Luna, celle qui a rejeté son Alpha

L'Alpha Nikolas Morrison avait contracté le Fléau d'Argent. Moi, sa Luna, j'en ai profité pour briser notre alliance lunaire et lui jeter au visage la « Demande de dissolution du lien conjugal » :

« Je te refuse désormais comme compagnon. »

Une rumeur de satisfaction a grondé de mon loup.

Les yeux injectés de sang, Nikolas s'est effondré à genoux devant moi, rongé par l'angoisse : « Elianna, pardonne-moi. C'est à cause de ma propre folie que je suis tombé malade. Je ferai tout pour ne pas devenir repoussant, pour ne pas t'être un fardeau. Je te donnerai tout ce que je possède, s'il te plaît, ne m'abandonne pas… »

Il s'est agrippé à mes jambes en implorant, comme si sa vie même dépendait de mon absence.

L'Alpha que tous vénéraient et redoutaient n'était plus qu'une épave avilie, rampante à mes pieds.

Mais je suis restée insensible à sa détresse. Je l'ai traîné sans ménagement jusqu'à la statue de la Déesse Lunaire et ai tonné :

« Si tu refuses de rompre notre pacte, j'invoquerai la Déesse pour qu'Elle retire toutes Ses grâces ! »

...

À mon avertissement, les proches et amis présents ont eu un violent sursaut de stupeur.

Le père de Nikolas s'est avancé, m'a repoussée sans ménagement et s'est placé devant son fils pour le protéger. « Nikolas t'a tout donné. Comment oses-tu l'abandonner au moment le plus difficile de sa vie ? Sans raison valable, c'est nous qui devrions demander à la Déesse Lunaire de te maudire ! »

Je l'ai toisé d'un regard méprisant, une rumeur de dérision grondant aussi au fond de moi. « Qu'il ne s'en prenne qu'à lui-même d'avoir contracté cette maladie qui n'engendre que fardeaux ! »

Ses proches se sont immédiatement insurgés en sa faveur. Sa mère m'a saisie avec fureur et m'a accusée: « C'est pour te sauver qu'il a été touché par le Fléau d'Argent au combat ! Sans cela, comment un Alpha aussi puissant aurait-il pu manquer d'esquiver une attaque ennemie ? »

Nikolas a saisi ma main avec une précaution feinte, tentant de me reconquérir. « Elianna, si tu restes, toute ma fortune… »

Je l'ai repoussé avec impatience. « Ne me touche pas ! Je n'ai que faire de ta richesse. Je veux seulement que tu rompes notre pacte, et au plus vite ! »

Tous m'ont dévisagée avec une incrédulité profonde.

Car à leurs yeux, Nikolas m'avait toujours chérie, voire aveuglément gâtée.

Et me voilà, non seulement ingrate, mais exigeant de briser notre lien.

À leurs yeux, j'incarnais la malveillance et la stupidité pures.

Mais en réalité, cette image était précisément celle que Nikolas avait toujours voulu leur donner.

La vérité était qu'il souffrait du Fléau d'Argent depuis longtemps.

Pour préserver la stabilité de la meute, il l'avait caché à tous, sauf à moi.

Chaque nuit, sous prétexte que ses crises pourraient m'effrayer, il m'enfermait dehors.

J'ai alors été prise pour cible par des racailles postées à l'extérieur, qui m'ont violemment agressée jusqu'à me laisser inconsciente.

Parfois, on me dépouillait même de mes vêtements.

Ceux qui me découvraient dans cet état en déduisaient que je l'avais trahi.

À chacun de mes réveils, je ne rencontrais que le mépris dans le regard de ses proches.

Mais Nikolas ne m'a jamais défendue.

Épuisée par ces calomnies, je voulais fuir loin de tout cela.

Mais à chaque fois que je voulais partir, Mais chaque tentative était accueillie par sa fureur : il me serrait le cou en hurlant : « Tu crois que parce que je suis malade, tu peux te trouver un Alpha plus vigoureux, c'est ça ? »

Peu importait ma réponse, il refusait toujours de m'écouter.

Et cette fois, devant tous, il avait choisi de s'agenouiller pour me retenir.

Mettant en scène sa prétendue profonde affection, il accentuait ainsi ma supposée vilenie.

Cette comédie s'était répétée tant de fois que la loup en moi en était devenue silencieuse.

J'avais toujours attendu mon heure. Et maintenant, elle avait sonné.

J'ai regardé Nikolas, impassible, j'ai ramassé la Demande de dissolution gisant au sol et je la lui ai tendue. « Signe. Sinon, tu le regretteras. »

À peine avais-je parlé qu'un ricanement méprisant a fusa non loin. «Avant, tu rampais comme un chien fidèle, le suppliant de sceller ton pacte. Maintenant, tu le forces à le briser. Je n'ai jamais vu Omega aussi méprisable et opportuniste. »

C'était la secrétaire de Nikolas.

Je l'ai regardée en silence, puis j'ai reporté mon attention sur l'homme à mes pieds.

L'Alpha jadis si fier n'était plus qu'une épave misérable, s'accrochant désespérément à mes jambes.

J'ai tenté de faire un pas, mais Leanna Palmer, la médecin de la meute, m'a immédiatement barré la route. « Elianna, les patients atteints du Fléau d'Argent ont besoin d'un soutien constant. Nikolas n'a jamais été aussi vulnérable. Comment peux-tu l'abandonner ? Cherches-tu à précipiter sa mort ? »

Les amis de Nikolas m'ont toisée avec cynisme : « Elianna, sans le titre de Luna que Nikolas t'a offert, personne ne daignerait même te regarder ! »

C'est alors que Nikolas a explosé. Se redressant péniblement, il m'a attirée contre lui. « Assez. »

Puis il s'est tourné vers moi avec une feinte tendresse. «Elianna, ton père a encore des dettes de jeu, n'est-ce pas ? Bien que je désapprouve sa conduite, dis-moi simplement ce dont tu as besoin. Je te le donnerai.

Mon loup intérieur s'est mis à gronder sourdement contre lui.

Quant à moi, je l'ai regardé, le cœur submergé par une tristesse ancienne.

Nikolas mentait.

Frank, son père, a pris la parole, le visage sombre : «Tu exiges qu'un malade du Fléau d'Argent s'abaisse à te cajoler ?

Nous avons déjà englouti des millions pour éponger les dettes de ton père. Une fois de plus ne changera rien. Alors ? Combien cette fois ? Sous le poids de tous ces regards hostiles, Frank était convaincu que je n'oserais rien réclamer.

Si j'acceptais l'argent, il veillerait à ce que je sois couverte d'opprobre. Il pariait que je n'oserais pas les défier.

Mais j'ai simplement repoussé l'étreinte de Nikolas, mon regard devenu de glace : «Soit. Je veux cent milliards de dollars. S'ils ne sont pas sur mon compte demain, tu n'auras d'autre choix que de dissoudre notre pacte. »