Mère porteuse par accident pour l'alpha

Chapitre 1 – L'ultime échéance

La sentence est tombée avec une douceur trompeuse, enveloppée d'un ton compatissant qui n'en atténuait en rien la violence. Assise face à mon médecin, je fixais ses lèvres qui continuaient de bouger alors que, déjà, mon esprit refusait d'entendre.

- Je suis désolée, Ella, dit-elle avec précaution. Vos résultats montrent qu'il vous reste très peu d'ovocytes viables. Honnêtement, j'observe habituellement ce type de chiffres chez des femmes de dix à quinze ans plus âgées que vous.

Un silence cotonneux m'enveloppa.

- Comment ça ? soufflai-je enfin, persuadée d'avoir mal compris.

Cela faisait des années que j'essayais d'avoir un enfant. Des années à compter les jours, à espérer le moindre signe, à étouffer les déceptions mensuelles derrière des sourires forcés. J'avais trente ans. Trente ans, ce n'était pas la fin du monde. Je devais avoir du temps. Forcément.

- En termes de fertilité, reprit-elle, le temps vous est compté. Si vous souhaitez concevoir, il faudrait le faire avant le début de votre prochain cycle.

- Mon... prochain cycle ?

Les mots résonnèrent étrangement. Je sentis ma bouche s'entrouvrir, incapable de refermer le gouffre qui venait de s'ouvrir sous mes pieds. J'aimais les enfants plus que tout. Être mère n'était peut-être pas l'ambition universelle, mais c'était la mienne. Je m'étais toujours imaginée entourée de rires, de petites mains agrippées à mes doigts, d'histoires racontées au coucher. Et soudain, tout cela semblait suspendu à un fil minuscule.

Je quittai le cabinet sans vraiment me souvenir du trajet jusqu'à ma voiture. Une seule pensée battait dans ma tête : je devais rentrer, prévenir Mike, agir. Chaque minute comptait désormais.

Je parvins à l'appartement en un temps record. Le cœur battant, j'ouvris la porte avec l'élan d'une femme prête à annoncer un bouleversement. Mais les mots moururent dans ma gorge.

Près de l'entrée reposaient une paire d'escarpins vertigineux et un sac à main que je connaissais parfaitement. Ils ne m'appartenaient pas.

Un frisson glacé descendit le long de ma colonne vertébrale. Je tendis l'oreille. Depuis la chambre, des gémissements étouffés s'élevaient, rythmés par le choc régulier du lit heurtant le mur. Mon estomac se noua douloureusement. La trahison était évidente. Mais ce qui me coupa le souffle fut la reconnaissance brutale de ces accessoires. Ce sac. Ces chaussures. Ils appartenaient à Kate.

Ma meilleure amie.

- Putain, Ella est vraiment stupide, ricana la voix de Mike entre deux halètements. Tu te rends compte qu'elle s'imagine que je vais lui faire un enfant ?

Un rire moqueur, celui de Kate, lui répondit.

- Elle plane complètement. Je ne sais même pas comment tu as tenu aussi longtemps avec elle.

- Si elle n'était pas aussi belle, je ne lui aurais jamais accordé la moindre attention, lâcha-t-il avec mépris. Heureusement que des doses quotidiennes de pilule du lendemain ont empêché toute catastrophe.

Le monde bascula.

- La pilule du lendemain ? demanda Kate, intriguée. Comment as-tu fait pour qu'elle ne s'en aperçoive pas ?

- Je la mélangeais à son café du matin, répondit-il fièrement.

Le rouge envahit ma vision. Chaque pièce du puzzle s'emboîtait avec une cruauté implacable. Voilà pourquoi je n'étais jamais tombée enceinte, malgré des rapports non protégés plusieurs fois par semaine pendant des années. Voilà comment mon corps pouvait aujourd'hui présenter les réserves d'une femme de quarante-cinq ans. Si Mike m'avait administré en secret des contraceptifs d'urgence jour après jour, qui savait quels dégâts il avait causés à mon système reproducteur ?

La rage me submergea, si violente que j'eus peur de ne pas me maîtriser si je les voyais face à moi. Sans réfléchir, je tirai sur l'alarme incendie fixée au mur. Une sirène stridente déchira l'air, immédiatement suivie par le déclenchement des sprinklers. L'eau se mit à pleuvoir du plafond tandis que des cris surpris jaillissaient de la chambre.

Quelques secondes plus tard, Mike et Kate surgirent, trempés, à moitié nus. Ils s'immobilisèrent en me voyant dans l'embrasure de la porte.

Les yeux de Mike s'écarquillèrent de façon presque comique.

- Qu'est-ce que tu fais rentrée si tôt ?

L'indignation dans sa voix me donna envie de rire hystériquement. Il osa enchaîner, conscient de la situation compromettante :

- Kate est passée pour qu'on prépare une surprise pour ton anniversaire. On a renversé du café sur nos vêtements, alors on s'est changés.

Le feu brûlait dans mes veines. Il devait me croire totalement idiote pour oser une excuse aussi pathétique.

Je forçai pourtant un air confus, comme si j'hésitais à les croire. Leur soulagement visible trahissait l'opinion qu'ils avaient de moi. Cette naïveté supposée serait peut-être mon arme.

Je ne pouvais pas récupérer les années perdues auprès de cet homme. Mes plus belles années, offertes à un traître. Et peut-être avait-il aussi compromis mon avenir. Cette pensée me frappa avec une clarté brutale. Je n'avais plus une seconde à gaspiller avec lui.

Je bredouillai un prétexte et quittai l'appartement sans me retourner.

Ma destination était évidente.

Cora.

Nous avions grandi ensemble à l'orphelinat, liées par une sororité forgée dans l'absence de famille. Elle était devenue gynécologue-obstétricienne et travaillait désormais pour la banque de sperme la plus prestigieuse de la ville. Je n'avais jamais envisagé cette option auparavant. J'avais toujours cru que Mike et moi finirions par concevoir naturellement. Mais cette illusion venait de voler en éclats.

Même si je trouvais un homme prêt à me faire un enfant dans les délais imposés, je ne voulais plus faire confiance à qui que ce soit. Pas après ce que je venais d'entendre. Si je devais devenir mère, je le ferais seule.

Je disposais d'économies modestes, mais suffisantes pour une insémination. Et de toute façon, je n'avais droit qu'à une seule tentative.

Lorsque j'arrivai à la clinique, toutes les phrases que j'avais préparées s'évaporèrent. À la vue de Cora, je m'effondrai littéralement. Elle me serra contre elle, m'embrassa les tempes, murmura des paroles rassurantes jusqu'à ce que mes sanglots se calment. Peu à peu, elle extirpa l'histoire de mes lèvres tremblantes.

Sa colère éclata en jurons lorsqu'elle apprit pour Mike et Kate. Mais son visage pâlit lorsque je lui répétai les paroles de mon médecin.

- Ce petit salaud... je vais le tuer ! gronda-t-elle avant de me fixer avec inquiétude. Ella, si ton médecin a raison, cela signifie qu'il ne te reste qu'une seule chance.

- Je sais, murmurai-je en essuyant mes joues. Et si cet enfant doit être le seul que j'aurai jamais, je veux le meilleur donneur possible.

Son expression se radoucit.

- Ne t'en fais pas. Nous avons des profils exceptionnels : acteurs, mannequins, scientifiques... uniquement l'élite. Elle jeta un regard vers la porte et baissa la voix. Tu ne tiens pas ça de moi, mais même Dominic Sinclair a confié ses échantillons ici pour analyse.

Je clignai des yeux.

- Dominic Sinclair ? Le milliardaire ?

Je l'avais aperçu à plusieurs reprises. Il habitait le même quartier que mon riche employeur, dont je gardais les enfants. Il leur adressait parfois un salut courtois, toujours entouré de gardes du corps. Son charisme imposant me donnait la chair de poule.

- Oh mon Dieu ! s'exclama Cora en portant la main à sa bouche. Je n'aurais pas dû te le dire ! Il rencontre lui aussi des difficultés de fertilité, paraît-il, et il a choisi notre laboratoire plutôt que n'importe quel autre dans le pays. Son échantillon est dans la pièce voisine en ce moment même. Mais tu dois promettre de ne rien révéler.

- Bien sûr, répondis-je aussitôt. Je sais à quel point la confidentialité est essentielle ici.

Elle soupira de soulagement.

- Merci. Je vais te donner les dossiers des donneurs. Choisis, et nous procéderons immédiatement.

La décision ne fut pas simple. Je parcourus les profils, les photos, les descriptions de carrière et d'antécédents médicaux. Finalement, je sélectionnai un chirurgien séduisant dont le regard intense me troubla malgré moi.

Cora quitta brièvement la pièce pour préparer l'échantillon. À son retour, elle semblait légèrement agitée, mais son professionnalisme reprit vite le dessus. Elle effectua l'insémination avec précision, tenant ma main lorsque tout fut terminé.

- Voilà, dit-elle doucement. C'est fait. Reviens dans dix jours pour le test.

Dix jours.

Dix jours pour que mon destin se décide.

Allongée sur la table d'examen, je fixais le plafond blanc en imaginant l'avenir suspendu à une cellule invisible. Si cela fonctionnait, ma vie prendrait un tournant irréversible. Si cela échouait... je préférais ne pas y penser.

Je ne pouvais pas savoir qu'au terme de ces dix jours, mon futur ne m'appartiendrait déjà plus.

Il serait lié, d'une manière que je n'aurais jamais pu anticiper, à Dominic Sinclair lui-même.