Mère porteuse par accident pour l'alpha

Chapitre 3 – Trois jours avant le résultat

Plus que trois jours.

Je me répète ces mots en boucle tandis que j'avance dans la rue, le regard fixé droit devant moi sans vraiment voir ce qui m'entoure. Trois jours avant de savoir si la vie a choisi de s'installer en moi. Trois jours avant que mes espoirs les plus précieux soient confirmés... ou anéantis.

Je m'accroche à cette pensée comme à une bouée. Elle m'empêche de céder à la panique alors que je m'apprête à faire quelque chose qui me terrifie profondément : supplier Dominic Sinclair d'épargner ma sœur. Me concentrer sur la possibilité d'être enceinte est presque un mécanisme de survie. Si je laisse mon esprit dériver vers l'humiliation qui m'attend peut-être, je n'aurai jamais le courage d'aller jusqu'au bout.

Les gardes du corps me repèrent avant même que je n'atteigne le portail monumental de la propriété Sinclair. Je vois leurs oreillettes, leurs lèvres qui bougent discrètement. Ils annoncent mon approche, j'en suis certaine. Mon cœur cogne si fort dans ma poitrine que j'ai l'impression qu'il va me trahir en s'échappant de ma cage thoracique.

Dominic se tient quelques mètres plus loin, de dos. Même immobile, il dégage cette présence écrasante qui semble déformer l'air autour de lui. Je ralentis malgré moi. Une petite voix perfide me souffle que c'est une erreur monumentale. Qui suis-je pour solliciter une faveur auprès d'un homme aussi puissant ? Mais je chasse cette pensée. Ce n'est pas pour moi. C'est pour Cora. Je ne suis peut-être pas courageuse quand il s'agit de défendre mes propres intérêts, mais pour elle, je peux l'être.

- Monsieur Sinclair ? dis-je d'une voix que j'essaie de rendre ferme.

Il se retourne lentement. Son regard sombre se pose sur moi avec une intensité qui me coupe presque le souffle.

- Oui ?

Je déglutis.

- Je m'appelle Ella Reina. Je suis la nounou de Jake et Millie Graves.

Ses yeux glissent brièvement vers ma bouche, et une étrange sensation me traverse. Je me sens minuscule, vulnérable, comme une proie face à un prédateur attentif.

- Je sais parfaitement qui vous êtes, Ella.

La façon dont il prononce mon prénom provoque un frisson inattendu le long de ma colonne vertébrale. Il le dit avec une lenteur maîtrisée, comme s'il en savourait chaque syllabe.

- Je... je ne veux pas paraître déplacée, mais je suis très proche du docteur Cora Daniels...

À peine son nom franchit-il mes lèvres que son expression change. Son visage se ferme, ses traits se durcissent. Une lueur indéchiffrable traverse ses yeux.

Je poursuis malgré tout.

- Elle m'a confié qu'elle rencontrait des difficultés au travail. Je sais que vous êtes l'un des donneurs importants de la banque. Je ne connais pas tous les détails, mais je suis certaine qu'elle n'a rien fait de mal. Cora est incroyablement consciencieuse. Elle ne mettrait jamais sa carrière en péril volontairement.

Un silence pesant s'installe.

- Et qu'attendez-vous exactement de moi ? demande-t-il d'un ton plus froid.

Je sens la colère vibrer sous ses mots. Il ne croit pas à mon récit improvisé. Son corps s'est tendu, comme si j'avais franchi une limite invisible.

- Je pensais simplement... que si vous aviez une influence quelconque là-bas, vous pourriez peut-être dire un mot en sa faveur.

Je sens mes joues s'enflammer. Mon argumentation est fragile, maladroite. Mais je ne peux pas risquer d'en révéler davantage et aggraver la situation.

Sa mâchoire se contracte.

- D'après ce que j'ai appris, votre amie a commis une faute grave. Les conséquences sont appropriées. Si elle a des comptes à rendre, elle devrait les assumer elle-même, au lieu d'envoyer quelqu'un plaider à sa place.

- Elle ne m'a rien demandé ! Elle ignore même que je suis ici, je vous le jure !

Je déteste la note suppliante dans ma voix, mais je n'ai plus rien à perdre.

- J'ai dit tout ce que j'avais à dire sur ce sujet.

Il tourne les talons et franchit le seuil de sa demeure sans un regard en arrière. La porte se referme avec un claquement sec qui résonne comme un verdict.

Je reste figée quelques secondes, entourée de ses gardes.

- Vous devez partir, mademoiselle, déclare l'un d'eux d'un ton sans appel.

- Je ne peux pas... Elle va tout perdre.

- Nous ne répéterons pas.

Leur posture ne laisse place à aucune discussion.

- S'il vous plaît, elle est innocente, je-

Je n'ai pas le temps d'achever ma phrase. Deux mains fermes saisissent mes bras. Ils tentent de me guider vers la sortie. Désespérée, j'ancre mes talons dans le sol. Ma fierté importe peu face à l'avenir de ma sœur.

- Laissez-moi au moins lui parler une dernière fois !

- Vous lui avez déjà parlé, réplique l'un d'eux sèchement. Et considérez-vous chanceuse qu'il ait été aussi patient. Votre amie vous a visiblement confié des informations qu'elle n'aurait pas dû.

L'instant suivant, je me retrouve projetée de l'autre côté du portail. Je trébuche, perds l'équilibre et tombe sur le trottoir. Les grilles de fer se referment derrière moi dans un bruit métallique brutal.

Les larmes me montent aux yeux malgré moi. Je me relève tant bien que mal et m'éloigne, incapable de supporter davantage cette humiliation.

Mais ce n'était que le début.

Le lendemain matin, lorsque j'arrive au domicile des Graves, mes clés refusent obstinément d'entrer dans la serrure. Je fronce les sourcils, frappe à la porte. Quelques minutes plus tard, elle s'ouvre sur le visage fermé de Madame Graves.

- Mes clés ne fonctionnent pas, dis-je, déconcertée par l'hostilité dans son regard.

- C'est normal, répond-elle froidement. À partir d'hier après-midi, vos services ne sont plus requis.

- Vous... vous me renvoyez ? balbutié-je.

- Nous avons reçu un appel des voisins, explique-t-elle avec hauteur. Il paraît que vous avez laissé Jake courir sur la route et manquer d'être percuté par une voiture. Et hier, vous vous êtes ridiculisée devant la maison de Dominic Sinclair. On m'a dit que ses gardes ont dû vous expulser comme une vulgaire intruse.

- Ce n'est pas vrai ! Ce n'est pas ce qui s'est passé ! Jake a couru après son jouet, je n'ai pas-

- Je ne veux rien entendre, coupe-t-elle. Partez immédiatement, ou j'appelle la police.

- S'il vous plaît... puis-je au moins dire au revoir aux enfants ?

- Je compose le numéro, annonce-t-elle en sortant son téléphone.

Je lève les mains.

- Non, c'est bon... je m'en vais.

Pour la seconde fois en quelques jours, je quitte ce quartier luxueux avec les larmes aux yeux. La perte de mon emploi me brise le cœur, mais ce qui me fait le plus mal, c'est de n'avoir pas pu expliquer quoi que ce soit à Jake et Millie. Deux années à m'occuper d'eux, à les aimer comme s'ils étaient un peu les miens... et je disparais sans un mot.

Je ne crois pas un instant à l'histoire des voisins. Tout porte la signature de Dominic Sinclair. Il a voulu me punir pour mon audace, tout comme il punit Cora.

Une colère nouvelle s'empare de moi. Je ne suis pas une personne vindicative, pourtant, en cet instant, j'aimerais pouvoir lui faire ressentir ne serait-ce qu'une fraction de la douleur qu'il m'inflige.

Ma vie semble se désagréger pièce par pièce.

J'ai dépensé toutes mes économies pour l'insémination.

Je n'ai plus de travail.

Ma sœur risque de perdre le sien.

Et il me reste trois jours avant de savoir si, au milieu de ce chaos, quelque chose de merveilleux est tout de même en train de naître en moi.