Prise entre deux frères

J'ai senti mon visage s'enflammer. Pour qui elle se prenait, cette fille ?

« Je ne le suis pas », a répondu Finn sans même prendre le temps de réfléchir.

« Dommage. » Ambre a fait la moue. « J'ai quand même envie de la voir nue. »

Quel était son problème ? Elle se moquait de moi ? Elle se moquait de l'amie banale et maladroite ? Ou y avait-il quelque chose de sincère dans son intérêt ?

Dans tous les cas, je ne voulais pas rester pour le découvrir.

Je me suis retournée et me suis frayé un chemin à travers la foule, me dirigeant vers les toilettes. J'avais besoin d'espace, d'air, de silence.

Stupide, stupide, stupide, me suis-je répété en silence. À quoi m'attendais-je ce soir ?

Dans la salle de bain, je me suis appuyée contre le lavabo, fixant mon reflet dans le miroir taché.

« Reprends-toi », ai-je murmuré. « C'était ton idée. »

Mon plan brillant pour remonter le moral de Finn avait échoué de manière spectaculaire. Au lieu de le distraire de Delilah, je l'avais poussé dans les bras d'Ambre. Et maintenant, je me cachais dans ces toilettes puantes pendant qu'ils échangeaient probablement des baisers et leurs numéros.

Je me suis aspergé les poignets d'eau froide, ai remis mon rouge à lèvres et me suis préparée à retourner là-dehors. J'étais une femme adulte. Je pouvais supporter de voir mon meilleur ami se rapprocher de quelqu'un d'autre. Je le faisais depuis dix ans.

Mais lorsque je me suis finalement aventurée à nouveau dans le club, balayant la piste de danse des yeux à la recherche de la silhouette familière de Finn, il était introuvable.

L'endroit où ils dansaient, lui et Ambre, était maintenant occupé par un groupe d'étudiantes en train de prendre des selfies. La panique m'a alors submergée tandis que je me frayais un nouveau chemin à travers les corps en sueur, cherchant, cherchant encore. Il ne partirait pas sans moi. N'est-ce pas ?

Je les ai aperçus juste au moment où ils se glissaient par la porte d'entrée, le bras de Finn enroulé autour de la taille d'Ambre, sa tête renversée en arrière alors qu'il riait à quelque chose qu'elle venait de dire. Ils partaient. Ensemble. Sans même un message.

Je me suis précipitée vers la sortie, ignorant les jurons et les regards noirs lancés dans ma direction.

L'air frais de la nuit m'a frappé le visage en sortant, juste à temps pour voir Finn tâtonner avec des clés – mes clés – près de ma voiture.

« Hé, hé, hé ! Où est-ce que vous allez ? » Je me suis hâtée vers eux, mes talons claquant sur le trottoir.

Finn a levé les yeux, surpris. « On ramène la fête à la maison, Sloane.

– Et vous avez décidé de prendre *ma* voiture ? »

Il a eu la décence de paraître gêné, une main remontant pour se frotter la nuque dans ce geste familier que je trouvais d'habitude si captivant. Mais ce soir, cela n'a fait qu'attiser ma colère. Comment osait-il rester planté là, l'air penaud comme un gamin, alors qu'il était sur le point de me voler ma voiture ?

Ambre a simplement levé les yeux au ciel. « Détends-toi, maman. Tu peux prendre un VTC pour rentrer.

– Je ne ferai rien de tel. » Je lui ai arraché les clés des mains. « Vous êtes tous les deux ivres. Montez à l'arrière. Je conduis. »

Les yeux d'Ambre se sont plissés, mais elle a glissé à l'intérieur sans protester.

Finn l'a suivie, évitant mon regard. J'ai claqué la portière derrière eux bien plus fort que nécessaire.

Le trajet a été insupportable. Mes jointures étaient blanches sur le volant alors que je naviguais dans les rues sombres, essayant d'ignorer ce qui se passait dans mon rétroviseur. Mais il était impossible de ne pas les entendre – les murmures, les rires étouffés, les bruits humides de baisers.

J'ai monté le volume de la radio, mais même la musique ne parvenait pas à couvrir leurs échanges.

« Je te veux tellement », a dit Finn.

« Prends-moi. Ici. Maintenant », a répondu Ambre.

Sa voix m'a donné des frissons.

« Beurk. Si vous faites ça dans ma voiture, je vous jette tous les deux par la fenêtre », ai-je lancé, déviant légèrement en me tournant pour les fusiller du regard.

Ils étaient emmêlés à l'arrière, Ambre pratiquement sur les genoux de Finn, son rouge à lèvres étalé sur son cou. Sa main à lui était dangereusement haut sur sa cuisse.

Elle a croisé mon regard dans le rétroviseur et a souri. « Tu veux te joindre à nous ? » Sa langue a effleuré ses lèvres. « Ça pourrait être fun. »

J'ai failli nous faire quitter la route.

« Quoi ? » Ma voix est sortie en un couinement aigu.

« Tu m'as entendue. J'ai toujours voulu essayer un plan à trois. »

Les yeux de Finn ont rencontré les miens dans le rétroviseur. Il pouvait voir que j'étais furieuse. « Ambre, je ne pense pas que—– Ne me dis pas que tu n'y as jamais pensé, Finn », l'a-t-elle interrompu. « Ton amie intello sexy, toute excitée et frustrée. Je parie qu'elle est sauvage sous toute cette... retenue. »

Mon visage a brûlé si fort que j'ai été surprise que les vitres ne s'embuent pas. « Vous êtes ivres », ai-je réussi à dire. « Tous les deux.– Pas si ivre », a ronronné Ambre. « Juste assez pour être honnête. Alors, Sloane ? Toi, moi et Finn ? Je parie que tu as imaginé les mains de Finn sur toi un million de fois. »

La voiture est devenue silencieuse, à l'exception du bourdonnement du moteur et des battements affolés de mon propre cœur. Ambre venait de prononcer mon secret le plus profond, le plus enfoui, à voix haute, le jetant dans l'espace confiné de l'habitacle comme si ce n'était rien. Comme si ce n'était qu'une proposition de plus sous l'emprise de l'alcool, et non la chose qui m'avait tenue éveillée d'innombrables nuits.

J'ai serré le volant plus fort, concentrée sur la route devant moi, craignant de regarder à nouveau dans le miroir. Craignant ce que Finn pourrait lire sur mon visage.

« Ambre, arrête, a dit Finn. Tu la mets mal à l'aise.

– Vraiment ?» Ambre s'est penchée vers l'avant. « Ou est-ce que je dis simplement tout haut ce que Sloane pense ? C'est pour ça que tu as suivi Finn ce soir comme une chaperonne, pas vrai ? Parce que tu le veux. »

J'ai écrasé la pédale de frein, nous arrêtant net sur le bas-côté. « Descendez », ai-je dit, ma voix tremblante. « Tous les deux. Descendez de ma voiture.

– Sloane, allez... », a commencé Finn.

– Je suis sérieuse. Sortez. Prenez un VTC. Je rentre chez moi. »

Ambre a ri, un son qui ressemblait à du verre brisé. « Oh mon Dieu, j'avais raison. Tu as vraiment envie de le baiser.

– Ambre ! » a sifflé Finn. « Ça suffit. »

Est-ce que c'était tout ce que c'était pour elle ? Une simple attirance physique ? Elle n'avait aucune idée de ce que Finn représentait pour moi. Aucun concept de la profondeur de ce que je ressentais pour lui. Elle avait réduit dix ans d'amour à quelque chose de vulgaire, de honteux.

Mes mains tremblaient quand je me suis tournée pour leur faire face. « Dehors. Maintenant. »

Quelque chose dans mon expression a dû les convaincre que je ne bluffais pas. Finn est sorti le premier, puis a aidé Ambre, qui riait encore en trébuchant sur le trottoir. Je n'ai pas attendu de voir où ils allaient. J'ai quitté le bas-côté dans un crissement de pneus, ma vision brouillée par des larmes que je refusais de laisser couler.

***

Pendant presque une semaine, j'ai ignoré les appels de Finn.

Mon téléphone sonnait. Je le laissais sonner. Il vibrait. Je l'écartais.

Je me suis plongée dans le travail, espérant que cela brûlerait l'humiliation qui coulait toujours dans mes veines.

Mais Finn Hartley était comme un cafard : il trouvait toujours un moyen de s'infiltrer.

« Tu m'évites, Sloane ? »

J'ai levé les yeux de mon écran. Il était là, adossé au bord de mon bureau comme s'il possédait l'immeuble. Ses cheveux étaient en bataille, ses yeux sombres cernés par le manque de sommeil. Il avait l'air... épuisé. Tant mieux.

« Qui t'a laissé entrer ?

– La réceptionniste a le béguin pour moi, tu te souviens ?

– Finn, je suis occupée.» Je me suis retournée vers mon écran. « On peut parler plus tard ? » Si possible, jamais.

« Je ne bouge pas d'ici tant que tu ne m'auras pas parlé. »

J'ai jeté un coup d'œil autour de moi. Mes collègues nous observaient sans vergogne. Jenna de la comptabilité venait littéralement de donner un coup de coude à Carla de l'informatique. Fantastique. Me voilà devenue le spectacle dramatique du bureau.

« Tu pourrais baisser la voix ? » ai-je sifflé. « Les gens nous regardent. »

Il a souri. « Plutôt, ils me regardent.

– Tu es tellement prétentieux.

– Qu'est-ce qui te prend ? C'est... cette période du mois ou quoi ? »

Oh. Oh, ce salaud.

J'ai pivoté ma chaise vers lui, les yeux plissés. « Tu viens vraiment de— –Je plaisante ! »

Il a levé les mains en signe de reddition. « Bon sang, Sloane. Qu'est-ce qui se passe avec toi ? »

Qu'est-ce qui se passait avec moi ? Il faisait sérieusement semblant de ne pas savoir ? Très bien. On allait jouer à ce jeu.

Je l'ai fixé, la gorge serrée. « Qu'est-ce que tu veux, Finn ? »

Il a plongé la main dans sa veste et a jeté quelque chose sur mon bureau.

« Qu'est-ce que c'est ? » ai-je demandé.

« Un billet d'avion pour Asheville, en Caroline du Nord. Je l'ai réservé pour dans sept semaines. »

J'ai froncé les sourcils, n'aimant pas du tout la direction que cela prenait. « Pourquoi tu me donnes un billet d'avion, Finn ?

– Toi et moi, on va se pointer au mariage de Delilah. »