La Guérisseuse Rejetée : Son Ascension en Loup Blanc

J'ai apporté un thermos de ragoût au domaine privé de mon fiancé, morte d'inquiétude, persuadée qu'il était au bord de la crise de nerfs à cause de la fusion imminente de nos meutes.

Mais au lieu d'un havre de paix, j'ai découvert un cauchemar.

À travers les immenses baies vitrées, j'ai vu Ivan, jouant sur le tapis avec un fils secret, sous le regard d'une femme nommée Kiera, qui trônait là comme une reine.

Je me suis figée en entendant la voix d'Ivan flotter à travers la vitre.

« Aliana n'est qu'un pion. Elle sent l'antiseptique et la peur. Une fois que j'aurai le territoire, je la rejetterai. »

Mon cœur a volé en éclats. Mais le venin s'est répandu encore plus profondément quand il s'est moqué de mes parents.

« Ce sont ses parents qui paient pour cette villa, Kiera. Ils sont au courant. Ils préfèrent une alliance solide à une fille qui n'est qu'une déception. »

Mes propres parents me droguaient pour me voler mes brevets médicaux. Ils me croyaient faible. Juste une Guérisseuse soumise.

J'ai essuyé mes larmes et j'ai ouvert son coffre-fort avec les codes administrateur qu'il avait oublié que j'avais installés.

J'ai pris les registres financiers, les faux tests ADN et les accords de spoliation.

Ce soir-là, à la fête d'anniversaire de son fils secret, je ne suis pas venue avec un cadeau.

J'ai apporté un projecteur.

J'ai diffusé leur confession devant tout le Conseil, j'ai rompu publiquement le lien d'âme sœur et j'ai disparu dans le Nord.

Six mois plus tard, Ivan, ruiné et sans-abri, a rampé jusqu'à ma clinique, suppliant la légendaire Louve Blanche de le sauver.

Il a levé les yeux, anéanti de me voir là, debout, rayonnante d'un pouvoir argenté.

« Tu as rejeté le don de la Déesse », ai-je souri, laissant mon aura d'Alpha l'écraser au sol. « Maintenant, dégage. »

Chapitre 1

Point de vue d'Aliana :

J'ai senti la trahison avant même d'atteindre la porte.

Mes mains tremblaient encore légèrement, séquelle d'une opération de douze heures que je venais de terminer. Être la Guérisseuse en chef de la meute Dubois n'était pas un titre que je prenais à la légère. Cela exigeait une précision, une patience et une connexion au don de restauration de la Déesse de la Lune que peu de loups possédaient.

J'ai ajusté le thermos dans mes bras. À l'intérieur, un ragoût de cerf, mijoté avec du romarin et des baies de genièvre. Le plat préféré d'Alpha Ivan. Mon fiancé. Mon âme sœur.

Du moins, c'est ce que je croyais.

J'ai garé ma modeste Peugeot à une rue du domaine isolé qu'Ivan prétendait être sa « retraite de méditation ». Il m'avait dit qu'il avait besoin d'espace pour gérer le stress de la fusion à venir entre sa meute, les Lefevre, et celle de mon père, les Dubois. Il disait que le sang d'Alpha dans ses veines le rendait instable, et qu'il ne voulait pas me blesser accidentellement avec son aura.

Je l'ai cru. Comme une idiote, je l'ai cru.

Le garde de sécurité à l'entrée a hésité en me voyant.

« Mademoiselle Dubois », a-t-il balbutié, ses yeux fuyant vers la maison principale. « L'Alpha a donné des ordres stricts... »

« Je suis sa future Luna », ai-je dit, ma voix calme mais empreinte de l'autorité que j'utilisais rarement. « Voulez-vous vraiment lui expliquer pourquoi vous avez laissé son âme sœur attendre dans le froid ? »

Il a pâli et a ouvert le portail.

Alors que je remontais l'allée sinueuse, le vent a tourné. C'est là que ça m'a frappée.

Nous, les loups, avons des sens bien plus aiguisés que les humains. Nous vivons par l'odorat. L'odeur d'une âme sœur est censée être la chose la plus réconfortante au monde, comme un retour à la maison. L'odeur d'Ivan – un mélange de pin frais et de pluie – calmait habituellement ma louve intérieure.

Mais ce soir, son odeur était épaisse dans l'air, écœurante et lourde. Et elle était mélangée à autre chose.

Orchidées et musc. Artificiel. Écœurant.

Mon estomac s'est noué. Je connaissais ce parfum. Kiera Reese.

Je me suis arrêtée derrière un grand chêne près de la terrasse. Les baies vitrées n'avaient pas de rideaux, exposant le salon comme une scène de théâtre.

Je l'ai vu.

Ivan était sur le tapis, à quatre pattes, en train de rire. Il n'était pas l'Alpha PDG stoïque et terrifiant que le monde connaissait. Il jouait. Sur son dos, un petit garçon, Léo, lui tirait les oreilles.

Et là, assise sur le canapé en cuir moelleux, sirotant du vin, se trouvait Kiera. Elle avait l'air d'une reine contemplant son royaume.

Ma louve intérieure, d'habitude si calme et soumise, a poussé un gémissement confus. *Âme sœur ? Pourquoi Âme sœur est avec elle ?*

Je me suis approchée en rampant, utilisant les ombres. Mon ouïe s'est affûtée, filtrant le bruissement des feuilles et le trafic lointain, pour se concentrer sur les voix à l'intérieur.

« Tu devrais vraiment le lui dire, Ivan », a ronronné Kiera. « Cinq ans, c'est long pour garder un animal de compagnie. Voir cette salope jouer à la petite maison, ça commence à devenir lassant. »

Ivan s'est relevé, soulevant sans effort le garçon sur ses épaules. « Patience, Kiera. La fusion a lieu la semaine prochaine. Une fois les papiers signés et le territoire des Dubois légalement à moi, elle deviendra inutile. »

« Mais c'est ton Âme Sœur Prédestinée », a taquiné Kiera, bien qu'il y eût du venin dans sa voix. « Ça ne te fait pas mal de lui mentir ? »

Ivan a ricané. Le son a été comme un coup physique en pleine poitrine.

« Aliana n'est qu'un pion », a-t-il dit froidement. « Elle a la lignée des Dubois, mais elle est faible. Elle a été élevée par des humains. Elle sent l'antiseptique et la peur. Elle n'est pas digne d'être la Luna de l'empire Lefevre. Toi, si. »

J'ai senti le sang quitter mon visage. Un pion.

« De plus », a continué Ivan en s'approchant pour embrasser le front de Kiera, « je n'ai jamais achevé le Marquage. Le lien est là, mais il est faible. Je peux la rejeter quand je veux. »

J'ai plaqué une main sur ma bouche pour étouffer un sanglot. Le Marquage. Il avait toujours dit qu'il voulait attendre notre nuit de noces, par respect. Ce n'était pas du respect. C'était une échappatoire.

« Et ses parents ? » a demandé Kiera. « Ils ne seront pas contents si tu largues leur précieuse fille. »

Ivan a ri de nouveau. « Richard et Éléonore ? À ton avis, qui paie pour cette villa, Kiera ? Ils sont au courant. Ils préfèrent une alliance solide avec moi au bonheur d'une fille qu'ils considèrent comme une déception. Ils pensent qu'Aliana est "trop tendre" pour diriger. »

Mes genoux ont cédé. Je me suis effondrée dans l'herbe humide.

Mes parents. Ma propre mère et mon propre père. Ils payaient pour la maison où mon âme sœur gardait sa maîtresse et leur enfant.

Mon téléphone a vibré dans ma poche. J'ai baissé les yeux, la vue brouillée par les larmes. Un SMS d'Ivan.

*Bébé, je suis coincé à la frontière avec des Solitaires. La nuit va être longue. Ne m'attends pas. Je t'aime.*

J'ai regardé à travers la fenêtre. Ivan servait un autre verre de vin à Kiera, avec ce sourire charmant que je croyais m'être réservé.

Cette fois, ma louve n'a pas gémi. Elle est devenue silencieuse. Un silence glacial, mortel, bien plus terrifiant que son chagrin.

Je n'ai pas fait d'esclandre. Je n'ai pas crié. J'ai laissé le thermos de ragoût au pied du chêne.

Puis, j'ai tourné les talons et je suis partie. L'amour dans mon cœur se refroidissait rapidement, se durcissant en quelque chose de tranchant et de déchiqueté. Quelque chose qui ressemblait à de la vengeance.