Liés par les vœux, scellés par l'amour

Le rappel de Caiden a directement renvoyé Iris à cette dispute amère de l'année précédente, une dispute qui avait dépouillé chacun de toute fierté et les avait laissés tous les deux vulnérables.

« Tu obtiendras ton divorce après m'avoir donné un enfant. D'ici là, les comptes ne seront pas réglés. » Caiden s'est arrêté pour remonter ses lunettes, un demi-sourire aux lèvres comme s'il se moquait d'elle. « Iris, si tu crois que tu peux t'en tirer comme ça, tu te trompes lourdement. »

Sans attendre de réponse, il s'est retourné et il est parti.

Iris s'est adossée à sa chaise, sentant sa poitrine se serrer d'angoisse.

Elle s'est souvenue des paroles de la femme la nuit dernière : Caiden avait explosé après avoir entendu cette blague sur le fait que la femme était secrètement enceinte et avait perdu son enfant.

Cette vieille blessure n'était pas du tout guérie. Au contraire, la rancune s'était envenimée.

Presque instinctivement, sa main s'est posée sur son ventre.

Un enfant, il était toujours persuadé qu'elle lui en devait un.

L'ironie ne lui avait pas échappé. Caiden était si doué pour se faire passer pour la victime alors qu'en réalité, il était manifestement le coupable.

...

Ce jour-là, Iris a assuré une rotation en consultations externes.

À l'Hôpital Unité, elle était médecin-chef au service de chirurgie cardiothoracique.

En général, personne ne s'attendait à ce qu'une femme aussi jeune qu'elle porte un titre aussi prestigieux, mais ses compétences ne laissaient place à aucun doute.

Après avoir obtenu son diplôme dans une faculté de médecine de renommée mondiale, elle avait été personnellement démarchée par le directeur de l'hôpital, qui lui avait proposé un salaire impressionnant pour la faire revenir au pays.

Ses années à l'Hôpital Unité n'avaient fait que consolider sa réputation. Le personnel comme les patients la considéraient comme la meilleure chirurgienne cardiothoracique de la spécialité.

Chaque médecin avait son propre cabinet de consultation privé. Installée dans son propre espace, Iris a appuyé sur le bouton d'appel, lançant le début de ses consultations.

Elle a affiché sur son écran les informations du prochain patient et elle s'est préparée pour la journée qui l'attendait. La porte s'est ouverte et une jeune femme est entrée.

En levant les yeux, Iris croyait l'avoir déjà vue quelque part.

« Je ne vois aucun dossier précédent à votre nom. C'est la première fois que vous venez ici ? Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? », a-t-elle demandé.

La jeune femme ne devait pas avoir plus de vingt ans. Elle portait une robe au décolleté en V plongeant qui semblait bien trop mature pour son âge, et arborait une assurance qui frôlait l'arrogance lorsqu'elle s'est assise en face d'Iris.

Iris a reposé la question : « Qu'est-ce qui vous amène ici aujourd'hui ? »

Pendant un instant, la jeune femme s'est contentée de la dévisager. Puis elle a laissé échapper un sourire narquois. « Je suis enceinte. »

La réponse a pris Iris au dépourvu.

Un instant plus tard, la femme a poursuivi : « Le bébé est de Caiden. »

Soudain, tout s'est mis en place pour Iris.

Pas étonnant qu'elle ait trouvé le visage de la jeune femme si familier.

Elle a fini par la reconnaître : c'était la même femme que sur les images de vidéosurveillance du bar, celle qui était pratiquement restée collée à Caiden toute la soirée.

La fille était très maquillée hier soir. Sans cela, Iris ne la reconnaissait pas.

Refusant de laisser son expression vaciller, Iris a gardé une voix posée. « Si tu es enceinte, il va falloir que tu te rendes en gynécologie-obstétrique. Ici, tu es dans l'aile de cardiologie. Tu viens de gaspiller un créneau de consultation pour quelqu'un qui en a vraiment besoin. »

La jeune femme a laissé échapper un rire moqueur. « Arrête ton numéro. Je porte l'enfant de Caiden. Tu ne devrais pas déjà te préparer à te retirer ? »

Se retirer ? C'était une nouveauté.

Iris a machinalement fait tourner son stylo entre ses doigts. La femme que Caiden entretenait depuis des années sur l'Avenue d'Automne n'avait jamais osé lui parler de cette façon. La petite nouvelle, elle, avait des nerfs d'acier.

Visiblement, Caiden l'avait gavée de suffisamment d'arrogance pour qu'elle se sente intouchable.

Plutôt que de discuter, Iris a pris le téléphone du bureau. « Dr Fletcher, tu peux me réserver un nouveau créneau ? Programme un avortement sans douleur pour une patiente qui s'appelle Ariana Watson. »

Ariana a bondi de sa chaise, le visage soudain livide. « Tu es folle ? Tu ne peux pas simplement te débarrasser de mon bébé ! Si tu fais quoi que ce soit, Caiden s'en prendra à toi ! »

« J'ai besoin de deux infirmières ici, cette patiente refuse les soins. »

Au moment où elle a raccroché, deux infirmières robustes sont entrées dans le bureau. « Dr Wells, tu nous as appelées ? »

En comprenant qu'Iris ne plaisantait pas, Ariana a instantanément perdu son sang-froid et a été prise de panique. Elle a tapé du pied, furieuse. « Tu es incroyable ! Tout le monde sait que tu as manigancé pour réussir à épouser Caiden. Tu n'es rien d'autre qu'une manipulatrice sans cœur ! »

Iris a désigné sa blouse blanche, l'emblème de sa profession. « Explique-moi en quoi je suis la méchante ici. »

La colère d'Ariana a fini par déborder. « Tu n'as séduit Caiden que parce que ta mère était proche de la sienne. Toute cette histoire me dégoûte. Sans sa mère qui a tout fait pour ça, Caiden ne t'aurait jamais accordé un second regard. Tu n'es qu'un porte-malheur, tu as même provoqué la mort de tes parents. Tu as gardé Caiden loin de tout le monde pendant bien assez longtemps. Il est temps que tu lâches prise ! »

Iris a bu une gorgée d'eau, complètement impassible, comme si elle écoutait l'histoire d'un parfait inconnu. Elle a reposé son verre et elle a hoché la tête d'un air pensif. « On dirait que tu as bien fait tes devoirs. C'est Caiden qui t'a raconté tout ça ? »

Les yeux d'Ariana ont lancé des éclairs. « Je ne vais pas te laisser continuer à lui faire du mal ! »

Laissant son regard glisser vers le ventre d'Ariana, Iris a soudain vu une idée lui venir. « Tu tiens à lui à ce point ? Alors laisse-moi t'aider. »

Ariana a plissé les yeux, la suspicion claire dans sa voix. « De quoi tu parles ? »

Iris s'est tournée vers les infirmières. « Faites-la passer par l'arrière et conduisez-la en gynécologie-obstétrique. Dr Fletcher l'attendra. Elle sait exactement ce qu'il faut faire. »

Ignorant les protestations et les insultes d'Ariana, Iris a pris son téléphone et a appelé Caiden.

Il a rejeté le premier appel.

Sans se laisser décourager, elle a composé son numéro une deuxième fois.

Cette fois, il a décroché, la voix plate et sèche. « Je suis en plein milieu de quelque chose. Tu as trois minutes. »

« Tu ferais bien de venir chercher ta dernière copine. Elle a fait un scandale à l'hôpital et m'a empêchée de travailler. Si tu la laisses ici, je ne serai pas responsable de ce qui se passera ensuite », a lancé Iris avant de mettre fin à l'appel moins d'une minute plus tard.

Caiden s'est montré peu de temps après la fin de sa réunion. À ce moment-là, Iris avait terminé sa consultation matinale.

Son costume était toujours le même noir impeccable que ce matin, mais il avait desserré sa cravate et avait laissé les deux premiers boutons de sa chemise défaits.

Sa façon de se tenir, à la fois élégante et désinvolte était plus frappante que jamais.

Par réflexe, elle s'est rejetée en arrière pour mettre un peu de distance entre eux avant de prendre la parole. « Ta petite amie dit qu'elle porte ton enfant. »

L'expression de Caiden est restée illisible derrière les fines montures de ses lunettes. Pas le moindre frémissement d'émotion ne l'a trahi, si bien qu'Iris ne pouvait deviner s'il l'apprenait ou non.

« Elle est sous ma garde », a-t-elle ajouté.

Cela a enfin provoqué une réaction chez lui. « Tu l'as enfermée ? Tu as une sacrée audace. »

Si c'était ça qu'il appelait de l'audace, Iris s'est dit qu'il exagérait franchement.

« Je veux conclure un marché », a-t-elle dit d'un ton posé.

Caiden a laissé échapper un rire bref. « Tu as la moindre idée de ce que vaut l'affaire que je viens de conclure ? »

Iris a croisé son regard, la voix parfaitement neutre. « Celle-ci a exactement la même valeur. Je peux garder l'enfant d'Ariana. Si tu veux, je dirai que c'est le mien, comme ça la famille n'aura pas à s'agiter pour un enfant illégitime. Avec le bon récit, tes parents l'accepteront. De cette façon, je ne te devrai plus d'enfant. Et nous pourrons enfin divorcer. »

Caiden a froncé les sourcils, la lumière dans ses yeux changeant derrière ses lunettes cerclées d'or. « Je dois admettre que tu as un certain talent pour la négociation. »

Iris n'a pas cherché à savoir s'il le pensait comme un compliment ou comme une pique. Elle a tapoté le cadran de sa montre. « Prends ton temps, mais pas trop. Ariana est en pré-opération en ce moment. Le sort du bébé est entre tes mains. »