Rejeté pour l'Oméga : Le Regret de l'Alpha

Pour le monde extérieur, j'étais l'envie de toutes les louves, la fiancée de l'Alpha Kaël. Mais à l'intérieur de la cage dorée de la demeure de la meute, je n'étais qu'un fantôme.

Je m'étais façonnée pour atteindre la perfection à ses yeux, portant les couleurs qu'il aimait et étouffant ma propre voix.

Jusqu'à ce que je passe devant son bureau et que je le voie avec Lyra – l'orpheline qu'il appelait sa « sœur ».

Sa main reposait avec une intimité choquante sur sa cuisse alors qu'il riait, lui disant : « Elara n'est qu'une nécessité politique. Toi, tu es la lune dans mon ciel. »

Mon cœur a volé en éclats, mais le coup physique est arrivé quelques jours plus tard.

Pendant un exercice d'entraînement, le câble de sécurité a lâché. J'ai fait une chute de six mètres, me brisant la jambe.

Gisant dans la poussière, le souffle coupé par la douleur, j'ai regardé mon partenaire prédestiné courir.

Pas vers moi.

Il a couru vers Lyra, qui enfouissait son visage dans sa poitrine, feignant la terreur. Il la réconfortait pendant que je saignais.

Plus tard, à l'infirmerie, je l'ai entendu lui murmurer : « Elle ne va pas mourir. Ça lui apprendra juste qui est la vraie Luna. »

Il savait. Il savait qu'elle avait saboté la corde avec de l'argent, et il protégeait sa tentative de meurtre.

Le dernier fil de mon amour s'est consumé, réduit en cendres.

Le lendemain matin, je suis entrée dans la Salle du Conseil, j'ai jeté un épais dossier sur la table et j'ai regardé les Anciens droit dans les yeux.

« Je romps les fiançailles », ai-je déclaré froidement. « Et je retire l'approvisionnement en argent de ma famille. J'affamerai cette Meute jusqu'à ce que vous me suppliiez. »

Kaël a ri, pensant que je bluffais. Il n'a pas remarqué le Bêta létal de la meute rivale qui se tenait dans l'ombre derrière moi, prêt à m'aider à réduire le royaume de Kaël en cendres.

Chapitre 1

Elara PDV

Je me suis réveillée dans un lit qui coûtait plus que ce que la plupart des loups gagnaient en une vie. Les draps de soie semblaient être de la glace liquide contre ma peau, n'offrant aucune chaleur, seulement un froid lisse et coûteux.

Cette chambre, dorée à l'or fin et drapée de velours, n'était pas un foyer. C'était une cage.

J'étais la fiancée de l'Alpha Kaël, le chef le plus puissant de la Meute de la Lune de Sang. Pour le monde extérieur, j'étais l'envie de toutes les louves. Pour le monde intérieur, j'étais un fantôme.

Je m'étirai, mes sens s'éveillant. Le lien de la meute vibrait à l'arrière de mon esprit, une basse fréquence de conscience connectée. Mais quand j'ai essayé de toucher la fréquence spécifique de Kaël, je me suis heurtée à un mur de glace.

Il n'y avait aucune chaleur. Pas de « Bonjour, mon amour. » Juste le silence froid et dur d'un Alpha qui s'en fichait.

On frappa. Trois servantes Omégas entrèrent. Elles inclinèrent la tête, dévoilant leur cou en signe de soumission, mais le geste était vide de sens. J'ai capté l'odeur de leurs émotions – âcre et caillée, comme du lait tourné.

Le mépris.

« L'Alpha Kaël demande votre présence au petit-déjeuner, ma Dame », dit l'une d'elles, les yeux fixés au sol pour éviter de croiser les miens.

« Merci », ai-je murmuré.

Je m'habillai avec soin. J'ai porté le bleu qu'il aimait. J'ai évité le parfum qu'il détestait. Je me façonnais en une statue de perfection, espérant qu'un jour, la pierre pourrait enfin se changer en chair à ses yeux.

Dès que j'ai mis le pied dans le couloir, son odeur m'a frappée.

Kaël.

Son odeur était comme un orage s'abattant sur une forêt de pins – écrasante, électrique, terrifiante. Ma louve intérieure, habituellement endormie, releva la tête. Elle voulait hurler, revendiquer, se soumettre.

Mais ensuite, une autre odeur m'a frappée. Écœurante. Comme de la vanille laissée trop longtemps au soleil.

Lyra.

C'était une Oméga, une orpheline que la famille de Kaël avait recueillie des années auparavant. Sa « sœur », disaient-ils. Mais les sœurs ne sentaient pas comme ça – une odeur poisseuse, lourde de désir. Et les frères ne regardaient pas les sœurs comme Kaël la regardait.

Je coupai par le jardin, avec l'intention de prendre un raccourci vers la salle à manger. Le murmure de deux guerriers Bêtas s'éleva de derrière une haie taillée au cordeau.

« Tu as vu la future Luna ce matin ? Pâle comme un fantôme », ricana l'un.

« Elle n'est qu'une solution temporaire », rit l'autre. « Tout le monde sait que Lyra est la vraie favorite de l'Alpha. Si les Anciens n'avaient pas insisté sur la correspondance des lignées, Kaël aurait marqué Lyra il y a des années. Cette fille, Elara ? C'est juste un utérus sur pattes pour le prochain héritier. »

Mon cœur s'est arrêté. C'était comme si on m'avait frappée en pleine poitrine. Mon souffle se bloqua, et une douleur aiguë irradia à travers mon lien.

À moi ! gronda ma louve intérieure, mais ce n'était pas un grognement de possession. C'était un grognement de douleur.

Je devais le voir. Je devais prouver que ces voix avaient tort.

J'ai suivi l'odeur de Kaël jusqu'à son bureau privé. La porte était entrouverte. Je ne devrais pas regarder. Je savais que je ne devrais pas. Mais mes pieds bougeaient d'eux-mêmes.

À travers la fente, je les ai vus.

Kaël était assis dans son immense fauteuil en cuir. Lyra était perchée sur l'accoudoir, ses doigts s'emmêlant dans ses cheveux sombres. Elle lui chuchotait quelque chose, gloussant, son corps pressé contre son épaule.

Kaël ne la repoussait pas. Sa main, grande et puissante, reposait sur sa cuisse. Son pouce traçait des cercles sur sa peau, dangereusement près de son cou – l'endroit où un loup Marque sa partenaire.

« Mais Kaël », roucoula Lyra, sa voix dégoulinant d'une fausse innocence. « Elle est la partenaire que les Anciens ont choisie. Tu ne peux pas la quitter comme ça. Ça ruinerait ta réputation. »

Kaël eut un petit rire, un son bas et sombre qui vibra à travers le plancher.

« Partenaire ? » se moqua-t-il. « La Déesse de la Lune joue de mauvais tours, Lyra. Mon choix, c'est toi. Tu es la lune dans mon ciel. Elle, elle n'est qu'une... nécessité politique. »

Un mauvais tour.

Il qualifiait notre lien de mauvais tour.

L'air quitta mes poumons. Ma vision se brouilla. Ma louve intérieure n'a pas hurlé cette fois. Elle a crié. Un son de pure agonie, sans fard, qui résonna dans mon crâne.

Fuis, a-t-elle murmuré. Fuis, ma petite. Trouve ton vrai chemin.

Je reculai, le plancher craquant sous mon poids. Mais je ne suis pas restée pour voir s'ils avaient entendu.

J'ai tourné les talons et j'ai couru.

J'ai couru jusqu'à ce que mes poumons me brûlent et que mes jambes tremblent.

Je me suis arrêtée à la lisière du territoire, regardant en arrière le manoir qui se dressait comme un monstre contre la lune.

« Moi », murmurai-je dans l'air froid de la nuit, ma voix tremblante mais mes yeux secs, « je ne t'aimerai plus jamais. »