Ma belle-sœur, mon enfer

Alexandra se releva lentement, un sourire amer aux lèvres. Elle lui prit la photo des mains et la tint bien en évidence pour qu'il la voie.

« Tu es architecte, Cédric. Tu es doué pour les plans et les conceptions. À quoi ça te fait penser ? »

Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il comprenait enfin l'image. Il vit la petite forme recroquevillée. Le scintillement d'une vie. Il regarda la photo, puis elle, la bouche s'ouvrant et se fermant sans qu'aucun mot ne sorte. Il avait l'air complètement perdu.

Elle n'attendit pas sa réponse. Elle passa devant lui, entra dans le salon et s'assit sur le canapé, lui tournant le dos. Le cuir froid la ramenait à la réalité.

Il la suivit, ses pas hésitants. Il sentait un mur entre eux, épais et glacial. Cela le terrifiait.

« Alex, » dit-il, sa voix à peine un murmure. Il s'agenouilla à côté du canapé, essayant de croiser son regard. « Je suis désolé. Je suis tellement, tellement désolé. S'il te plaît, ne sois pas comme ça. Parle-moi. »

Il tendit la main vers la sienne, son contact une supplication désespérée.

À ce moment précis, la porte d'entrée s'ouvrit.

Camille entra, enveloppée dans un des manteaux en cachemire coûteux de Cédric. Elle souriait, les joues roses.

« Cédric, chéri, j'ai oublié mon sac, » gazouilla-t-elle. Elle s'arrêta en les voyant, ses yeux balayant la scène. Son sourire se fana pour laisser place à une expression inquiète. « Oh. Je dérange ? »

Sa question était une performance parfaite d'innocence.

Cédric avait l'air piégé, déchiré entre la femme qu'il aimait et celle à qui il était lié par la culpabilité.

Les yeux de Camille s'emplirent de larmes. « Je suis tellement désolée. Je sais que je suis un fardeau. C'est juste que... si mon mari était encore là... » Elle laissa la phrase en suspens, un chef-d'œuvre de chantage affectif.

Le visage de Cédric se crispa de douleur. Il regarda Alexandra, son expression un mélange d'excuses et d'impuissance.

« Alex, » commença-t-il, la voix tendue. « Tu peux juste... m'attendre ici ? Je la ramène chez elle et je reviens tout de suite. »

Alexandra le regarda, le visage un masque vide. « D'accord, » dit-elle. Sa voix était calme, si calme que c'en était glaçant.

Son calme le perturba plus que n'importe quelle dispute n'aurait pu le faire. Il hésita, sentant une profonde angoisse monter en lui.

« Je serai de retour dans une heure. Promis, » dit-il, comme si cela pouvait arranger quoi que ce soit.

« D'accord, » répéta-t-elle. Elle tourna la tête et tira un plaid sur elle, cachant son visage.

Il partit. Elle entendit ses pas, puis ceux de Camille, s'éloigner. La porte d'entrée se referma. La maison était silencieuse.

Dès que le silence s'installa, le calme se brisa. Une vague d'agonie, vive et féroce, lui déchira l'abdomen. La douleur de sa chute, de la fausse couche, revint en force.

Elle haleta, se recroquevillant en boule sur le canapé. Elle essaya d'appeler à l'aide, mais sa gorge était nouée. Le seul nom qui vint à ses lèvres fut un murmure brisé.

« Cédric. »

Dehors, elle entendit le rire léger et joyeux de Camille alors qu'elles montaient en voiture. Le son était une dernière touche cruelle.

Elle se souvint d'une fois où Cédric avait pris soin d'elle comme ça. Quand elle avait eu un simple rhume, il était resté éveillé toute la nuit, la tenant dans ses bras, lui préparant du thé. Cet homme avait disparu. Son amour, son attention, tout appartenait à quelqu'un d'autre maintenant. Ça appartenait à sa femme. Sa vraie femme.

Cette prise de conscience fut le coup de grâce. La douleur, à la fois physique et émotionnelle, était trop forte. Son corps lâcha, et elle sombra dans l'inconscience.

Elle rêva qu'elle flottait dans un espace sombre et froid.

Quand elle se réveilla, Cédric était assis près de son lit, le visage rongé par l'inquiétude. Il l'avait portée jusqu'ici.

« Alex, tu es réveillée, » dit-il, le soulagement inondant sa voix. « Tu m'as fait peur. Tu as dû prendre froid. Tu es un peu chaude. »

Elle faillit rire. Un coup de froid. Il pensait qu'elle avait un coup de froid.

« Tu auras un bel avenir avec elle, » dit Alexandra, la voix plate. « Elle est très douée pour prendre soin des gens. »

Il ne saisit pas le sarcasme. Il sourit, soulagé qu'elle lui parle. « Elle l'est. C'est une bonne personne. » Il lui serra la main. « Mais c'est avec toi que je veux construire un avenir. On devrait commencer à essayer d'avoir un bébé bientôt. Un petit garçon ou une petite fille pour remplir cette grande maison. »

Son corps se raidit. L'air dans ses poumons se transforma en acide. Un bébé. Il voulait un bébé avec elle, après avoir tué le leur.

« Je suis fatiguée, » dit-elle en retirant sa main. « Je veux me reposer. »

Il parut blessé, mais il hocha la tête. « D'accord. Je te laisse dormir. » Il se pencha et l'embrassa sur le front. Le contact de ses lèvres sur sa peau lui fit l'effet d'une brûlure. Puis il partit, fermant doucement la porte derrière lui.

Elle ne dormit pas. Elle resta là, fixant le plafond, rejouant chaque mensonge, chaque trahison. Elle pensa à son enfant perdu, un fantôme qu'elle porterait pour toujours.

Plus tard, incapable de supporter le confinement de la chambre, elle se leva et sortit dans l'air froid de la nuit, dans le jardin. Elle avait besoin de respirer.

Elle trouva Camille près de la piscine, une silhouette au clair de lune.

Alexandra se retourna pour rentrer, mais la voix de Camille l'arrêta.

« Attends. »

Camille s'approcha d'elle, ses pas étonnamment rapides pour une femme lourdement enceinte. « Alexandra. Il faut qu'on parle. »

« Nous n'avons rien à nous dire, » dit Alexandra, la voix froide.

« Oh, mais si, » dit Camille, sa voix baissant jusqu'à un murmure conspirateur. « Cédric t'aime. Je le sais. Mais il a un devoir envers moi, et envers ce bébé. Le bébé de son frère. »

Ses yeux brillaient dans le noir. « Je ne te demande pas de partir. Je te demande juste d'accepter ta place. Sois sa maîtresse. Je serai sa femme. On peut toutes les deux avoir ce qu'on veut. »

L'esprit d'Alexandra vacilla. L'audace. La cruauté pure et sociopathe. Elle pensa à son propre bébé, celui qui ne naîtrait jamais. Elle pensa à ce bébé, celui que Camille utilisait comme un bouclier et une épée.

Un étrange sentiment de paix s'installa en elle. C'était la paix d'une décision finale.

« Tu as raison, » dit Alexandra, la voix égale. « Le bébé est la chose la plus importante. »

Camille la regarda, une lueur de suspicion dans les yeux. Elle ne faisait pas confiance à cet accord si facile.

« Je suis contente que tu le voies comme ça, » dit Camille lentement.

Pour sceller sa victoire, pour prouver son pouvoir, Camille fit un pas de plus. Elle attrapa le bras d'Alexandra, sa poigne étonnamment forte.

« Alors tu comprendras pourquoi je ne peux plus te laisser contrarier Cédric. »

Et puis, dans un mouvement si rapide et calculé que c'en était terrifiant, Camille laissa son corps devenir mou, déséquilibrant Alexandra. Elle trébucha en avant, son autre main s'agitant, et poussa un cri perçant en tombant à la renverse dans la piscine.

« Au secours ! Cédric, aide-moi ! Elle m'a poussée ! »