Liés par les vœux, scellés par l'amour

L'agent a dit : « Avez-vous vu clairement ce qui s'est passé ? Cette affaire… »

Iris l'a interrompu en disant : « Excusez-moi, mais ce que Caiden leur a fait peut-il être considéré comme un préjudice intentionnel ? »

L'agent a hésité avant de répondre : « Techniquement, on considère cela comme une bagarre mutuelle puisqu'ils ont riposté aussi. »

Iris a poursuivi « Alors, ce qu'il a fait relève-t-il du trouble à l'ordre public ? »

« Le trouble à l'ordre public nécessite généralement une intention. Dans ce cas, on dirait que les deux côtés étaient ivres et ont agi sans réfléchir, donc on n'emploie pas vraiment ce terme. »

Iris n'a pas relâché la pression. « Ce n'est pas immoral d'exhiber une liaison et de serrer sa maîtresse devant tout le monde ? Ça ne mérite pas quelques jours de détention ? Cinq ? Ou peut-être dix ? »

Soudain, tout le monde, même l'agent, a compris qu'Iris, au lieu d'essayer de faire sortir Caiden, cherchait une raison de le garder en détention.

Les gens l'ont fixée, incrédules. Quel couple infernal.

Pendant que tout le monde tentait de comprendre ce qui se passait, Caiden s'est adossé à sa chaise, et son mouvement l'a rendu encore plus grand et imposant.

Il a prononcé son nom d'une voix grave et rocailleuse. « Iris. »

Il n'y avait rien d'ouvertement menaçant dans son ton, mais le froid qu'il transportait suffisait à déstabiliser n'importe qui.

Finalement, Iris a cédé. Avec le cours de l'action du Groupe Wells en jeu et les souvenirs de la bonté des parents de Caiden à son égard, elle a fini par accepter de régler l'affaire. Après avoir négocié avec l'autre partie, elle a remis trente mille dollars et a obtenu la libération de Caiden.

Aucun d'eux n'a prononcé un mot pendant le trajet du retour.

Lorsqu'ils se sont arrêtés devant la maison, Iris est restée dehors pour garer la voiture. Quand elle a franchi la porte, Caiden avait déjà disparu dans la salle de bains, ses vêtements à la main. Elle a fini par se laver le visage dans la chambre d'amis, puis a remis sa nuisette.

Allongée sur son lit, Iris avait l'impression que toute son énergie s'était vidée.

Ce soir aurait dû être calme pour une fois : aucun appel d'urgence de l'hôpital, aucune opération de nuit en attente. Elle aurait pu profiter d'une nuit paisible, chose rare. À la place, la soirée s'était transformée en désastre qui l'avait fait courir partout pendant deux heures. Tout ce qu'elle pouvait faire maintenant était de voler une courte sieste avant son prochain service.

Alors que ses yeux commençaient enfin à se fermer, un mouvement brusque l'a surprise. L'ourlet de sa nuisette s'est soulevé, et une main s'est posée entre ses jambes.

Iris s'est redressée d'un coup, ses jambes se refermant d'un claquement tandis qu'elle lui lançait un regard noir, les yeux écarquillés.

Assis au bord du lit, Caiden portait un peignoir noué à la hâte. Le tissu le couvrait à peine, laissant sa poitrine et ses abdominaux exposés sous la lumière chaude.

La voyant réveillée, il n'a pas hésité à aller plus loin. Son visage est resté impassible, mais ses mains sont devenues plus audacieuses.

Iris ne pouvait interpréter ses gestes que comme une provocation.

Elle a repoussé son bras et s'est exclamée : « Caiden, tu as perdu la tête ? Lâche-moi tout de suite ! »

Les yeux sombres et impénétrables de Caiden brillaient d'une pointe de sarcasme. « J'ai vu ce que tu as laissé dans la salle de bains. C'est ça que tu fais quand je suis absent pendant des mois ? Tes propres mains t'ont-elles satisfaite comme moi je le fais ? »

Une vague de compréhension a frappé Iris lorsqu'elle a compris ce qu'il avait vu : la culotte qu'elle avait oubliée dans la précipitation traînait encore bien en évidence.

La gêne a traversé son visage, mais elle a tenu bon, ses paumes appuyées fermement contre son torse.

Caiden ne l'a jamais forcée. Sa position et sa réputation rendaient cela impensable. Dès qu'elle s'est défendue, il s'est désintéressé d'elle, la jugeant dramatique et ennuyeuse, et l'a relâchée sans un mot.

Avec une indifférence totale, il a attrapé une lingette humide pour s'essuyer les mains. Iris a serré les dents, refusant de croiser son regard. Un léger sourire a étiré ses lèvres, même si tout désir avait disparu.

En se retournant, elle a aperçu quelque chose qu'elle n'aurait jamais imaginé, son alliance brillant au doigt de Caiden, un simple anneau de platine.

Depuis longtemps, elle pensait qu'il l'avait retirée pour de bon.

Par contre, elle avait perdu la sienne depuis longtemps.

Après avoir jeté la lingette et avoir resserré son peignoir, Caiden s'est allongé sur le lit. Il n'y avait plus aucun espace entre eux, et son parfum familier, boisé et chaleureux, flottait dans l'air. En quelques instants, il s'est profondément endormi.

Le sommeil a complètement échappé à Iris.

Pour la première fois en un an, son mari partageait un lit avec elle, mais elle aurait tout donné pour qu'il soit resté loin d'elle.

Ne supportant pas une seconde de plus, Iris s'est glissée hors du lit et s'est installée dans la chambre d'amis, cherchant un semblant de réconfort.

Allongée seule, elle n'a pas réussi à chasser l'idée que ces deux années de mariage n'étaient qu'une perte de temps.

…

Le lendemain matin, Iris s'est rapidement habillée puis est descendue. Caiden attendait déjà, impeccable comme toujours, assis à table. Il ne restait aucune trace du chaos de la nuit précédente.

Il portait un costume noir sur mesure, chaque ligne impeccable, une cravate assortie, des boutons de manchette brillants et une paire de lunettes cerclées d'or perchée sur son nez. En un rien de temps, il était redevenu l'image parfaite de l'héritier des Wells, dégageant privilège et assurance.

Lorsqu'Iris est entrée dans la salle à manger, Caiden est resté concentré sur son téléphone sans lui accorder le moindre regard. Il n'a fait aucune allusion à son absence du lit conjugal la nuit dernière.

Il a porté une cuillerée de porridge à sa bouche, la manche de sa chemise effleurant une montre au cadran bleu profond, symbole discret de son élégance et de son mystère.

La gouvernante, Cecily Douglas, est apparue avec une assiette à la main. « Mme Wells, votre petit-déjeuner est prêt. »

D'un léger signe de tête, Iris l'a remerciée avant de reporter son attention sur Caiden. « J'ai réglé ton affaire hier soir. C'était trente mille dollars. Rends-les-moi, s'il te plaît. »

Derrière ses lunettes fines et transparentes, Caiden a levé les yeux et a parlé d'une voix calme. « Je ne t'ai pas déjà donné assez d'argent ? »

Iris est restée parfaitement calme. « Tu peux vérifier les comptes si tu veux. Je n'ai jamais touché à ton argent depuis notre mariage. »

Les deux familles possédaient déjà une grande fortune. Iris n'avait jamais besoin de dépendre de lui financièrement.

Sans discuter davantage, Caiden a attrapé son téléphone et lui a envoyé la somme exacte. Il n'a rien ajouté en plus.

Le petit-déjeuner s'est déroulé presque en silence, seulement interrompu par l'arrivée de son secrétaire venu le conduire au travail.

Au moment où il s'est levé pour partir, Iris a reposé sa cuillère et lui a dit : « Puisque tu es revenu, réglons notre divorce. »

S'arrêtant, Caiden a légèrement froncé les sourcils, puis a tourné la tête vers elle avec un mince sourire amusé. « Pardon ? »

Le ton d'Iris ne faiblissait pas. « D'abord, celle qui vit à l'Avenue d'Automne, ensuite la femme d'hier soir. Il n'y a aucune raison de continuer comme ça. Mettons-y fin. »

Cecily et le secrétaire se sont éclipsés, refermant la porte derrière eux pour leur laisser de l'intimité.

Appuyé contre son dossier, Caiden a laissé glisser son regard sur elle avant de croiser nonchalamment une jambe sur l'autre. « Très bien. Dis-moi tes conditions pour le divorce. »

Iris a légèrement hoché la tête. « Je ne veux rien. Nous n'avons presque jamais vécu comme un vrai couple, à part partager le même lit. Ce qui t'appartient reste à toi, et je prendrai ce qui est à moi. Je déménagerai une fois les papiers signés. C'est tout. »

L'idée même de partager sa fortune ne lui avait jamais traversé l'esprit.

Caiden a gardé un masque de politesse, mais tous ceux qui le connaissaient savaient qu'il y avait bien plus sous la surface. Il paraissait un héritier gâté, mais en réalité, il restait froid et calculateur, un homme réputé pour n'obéir qu'à ses propres règles.

Lorsque Caiden était entré pour la première fois dans l'entreprise familiale, son père lui avait confié une filiale en difficulté. Le pôle divertissement perdait de l'argent depuis des années.

Caiden avait supprimé des postes et avait restructuré toute l'opération. Il avait ignoré toutes les supplications demandant de la clémence. Même les anciens qui avaient bâti l'entreprise n'étaient pas épargnés. La plupart des gens le considéraient comme imprudent.

Au lieu de jouer la sécurité, il avait injecté de l'argent dans le cinéma, la télévision et de nouveaux concours de talents. Lançant une nouvelle vague de stars, il avait redonné des bénéfices à l'entreprise et la fortune de celle-ci avait grimpé en flèche.

Ce département était désormais un joyau du Groupe Wells, et les artistes qu'il avait découverts figuraient parmi les plus brillants du milieu.

Il n'y avait rien de simple ou d'innocent chez Caiden. Iris n'avait aucune intention de se retrouver empêtrée dans son univers. Elle voulait juste une coupure nette.

D'un ton fluide, presque doux, Caiden a répondu : « Cet arrangement ne me convient pas. Après tout ce temps passé ensemble, je pense qu'une compensation s'impose. »

Un instant, Iris a cru qu'il parlait de lui faciliter la vie, et cette courtoisie soudaine l'a déstabilisée.

Elle a levé les yeux et a répondu : « Ce n'est vraiment pas nécessaire. Si tu es d'accord, je contacterai l'avocat aujourd'hui… »

« Tu as mal compris. Je voulais dire que c'est toi qui me dois une compensation. »

Iris s'est figée, prise de court.

Un sourire lent et glacial a étiré les lèvres de Caiden tandis qu'il s'adossait à sa chaise. « Cela ne fait même pas un an, Iris. As-tu oublié que tu me dois un bébé ? »