Prise entre deux frères

J'ai traîné Finn par sa veste jusqu'au parking de mon entreprise, ignorant ses protestations.

Une fois devant sa voiture, je me suis brusquement retournée.

« Mais qu'est-ce qui te prend ? » ai-je lancé. « Tu veux vraiment gâcher le mariage de ton ex ? Tu as complètement perdu la tête ? »

Finn a passé une main dans ses cheveux. « J'ai besoin de tourner la page, Sloane.

— Non, Finn. Tu as besoin d'aide. D'un psy.

— Je ne peux pas rester là à regarder la femme que j'aime épouser quelqu'un d'autre. »

Mon Dieu. J'ai eu envie de lui donner un coup de poing. De l'embrasser à en faire oublier jusqu'au nom de Delilah Cruz. De hurler à en faire trembler les étoiles.

« Alors, c'est quoi ton plan ? Tu vas faire irruption dans l'allée ? Pourrir son grand jour ? Bousculer le marié et déclarer ton amour éternel comme dans une comédie romantique pourrie ? Sérieusement, Finn, tu vaux mieux que ça. »

— Je ne veux pas saboter le mariage, a-t-il murmuré. « J'ai juste besoin... qu'elle me regarde dans les yeux et me dise que c'est fini. »

J'ai retenu mon souffle.

Je l'ai détesté. Je l'ai détesté d'être encore aussi bêtement, aussi pathétiquement amoureux de Delilah. Après tout ce qu'ils avaient traversé — après tant de chagrins —, il persistait à la placer au centre de son univers.

« Eh bien, je ne t'accompagnerai pas.

— Pourquoi pas ?

— Parce que je n'en ai pas envie.

— Tu viens, Sloane. Point final.

— Je ne viens pas.

— J'ai besoin de toi. »

Oh.

Voilà. Les mots qui m'ont fendue en deux et laissée en sang sur ce parking.

J'ai détesté sentir mon cœur s'emballer. J'ai détesté qu'il ait encore ce pouvoir sur moi.

« Si les choses... ne se passent pas comme prévu, a-t-il poursuivi en se rapprochant, il me faut ma meilleure amie à mes côtés. Je ne suis pas sûr de survivre seul si Delilah va jusqu'au bout. »

Bien sûr qu'il avait besoin de moi. Il avait toujours besoin de moi.

J'avais recollé les morceaux de Finn si souvent que je pouvais le reconstruire les yeux fermés. Je connaissais chaque fissure, chaque fracture. J'avais tenu ses éclats entre mes mains, si souvent, à les remettre en place que j'en avais perdu le compte.

Mais j'étais fatiguée.

Tellement fatiguée de l'aimer, alors qu'il n'avait jamais même envisagé de m'aimer en retour.

J'ai avalé la boule dans ma gorge et me suis forcée à soutenir son regard. « Je ne suis pas ton soutien émotionnel, Finn.

— S'il te plaît. Je ne te le demanderais pas si ce n'était pas capital. »

Et c'est ainsi que j'ai cédé.

Parce que j'étais faible. Parce que j'étais pathétique. Parce que je l'aimais.

Je l'aimerais toujours.

« D'accord, ai-je dit. Mais quand tout ça te retombera dessus — et ça arrivera —, cette fois, je ne ramasserai pas les morceaux. » Nous savions tous les deux que c'était un mensonge.

Finn a esquissé ce sourire espiègle et désinvolte qui faisait battre mon cœur plus vite. « Marché conclu.

— Tu m'as au moins pris un billet en première classe ?

— Tu sais bien que je ne voyage pas en classe éco, Sloane.

— Peu importe. »

Sur ces mots, je lui ai tourné le dos et suis rentrée au bureau.

Nous allions vraiment le faire.

Nous allions traverser le pays pour perturber le mariage de son ex.

Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?

~~~

[[Sept semaines plus tard]]

J'attendais à l'aéroport régional d'Asheville depuis plus d'une heure, ma valise appuyée contre mes jambes.

Finn devait me rejoindre dès mon atterrissage. Mais bien sûr, Finn Herrera, maître du chaos émotionnel et des mauvaises décisions, était introuvable.

J'avais tenté de l'appeler. Pas de réponse.

Je lui avais envoyé des messages. Lus, mais sans réponse.

Je consultai mon téléphone pour la centième fois. Toujours rien. La batterie affichait 12 % — juste de quoi commander un Uber et trouver un hôtel si nécessaire.

J'étais à deux doigts de jeter l'appareil contre un mur quand un grondement grave déchira l'air — le ronronnement rauque d'un moteur tout droit sorti de l'enfer. Un son si profond et tonitruant que plusieurs têtes se tournèrent autour de moi.

Je levai les yeux juste à temps pour voir une Ford Mustang Shelby GT500 noire, massive et agressive, glisser silencieusement jusqu'à s'arrêter devant moi.

La vitre côté conducteur descendit, et — que Dieu me vienne en aide — l'homme au volant avait des airs de péché incarné.

Il était beau. D'une beauté dangereuse. Mâchoire carrée, cheveux sombres, vêtu de noir comme s'il se préparait à commettre un crime. Ou un meurtre.

Son regard balaya ma silhouette de la tête aux pieds, m'évaluant sans hâte. Je réprimai l'envie de lisser mes vêtements froissés par le voyage.

« Sloane Mercer ? » lança-t-il.

Je clignai des yeux. « C'est à moi que vous parlez ? » — À moins qu'il n'y ait une autre Sloane Mercer en détresse dans ce parking, oui.» Son ton était ironique. Agacé, je plissai les yeux. « Et vous êtes ?»

— Tu peux m'appeler le mauvais frère, répondit-il.

— Pardon ?

— Excuse mon manque de politesse. » Sa voix était douce, grave, et agaçamment sensuelle. « Knox Herrera. Le frère de Finn. C'est lui qui m'envoie te chercher pour te conduire chez nos parents. »