Née Captive, Promise au Trône

Vaidharbhi savourait un calme qu'elle n'avait jamais connu auparavant. Quinze ans à peine, et pourtant, elle ressentait déjà la fragilité de son enfance face aux responsabilités et aux attentes de son village. Chaque matin, la brise qui caressait la rivière, le parfum des fleurs dans le jardin, et le chant des oiseaux lui apportaient un apaisement rare. Sa vie était simple : puiser de l'eau, faire les corvées, prier, et s'émerveiller des petites choses.

Alors qu'elle s'avançait vers la rivière, une main la retint. Se retournant, elle aperçut son amie, une sœur d'âme, qui lui offrit un sourire rassurant. « Tu m'as fait peur ! » s'exclama-t-elle, surprise et légèrement irritée. Son amie ricana, prenant un ton sérieux : « Bientôt, tu auras un autre foyer, Vaidharbhi. À seize ans, tu quitteras ce village. » La pensée de l'éloignement de son père lui serra le cœur. Elle aimait sa maison, sa routine, et surtout l'homme qui l'avait élevée avec tant de dévouement.

Les yeux embués, elle secoua la tête, incapable de formuler sa peur. Son amie lui prit doucement la main et la guida jusqu'au bord de l'eau. Le silence de l'aube s'installait autour d'elles, doux et rassurant. « La vie ne nous épargne pas, Vaidharbhi. Mais c'est à nous de trouver le bonheur, même au milieu des épreuves. » Les mots étaient lourds de sens, et la jeune fille hocha la tête, un mélange de réconfort et de peur au fond du cœur. « Promets-moi que tu resteras toujours là pour moi... » murmura-t-elle. L'autre lui effleura la tête d'une main protectrice. « Même si je ne suis pas à tes côtés, le divin veille sur toi. »

De retour à la maison, les rires et les petites taquineries avaient effacé un instant la tension dans l'air. Son amie lui prodigua un dernier conseil : « Garde ton sourire, Vaidharbhi. C'est le plus précieux des trésors. » Puis elle s'éloigna, laissant la jeune fille contempler son jardin, où les fleurs exhalaient un parfum rassurant. C'était son refuge, un paradis à sa mesure.

Mais la tranquillité fut rompue par l'appel de son père. Elle courut vers lui et le vit, tremblant, les yeux embués. « Papa, que se passe-t-il ? » demanda-t-elle, angoissée. Il la serra contre lui avant de murmurer, la voix brisée : « Le roi est mort... » Le choc la frappa de plein fouet. La figure de ce souverain, protecteur et puissant, dominait son imaginaire depuis toujours. Et maintenant, il n'était plus.

Les nouvelles de la guerre atteignirent rapidement Vaidharbhi : le troisième jour, la cavalerie était vaincue, l'armée en infériorité numérique. Pourtant, son peuple se battait avec courage. Le Sénat assiégé, le danger sur le palais, tout cela provoquait en elle une colère sourde et une peur indicible pour sa famille. Un cri lui fit perdre pied : l'aile est était tombée aux mains de l'ennemi, menaçant sa mère et sa sœur.

Elle courut, chaque pas guidé par la panique, jusqu'au dortoir. Là, l'horreur l'attendait : un soldat, imposant et cruel, avait sa sœur captive. À chaque avancée, il resserrait son emprise. « Lâche-la ! Elle n'a rien à voir avec ça ! » cria-t-elle. Les larmes brouillaient la vue de sa sœur, mais un léger sourire apparut sur ses lèvres, signe d'un courage silencieux. Une larme solitaire glissa sur son visage, transperçant le cœur de Vaidharbhi.

Sans réfléchir, elle dégaina son épée et frappa. Le soldat tomba, la menace écartée. Elle se précipita auprès de sa sœur, qui gisait inerte, le corps fragile marqué par la violence. Le sang de leur mère, touchée par un poignard, ajoutait à la terreur et à la peine de la scène. Les flèches s'abattaient encore sur le palais, et Vaidharbhi, frappée de toutes parts, sentit l'étreinte des ténèbres l'envelopper. Pour la première fois depuis des semaines, elle ressentit une paix étrange en se laissant submerger par l'obscurité, consciente que la douleur et le chaos avaient atteint leur paroxysme.

La tragédie et la guerre avaient transformé son monde en enfer, mais dans le tumulte, Vaidharbhi découvrait aussi la force de protéger ceux qu'elle aimait, et le poids du destin qu'elle devrait affronter pour survivre et protéger sa famille.