Née Captive, Promise au Trône

Vaidharbhi sentit une lourdeur dans l'air dès le matin. La nouvelle avait profondément affecté son père, autrefois médecin de la cour, dont la réputation et le savoir faisaient autorité. Depuis qu'ils avaient quitté la capitale pour ce village, il vivait dans un mélange de regrets et d'impuissance, persuadé que sa présence aurait pu sauver de nombreuses vies. Mais le passé était immuable, et il fallait continuer.

Elle sortit, les larmes encore aux yeux, le souvenir des histoires de son père sur le Maharaja et la Maharani dans la tête. Ces récits évoquaient la confiance que la reine avait placée en lui lors de la naissance de son premier enfant, une confiance rare et totale, et la responsabilité qu'il avait ressentie alors. L'air frais de la matinée l'accueillit et lui apporta un peu de légèreté, un souffle de réconfort.

En revenant du jardin, où elle avait cueilli les fleurs pour la puja du lendemain, elle remarqua des visiteurs chez elle. Elle entra silencieusement, s'écartant des chemins pour ne pas déranger. Ses yeux tombèrent sur un jeune homme étendu sur un drap, ensanglanté. Il avait à peine vingt ans, mais son regard bleu, profond et intense, semblait percer son âme. Figée, Vaidharbhi sentit son cœur se serrer, comme captivé par une force invisible.

Elle s'approcha avec précaution, commença à nettoyer et à panser ses blessures avec les herbes qu'elle connaissait si bien. Les visiteurs s'étaient dispersés, sauf un homme qui demeurait immobile, observant attentivement. « Asseyez-vous, monsieur, ne vous inquiétez pas, mon père va s'occuper de vous », dit-elle calmement, sans détourner le regard du blessé. L'homme hocha simplement la tête, silencieux mais attentif.

Lorsque son père arriva, il s'attela immédiatement aux soins, tandis que Vaidharbhi s'assurait que les bandages étaient bien en place. Le blessé, comme retenu par une peur ou un lien invisible, garda sa main dans la sienne. L'homme immobile à ses côtés, probablement son frère, la fixait avec gravité. Après les soins, son père invita chacun à se reposer, lui assurant que la sécurité de tous était maintenant garantie. Elle resta auprès du jeune homme, veillant sur lui jusqu'au sommeil, un sentiment de paix inattendu l'enveloppant malgré la tension de la journée.

Dans un rêve flou, elle se vit chevauchant avec lui à travers un royaume en flammes, fuyant les pillards. Les pertes avaient été terribles : sa famille, le Maharaja, le royaume lui-même. Elle sentit la main d'un ami la soutenir, lui donnant la force de continuer, même au milieu de la destruction. Une image de sécurité et de chaleur se dessina, une présence qui la rassurait malgré l'horreur autour d'elle.

À son réveil, elle découvrit une petite fille endormie, serrant sa main, symbole fragile d'innocence et de protection. Une jeune voix la réprimanda doucement pour qu'elle ne se blesse pas, et Vaidharbhi obéit, fascinée par ce lien simple et pur. Dhushyanth, son cousin et ami fidèle, arriva bientôt et la serra contre lui, partageant la peur et la douleur de la survie.

Alors qu'elle reprenait ses esprits, le vieil homme qui l'avait observée, Meghnath, apparut. Il lui révéla son identité : ancien médecin de la cour, désormais prêtre et guérisseur dans le village, ayant choisi de protéger sa fille après le décès de son épouse. Son rôle était crucial : il connaissait la vérité sur sa famille et l'avenir qui l'attendait. « Tu dois rester ici un temps, Vaidharbhi. Sois forte, courageuse comme ton père. Prépare-toi à venger et à rassembler ton peuple », lui dit-il avec gravité.

Vaidharbhi acquiesça, sentant le poids du destin peser sur ses épaules. Pour l'instant, elle devait se reposer, retrouver ses forces et attendre le moment de reprendre ce qui lui appartenait. La patience serait son alliée, la seule manière de survivre et de préparer le futur qui l'attendait.