Mère porteuse par accident pour l'alpha

Chapitre 2 – Six jours avant le verdict

Le chiffre encerclé au feutre rouge sur mon calendrier semble me narguer chaque fois que mon regard s'y pose. Encore six jours. Six minuscules journées avant que je sache si le miracle que j'espère de toutes mes forces a réellement pris vie en moi... ou si je devrai accepter que mon existence suive une trajectoire totalement différente de celle dont j'ai toujours rêvé.

Depuis l'insémination pratiquée par Cora la semaine dernière, mon esprit tourne en boucle. Je n'ai pratiquement pensé à rien d'autre. L'attente me ronge, m'obsède, m'empêche de dormir. Je suis si tendue à l'idée de découvrir si je suis enceinte que je n'ai même pas commencé à assimiler la trahison de Mike. Sa voix, ses rires moqueurs avec Kate, la révélation de ses manipulations... tout cela flotte encore autour de moi comme un brouillard toxique, mais je refuse de m'y attarder. Pas maintenant. Je n'ai pas l'énergie de gérer deux catastrophes à la fois.

Je m'efforce de garder la tête froide, de ne pas m'emballer. Pourtant, malgré mes résolutions, je me surprends à imaginer l'avenir avec ce bébé potentiel. Je me vois déjà aménager une chambre, choisir des prénoms, sentir un petit corps chaud contre le mien. Ces rêveries s'imposent à moi sans prévenir. Le matin, tandis que je me prépare pour le travail, je me surprends même à fredonner, comme si une joie fragile cherchait à percer sous l'angoisse.

Lorsque j'arrive au domaine de mes employeurs, situé dans le quartier le plus huppé de Moon Valley - ce qui revient pratiquement à dire le quartier le plus exclusif du monde, tant cette ville figure parmi les plus chères de la planète - deux petites voix enthousiastes m'accueillent aussitôt.

- Ella !

À peine ai-je franchi le portail que Millie, trois ans, s'agrippe à mes jambes, tandis que son grand frère Jake m'entoure la taille de ses bras.

- Bonjour, mes petits trésors ! m'exclamé-je en leur rendant leur étreinte. Alors, prêts pour le musée ?

- Ouiiii ! répondent-ils en chœur.

Ils se précipitent vers la sortie sans même penser à enfiler leurs manteaux. Il me faut quelques minutes pour les convaincre de revenir à l'intérieur et les emmitoufler correctement pour affronter le froid mordant de l'hiver. Finalement, bien couverts, nous partons à travers les rues enneigées.

Jake marche devant, débordant d'impatience à l'idée de visiter le musée des sciences. Il ne semble pas remarquer que les petites jambes de sa sœur ne peuvent suivre son rythme effréné. Amusée, je soulève Millie et la cale contre ma hanche.

- Dis donc, tu deviens lourde, ma puce.

- Pas vrai, réplique-t-elle avec un sourire malicieux. C'est toi qui es trop petite.

Elle n'a peut-être pas tort. Avec mon mètre cinquante-cinq, je n'ai pas vraiment la carrure d'une haltérophile. Je suis en bonne forme, certes, mais la force physique n'a jamais été mon point fort.

- Petite maligne, murmuré-je en riant.

Lorsque je relève les yeux vers Jake, je constate qu'il s'est arrêté quelques mètres plus loin. Mon cœur fait un bond en comprenant la raison. Nous sommes devant la demeure des Sinclair, et son propriétaire se tient sur le trottoir, immobile, le regard fixé sur moi avec une intensité troublante tandis que j'approche avec Millie dans les bras.

Dominic Sinclair.

Probablement l'homme le plus séduisant que j'aie jamais vu. Et aussi l'un des plus intimidants.

Ses cheveux sombres encadrent un visage aux traits parfaitement dessinés, ses yeux verts semblent transpercer tout ce qu'ils observent. Sa haute stature - il doit mesurer près d'un mètre quatre-vingt-quinze - et sa musculature impressionnante renforcent encore sa présence. Pourtant, ce n'est ni sa fortune colossale ni sa taille qui mettent les gens mal à l'aise. Il y a chez lui quelque chose d'indéfinissable, une aura brute, presque sauvage, qui évoque le danger. Une énergie si intense qu'elle efface tout le reste autour d'elle.

Je prends une inspiration discrète et m'avance pour permettre à Millie de le saluer. Lorsqu'elle lui adresse un joyeux bonjour, Dominic détourne enfin son attention de moi et lui offre un sourire d'une sincérité désarmante. Cette douceur inattendue me serre le cœur.

En le voyant échanger quelques mots avec Jake et Millie, je me rappelle ce que Cora m'a confié sur ses difficultés à avoir un enfant. Il aime manifestement les petits. Une vague d'empathie m'envahit. Si quelqu'un peut comprendre le désir brûlant de fonder une famille, c'est bien moi.

Jake sort alors de sa poche un petit avion miniature et entreprend d'en faire la démonstration.

- Regardez comme il vole loin !

Il lance le jouet de toutes ses forces. L'avion décrit une trajectoire élégante... avant d'atterrir en plein milieu de la chaussée.

Tout se passe ensuite en une fraction de seconde.

- Jake, non ! Attention ! crié-je en le voyant s'élancer sans réfléchir vers la route, droit dans la trajectoire d'une voiture qui arrive.

La peur me paralyse. Je serre Millie contre moi, incapable de bouger assez vite.

Une ombre traverse mon champ de vision. Je n'ai jamais vu quelqu'un se déplacer avec une telle rapidité. Dominic devient presque flou, une silhouette fulgurante qui atteint Jake et l'agrippe au dernier instant, juste avant que le véhicule ne les percute. Les pneus crissent violemment.

Mon cœur manque un battement.

Dominic repose Jake près de moi, son expression devenue sévère.

- C'était très dangereux, jeune homme, dit-il d'une voix ferme mais maîtrisée. On ne traverse jamais sans regarder des deux côtés.

Jake baisse la tête.

- Désolé... Je ne voulais pas que mon avion se fasse écraser.

- Tu vaux infiniment plus qu'un jouet, affirme Dominic. Et tu as fait une peur terrible à ta nounou.

Jake lève vers moi des yeux humides.

- Pardon, Ella.

Je l'attire contre moi, encore tremblante.

- Ça va, mon cœur. Mais ne refais jamais ça.

Je me tourne vers Dominic.

- Merci... je ne sais même pas comment vous avez fait. C'était digne d'un film de super-héros.

Il hausse légèrement les épaules.

- L'adrénaline, sans doute.

Il adresse un dernier sourire à Millie.

- Profitez bien de votre journée. Et toi, reste loin de la route.

- Oui, monsieur ! répond Jake avec sérieux.

Le reste de la journée se déroule sans incident, mais je repense sans cesse à la scène. Le soir, chez Cora, je lui raconte tout.

- C'était incroyable, dis-je. Un instant il était à côté de nous, l'instant suivant il avait disparu. Comme par magie.

- L'essentiel, c'est que Jake aille bien, répond-elle.

Pourtant, son visage ne reflète aucun soulagement. Ses traits sont crispés.

Je fronce les sourcils.

- Cora, qu'est-ce qu'il se passe ?

Elle hésite.

- Ce n'est pas le moment, tu as déjà assez de soucis...

- Ne dis pas n'importe quoi. Parle-moi.

Elle soupire profondément.

- Tu te souviens de l'échantillon que Dominic Sinclair nous a confié ?

Mon estomac se noue.

- Oui...

- Il a disparu. Et j'étais la dernière à l'avoir en ma possession. Officiellement, il était sous ma responsabilité.

Je reste bouche bée.

- Disparu ? Comment ça ?

- Je ne sais pas. Quelqu'un l'a forcément volé, mais il n'y a aucune preuve. Et tout retombe sur moi. Dominic est furieux. Je risque d'être renvoyée... voire de perdre ma licence médicale si une enquête est ouverte.

Ses yeux brillent de larmes.

- Cora...

Je ne peux croire qu'elle ne m'ait rien dit plus tôt.

- Ils ne peuvent pas te faire porter le chapeau pour quelque chose dont tu n'es pas responsable !

- Tu ne comprends pas. Il est l'un de nos donneurs les plus importants. Il exige des comptes. Et quand Dominic Sinclair exige quelque chose...

Elle laisse sa phrase en suspens.

Une semaine plus tôt, j'aurais pensé que personne ne pouvait s'opposer à un homme comme lui. Mais après avoir vu la douceur dont il a fait preuve avec les enfants, je me demande s'il est vraiment capable d'être aussi impitoyable.

S'il savait que Cora n'a rien fait de mal... peut-être accepterait-il d'entendre raison.

Je serre la main de ma sœur.

Je ferai tout pour elle.

Même supplier un milliardaire redouté.