Mariée laide, Marié impitoyable

Le regard d'Aydan s'est posé sur Caitlin, qui se tenait tranquillement au seuil du salon. Elle portait un jean délavé et serrait contre elle un sac fourre-tout usé ; ses cheveux étaient tressés en deux nattes asymétriques. Il a froncé les sourcils, mais n'a pas dit un mot.

La voix d'Emma a retenti, dégoulinante de mépris. « Papa, qui a laissé entrer cette personne bizarre ? »

« Toi, ça suffit », a dit Aydan d'un ton tranchant. « Elle est ta sœur, que tu le veuilles ou non. »

Emma s'est redressée d'un coup, incrédule. « Tu es sérieux ? C'est elle, la soi-disant sœur qui vient de nulle part ? Elle est un véritable désastre. »

Avec un sourire narquois et froid, elle a tourné ses ongles fraîchement vernis et a désigné Caitlin d'un geste. « On dirait qu'elle est fauchée, négligée et intéressée uniquement par l'argent. Si elle est si désireuse d'épouser ce Harris mourant, pourquoi ne pas la lui donner ? »

Les traits d'Aydan se sont endurcis. Retrouver Caitlin avait toujours été une question d'héritage de sa mère, mais peut-être que l'envoyer chez la famille Harris apporterait encore plus d'avantages.

Cet arrangement maintiendrait intact le partenariat avec Harris et garderait Caitlin sous sa surveillance à Aleginia.

Les yeux plissés, Aydan a pris sa décision. « Tu peux te marier dans la famille Harris, mais tout ce qui appartenait à ta mère restera chez nous. Compris ? »

Caitlin a éclaté de rire, comme s'il venait de prononcer une excellente blague.

Elle s'est aventurée plus loin dans la pièce, s'est affalée sur le canapé en face d'eux et a bu une longue gorgée d'eau. « Tu oublies quelque chose. C'est toi qui es venu me supplier, alors c'est moi qui dicte les conditions. »

« Espèce de plouc ! Tu devrais être reconnaissante que nous te donnions cette chance. Pourquoi penses-tu avoir le droit de poser des exigences ? », a rétorqué Emma, et Caitlin a souri. « Si c'est une si belle opportunité, pourquoi ne la saisis-tu pas toi-même ? »

Les lèvres d'Emma se sont pincées de colère, et elle s'est agrippée à la manche d'Aydan. « Papa ! Vas-tu simplement la laisser parler ainsi ? »

Aydan a laissé échapper un rire hostile. « La famille Harris dirige cette ville. Nous t'offrons déjà bien plus que ce que tu mérites. Qui es-tu pour négocier avec nous ? »

Caitlin a haussé un sourcil, posant le verre dans un léger bruit métallique. « Alors, c'est non ? Eh bien, dans ce cas, qu'Emma descende l'allée jusqu'à l'autel. »

Emma s'est tournée brusquement, haussant à nouveau le ton. « Papa, tu ne peux pas me faire ça ! Je ne l'épouserai pas ! »

« Ça suffit ! », a lancé Aydan d'un ton sec, son regard noir la faisant taire immédiatement. Il a fixé Caitlin d'un regard intense.

Malgré ses vêtements achetés d'occasion et son apparence modeste, ses yeux étaient exactement les mêmes que ceux de sa mère.

Il y avait quelque chose dans la façon dont Caitlin soutenait son regard qui le ramenait dans le passé, et un frisson lui a parcouru la colonne vertébrale. Il a bondi de son siège.

Caitlin s'est installée confortablement, l'air imperturbable, soutenant son regard sans la moindre trace de crainte.

« Parle », a dit Aydan sans jamais détourner le regard. « Quelles sont tes conditions ? »

« C'est simple. » Elle a levé deux doigts. « Premièrement, je veux tout ce que ma mère a laissé. Deuxièmement, je veux vingt pour cent des actions du Groupe White. »

Emma a bondi sur ses pieds. « Tu dois être folle ! Vingt pour cent ? Es-tu en train de délirer ? »

Les yeux d'Aydan sont restés fixés sur Caitlin pendant qu'il réfléchissait à sa proposition. « Dix pour cent. C'est mon dernier mot. »

Caitlin a ri, inclinant la tête vers lui. « Tu vas vraiment discuter pour vingt pour cent ? Très bien. Tu as une autre fille qui a hâte de jouer à la mariée. Je vais me retirer. »

La mâchoire d'Aydan s'est contractée de frustration. « Bien. Vingt pour cent. J'effectuerai le transfert aujourd'hui. »

Ses yeux se sont plissés alors qu'il ajoutait : « Mais ne pense même pas aux affaires de ta mère. Celles-ci restent avec nous. »

Le sourire de Caitlin s'est effacé, remplacé par un regard sévère qui s'est fixé sur Aydan.

Il était évident qu'elle ne récupérerait pas les affaires de sa mère, du moins pas encore.

Aydan devait probablement s'en servir pour faire pression sur elle afin de s'assurer qu'elle respecte les règles.

Si tel était le cas, alors elle ferait découvrir à la famille White, à leurs dépens, ce que cela signifiait d'essayer de tenir en laisse quelqu'un qui était déterminé à régler ses comptes.

Un léger sourire a retroussé les lèvres de Caitlin. « Comme tu veux. Mettons tout cela par écrit. »

Une fois les papiers signés et le certificat d'actions en main, Caitlin s'est levée et a agité le document avec une pointe de suffisance. « Il semble que j'en aie fini ici. »

Aydan l'a arrêtée. « Attends. La famille Harris ne tolère pas les mauvaises manières. Je vais t'y conduire moi-même. »

Dans la voiture, il lui a tendu un dossier. « Tout ce que tu dois savoir sur la famille Harris se trouve là-dedans. Mémorise-le bien et ne nous ramène pas d'ennuis. »

Caitlin a feuilleté le dossier, ne s'arrêtant que lorsqu'elle a repéré une photo de Shawn glissée dans la section qui lui était consacrée.

Ainsi, le destin avait décidé qu'ils se reverraient, cette fois, dans des circonstances pour le moins différentes.