Liaison Interdite

« Oui, je crois. » Le conducteur se baissa, saisissant une poignée du manteau de la femme pour mieux la positionner. Il n'était ni gracieux ni chevaleresque. Il souleva le haut de son corps et le jeta par-dessus son épaule afin que ses jambes soient en l'air, puis la hissa. Lior ne trouva toutefois rien à redire à sa méthode. Quelle que soit cette femme, elle était désormais à l'abri des éléments, tant naturels que criminels. Le conducteur la porta jusqu'à la porte ouverte de la voiture et, jouant les valets, Lior déplia les marches afin que l'homme puisse se hisser et la déposer sur l'un des bancs à l'intérieur.

La pluie avait enfin commencé à s'atténuer, devenant moins apocalyptique. Lior frissonna, sentant le froid que la peur et l'urgence avaient auparavant maintenu à distance. 

« Devrions-nous l'emmener à l'hôpital de Kurgan ? » demanda le chauffeur.

Lior réfléchit. « C'est à plus d'une demi-heure, même sans circulation. Elle est déjà à moitié gelée. Nous allons la ramener chez nous, puis appeler un médecin. »

« Ces diables de Kurgan n'aiment pas faire de visites à domicile », dit le chauffeur. « Surtout au milieu de la nuit. »

« Ils le feront pour moi », répondit Lior en montant dans le camion.

Le chauffeur referma la porte derrière lui. Dans l'obscurité quasi totale de l'habitacle, Lior examina la femme. Ses lèvres étaient sombres – elles seraient violettes, voire bleues à la lumière, pensa-t-il – et sa peau plus blanche que du papier. Avant que le chauffeur ne redémarre, Lior en profita pour lui retirer son manteau trempé et le remplacer par la couverture qu'il utilisait. Tâtant l'espace sous les sièges, il en trouva une autre et la posa également sur elle. Puis, secouant la tête, il traversa la cabine, souleva la tête de la femme et se glissa sous le siège. Sa joue reposant sur sa cuisse, il posa sa main sur sa chevelure trempée et tenta de lui transmettre le peu de chaleur qui lui restait.

Kael entendit le camion s'arrêter devant la maison et fronça les sourcils. Il était tôt. Cela n'augurait rien de bon pour la fête.

Descendant les escaliers jusqu'au hall d'entrée, il ouvrit la porte d'entrée. Lior sortit de la voiture, ses vêtements trempés et ses cheveux collés à ses joues comme des serpents mouillés. « Allume un feu dans la chambre d'amis, Kael », cria-t-il. « Préparez aussi des couvertures chaudes ! » Il fit signe à l'un des gardes qui flanquaient la porte d'entrée et désigna l'intérieur sombre de la voiture. « Portez-la à l'intérieur. Dépêchez-vous, elle est en mauvais état. Et Daglas, prenez un cheval et allez chercher un médecin. Un Kurgan. »

Kael ne resta pas pour en voir davantage, mais entra et monta les escaliers en courant jusqu'au deuxième étage. La chambre d'amis n'avait pas été utilisée depuis des lustres - après tout, le chancelier Lior était par nécessité une personne très discrète pendant les heures sombres - mais les femmes de chambre la maintenaient en bon état. Les draps du lit étaient propres et les meubles exempts de poussière. 

Prenant une bougie dans un bougeoir dans le couloir, Kael alluma un feu dans la cheminée, ajoutant du petit bois pour s'assurer qu'il prenne rapidement. Il était en train de rabattre les couvertures du grand lit lorsqu'un des gardes de la porte d'entrée monta bruyamment les escaliers, un paquet de chiffons dégoulinant jeté sur l'épaule.

Avec précaution, le garde déposa ledit paquet sur le lit et ressortit en claquant des talons, maugréant à propos de sa veste désormais trempée. Il fallut un moment à Kael pour réaliser que la créature à la peau blanche, aux lèvres bleues et absolument immobile dans le lit était une femme. Une femme très pâle, très froide, très mouillée et débraillée.

Il se tourna vers Lior qui se tenait dans l'embrasure de la porte, trempé jusqu'aux os et tremblant. 

Le regard de son amant croisa le sien. « Je l'ai trouvée allongée dans la rue. Il faut la réchauffer. » 

Kael acquiesça, remarquant la teinte bleutée des lèvres de Lior. « Va te réchauffer, Col, je m'occupe de la dame. » Il retira la couverture du lit et la tendit à Lior. « Tu veux bien la mettre à chauffer devant la cheminée de ta chambre pendant que tu te changes ? » Lior acquiesça et le quitta.

Kael se tourna vers la femme. Elle était si immobile qu'elle semblait à peine vivante. S'approchant d'elle, il tira délicatement sur ses vêtements trempés. Il n'avait jamais déshabillé une femme et n'avait aucune idée de la manière de s'y prendre. Il n'avait pas... été avec une femme depuis cette autre fois dans sa vie, et même alors, aucune d'entre elles n'avait jamais commencé aussi... habillée. Il y avait des lacets, des crochets, des plis et des volants, qui allaient certainement poser encore plus de problèmes que d'habitude vu à quel point tout était mouillé. 

Grimaçant, il tira sur les lacets à l'avant de son corsage, mais ils ne bougèrent pas. Avec un juron murmuré, il sortit le couteau de sa poche spéciale sous l'ourlet arrière de sa veste et commença à découper sa robe. Même s'il gardait la lame bien affûtée, il lui fallut un certain temps avant de finalement jeter le vêtement en laine trempé sur le sol. La robe gisait en un tas en ruine, formant une flaque qui s'étendait sur le parquet.

Comme pour le narguer, une autre couche de tissu humide apparut. Celle-ci était munie de lacets, d'agrafes et d'armatures, et semblait insupportablement serrée, poussant les seins de la femme vers le haut jusqu'à ce qu'ils débordent presque de leur confinement. Avec précaution, en essayant de la toucher le moins possible, il inséra la lame de son couteau entre les lacets et le panneau de soie derrière eux et les coupa net. Puis il scié le vêtement desserré et retira le dispositif rigide de son torse. Après quelques minutes supplémentaires à couper et déchirer, elle était enfin nue.

Kael la fixa du regard. Il savait qu'il n'aurait pas dû, mais cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu le corps nu d'une femme et il ne pouvait s'en empêcher.

Sa poitrine se soulevait et s'abaissait plus naturellement maintenant que les vêtements contraignants avaient été retirés, mais elle était toujours en mauvais état. Sa peau avait la teinte exsangue d'un poisson blanc cru, même les plis que ses sous-vêtements cruels avaient dessinés sur son torse n'avaient aucune couleur. Ses mamelons étaient de la même teinte indigo que ses lèvres, serrés au centre de ses petits seins veinés de bleu. Hésitant, Kael tendit la main et posa sa paume sur l'un d'eux, sentant le nœud dur de tissu appuyer comme un glaçon sur sa peau chaude. Les battements de son cœur cognaient contre sa main, à la fois rassurants et inquiétants. Il laissa son regard parcourir son corps, de ses jambes minces et du triangle sombre à leur sommet jusqu'à l'évasement de ses hanches, en passant par son ventre plat et ses seins fermes, jusqu'à la colonne élancée de sa gorge.

Elle était dangereusement froide, mais cela ne l'inquiétait pas autant que les taches qui encerclaient son cou, des ecchymoses de la couleur du porto et très clairement en forme de main.