrédulité.

« Pourquoi ? » Le mot était une déchirure brute et rauque dans le silence.

« Il a besoin du soutien de mon père », expliqua Selena, son ton d'une rationalité glaçante. « Les Bêtas détiennent beaucoup de pouvoir. Avec leur loyauté, sa transition vers le statut d'Alpha se fera sans heurt. C'est une alliance politique, Liora. »

Ses mots étaient des poignards, chacun atteignant sa cible. « Une Oméga, même si elle est la Prédestinée, ne peut pas lui apporter cette force. Tu dois comprendre. Les besoins de la meute passent avant tout le reste. » Sa voix était froide, faisant écho aux valeurs pragmatiques et obsédées par le rang que son père avait prêchées pendant des années.

Une douleur aiguë et lancinante me transperça la poitrine, à l'endroit même où résidait mon lien avec Kade. C'était la sensation d'un lien prédestiné qui commençait à s'effilocher, une déchirure spirituelle qui ne se produisait que lorsqu'un compagnon commettait l'ultime trahison.

Mon cœur ne se serra pas seulement ; il se transforma en un bloc de glace. Il ne s'était pas contenté de décider. Il l'avait déjà fait. Le rituel était accompli.

Le gémissement confus de Lyra se mua en un grognement furieux. *Menteur ! Traître !* hurla-t-elle dans mon esprit.

Le choc commença à s'estomper, remplacé par la concentration froide et lucide de ma véritable nature d'Alpha. Je devais sortir. Je devais le voir. Mais la façade devait tenir. J'étais une Oméga au cœur brisé. C'est ce qu'ils devaient tous voir.

Je bousculai Selena, mes mouvements maladroits et désespérés. « Non », m'étranglai-je en titubant vers la porte. « Je dois parler à Kade. Je dois l'entendre de sa bouche. »

Elle n'essaya pas de m'arrêter. « Ne t'humilie pas, Liora », lança-t-elle doucement dans mon dos. « Contente-toi de l'accepter. »

Je l'ignorai, ouvrant la porte à la volée et me précipitant dans le couloir. Les décorations festives, les lanternes argentées et les guirlandes de fleurs de lune, semblaient se moquer de moi. Je courus, la soie de ma robe s'emmêlant dans mes jambes, un rappel cruel de l'avenir qui venait de m'être volé.

Les membres de la meute se retournèrent pour me regarder passer en coup de vent, leurs visages un mélange de choc et de confusion. J'entendais leurs chuchotements, leurs questions sur la raison pour laquelle leur future Luna traversait la maison de la meute en courant comme une folle.

Je m'en fichais. Je suivis la vibration de mon lien désormais agonisant, une balise me guidant tout droit vers la source de ma douleur. Il m'attirait vers le bureau de l'Alpha. Il était là. Je pouvais le sentir.

La lourde porte en chêne était légèrement entrouverte. Je pouvais entendre des voix à l'intérieur — celle de Kade, et celles de ses plus proches amis.