Ma belle-sœur, mon enfer

Le téléphone n'a sonné qu'une seule fois avant qu'il ne décroche.

« Alexandra. »

Sa voix était profonde, calme, exactement comme dans son souvenir. Elle contenait une note de surprise, mais aucune confusion.

Elle a dégluti, essayant d'empêcher sa propre voix de trembler. « Baptiste. J'ai besoin de ton aide. »

Il y eut une pause à l'autre bout du fil. Quand il a repris la parole, sa voix avait perdu sa chaleur. Elle était froide, tranchante.

« Tu m'appelles ? Après m'avoir dit de ne plus jamais te contacter ? Après l'avoir choisi, lui ? »

L'accusation était juste. Elle la méritait.

« Oui, » a-t-elle dit simplement. Il n'y avait rien d'autre à dire. Elle ne pouvait pas expliquer les années d'espoir et les semaines d'enfer qui avaient mené à cet appel.

Le silence qui a suivi a duré une éternité. Elle pouvait entendre le faible bruit de la circulation de son côté, à des mondes de distance. Elle a cru qu'il allait raccrocher.

« Où es-tu ? » a-t-il finalement demandé.

La question n'était pas une offre d'aide. C'était une exigence.

« À l'hôpital de la Croix-Rousse. »

« J'arrive dans vingt minutes, » a-t-il dit, sans la moindre trace de doute dans sa voix.

Le soulagement l'a submergée, si puissant qu'il l'a presque rendue nauséeuse. Mais ensuite, une lueur de son ancien moi brisé a refait surface. Elle ne méritait pas ça. Pas de sa part.

« Non, attends, » a-t-elle dit rapidement. « Je... j'ai des choses à faire d'abord. On peut se voir demain ? »

« Alexandra, » a-t-il dit, et sa voix était basse, dangereuse, et absolument sans compromis. « Je suis en route. N'ose même pas bouger. »

La ligne a été coupée.

Dans son bureau penthouse surplombant le Parc de la Tête d'Or, Baptiste Lambert fixait son téléphone. Il avait interrompu une négociation de plusieurs millions d'euros en pleine phrase pour prendre son appel. Il a jeté le téléphone sur son bureau en acajou. Un lent sourire satisfait a effleuré ses lèvres.

Enfin.

Alexandra a forcé son corps endolori à bouger. Elle a quitté l'hôpital contre l'avis médical, les papiers de sortie témoignant de sa rébellion silencieuse. La douleur dans son abdomen était une pulsation sourde et constante, un écho physique du trou béant dans son cœur.

Elle a pris un taxi pour un petit bureau privé du centre-ville. Elle devait savoir.

« Je voudrais me renseigner sur une procédure de divorce, » a-t-elle dit à l'employée, sa voix ne trahissant rien du tumulte intérieur.

L'employée, une femme à l'air blasé et aux yeux fatigués, a tapé son nom dans le système. Elle a froncé les sourcils. Elle l'a tapé à nouveau.

« Alexandra Dubois ? »

« Oui. Et Cédric Lambert. »

La femme a secoué la tête. « Madame, il n'y a aucun mariage enregistré à votre nom. »

Alexandra l'a dévisagée. « Ce n'est pas possible. Nous nous sommes mariés à l'église Saint-Pothin il y a six mois. »

« J'en suis sûre, ma chère, » a dit l'employée, son ton empreint d'une pitié qui a donné la chair de poule à Alexandra. « Mais l'acte de mariage n'a jamais été déposé à la mairie. Selon l'état civil, vous n'êtes pas mariée. »

Les yeux de la femme se sont adoucis. « Mais je peux vous dire qui l'est. » Elle a tourné légèrement son écran. « Cédric Lambert est légalement marié. L'acte a été enregistré il y a cinq mois et demi. »

Elle a pointé un nom sur l'écran.

« À une certaine Camille Perrin. »

Le monde a basculé. Les néons du bureau de l'état civil semblaient faiblir. L'air s'est épaissi, l'oppressant jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus respirer. Ce n'était pas un mariage de façade. C'était un mariage inexistant. Toute sa vie des six derniers mois, l'humiliation, la douleur, l'enfant perdu – tout était construit sur un mensonge si fondamental qu'elle n'avait même jamais pensé à le remettre en question.

Elle est sortie du bâtiment en titubant, son esprit un vide hurlant. Les bruits de la ville – la circulation, les sirènes, le bavardage des gens – se sont fondus en un grondement sourd. Le ciel gris pleurait une pluie fine et froide qui correspondait à la désolation de son âme.

Son téléphone a vibré dans sa poche. Un message de Cédric.

*Salut. Camille se repose. Je suis tellement désolé pour notre dispute. Je rentre à la maison maintenant. Parlons. Je t'aime.*

Les mots étaient une blague cruelle. Il rentrait « à la maison ». Dans leur fausse maison, après avoir été aux côtés de sa vraie femme.

Un autre message a vibré.

*Tu te souviens de ce petit resto italien de notre premier rendez-vous ? Je vais en prendre. On peut passer une soirée tranquille à la maison.*

Le souvenir de cette nuit – de sa main sur la sienne, de ses yeux pleins de promesses – était une nouvelle blessure. Elle a senti une déchirure dans sa poitrine, si vive et réelle qu'elle a eu le souffle coupé, pressant une main sur son cœur.

Elle devait le voir une dernière fois. Elle devait y retourner.

Elle est arrivée à la maison pour la trouver chaleureusement éclairée dans le crépuscule maussade. À l'intérieur, Cédric avait tenté de créer une scène de bonheur domestique. Des bougies étaient allumées. Sa musique de jazz préférée jouait doucement. Sur la table de la salle à manger, il y avait un sac à emporter du restaurant italien.

« Alex, tu es là, » a-t-il dit, sa voix douce de soulagement. Il s'est avancé pour la serrer dans ses bras, mais elle a reculé.

Il a brandi une petite poupée, une petite figurine de ballerine en porcelaine. « Je t'ai acheté quelque chose. Pour te dire que je suis désolé. Je sais que tu voulais celle-ci pour ta collection. »

Elle a regardé la poupée, puis l'espace vide sur le manteau de la cheminée où sa compagne se trouvait autrefois. L'espace était vide parce que Camille l'avait « accidentellement » fait tomber une semaine plus tôt.

« Et l'autre ? » a-t-elle demandé, sa voix creuse.

« Oh, » a dit Cédric, son sourire vacillant. « Camille s'en est tellement voulu. Elle est juste maladroite avec la grossesse. Tu sais ce que c'est. »

Il a posé la poupée et a pris ses mains. Les siennes étaient chaudes. Les siennes étaient glacées.

« Alex, je sais que ça a été dur. Mais on doit être patients avec elle. Elle a tellement souffert. C'est la femme de mon frère. »

*Sa vraie femme*, a hurlé son esprit.

« Je sais, » a-t-elle dit, sa voix ne trahissant rien. La douleur en elle était si immense qu'elle s'était transformée en un calme étrange et silencieux. Elle regardait un film de sa propre vie.

« Je suis fatiguée, » a-t-elle dit en retirant ses mains. « Je crois que je vais juste aller me coucher. »

Elle s'est dirigée vers la chambre, ses mouvements raides. Cédric la regardait, une lueur de malaise dans les yeux. Il sentait qu'elle lui échappait, mais il ne comprenait pas pourquoi.

« Alex, attends. »

Il a tendu la main vers elle, mais sa main a heurté la boîte cadeau qu'elle portait encore dans son sac. Elle est tombée par terre, le couvercle s'ouvrant.

L'échographie a glissé, atterrissant face visible sur le parquet poli.

Elle s'est précipitée pour la ramasser, mais il a été plus rapide.

« Qu'est-ce que c'est ? » a-t-il demandé en la ramassant. Il tenait la petite image en noir et blanc, un froncement de sourcils confus sur son visage. « C'est... une échographie ? »