L'héritier surprise du duc

Edward passa une main dans ses cheveux ébouriffés par le sommeil et arpenta la pièce. Il ne vit ni le tapis oriental ni la table basse en bois brut. Il remarqua à peine quoi que ce soit alors qu'il essayait de donner un sens à cette matinée.

Café. Il avait besoin de café ! C'était samedi et sa femme de ménage avait le week-end de libre. Il est donc entré dans la cuisine et s'est mis à préparer une cafetière. D'habitude, il en préparait une plus petite quantité, mais il soupçonnait que Macie se réveillerait bientôt et voudrait aussi du café. Un an plus tôt, elle avait savouré plusieurs tasses de café chaque jour, allant même jusqu'à faire un détour de plusieurs pâtés de maisons pour aller chercher un « bon » café dans sa boutique préférée. Il se souvenait de la joie sur ses traits lorsqu'elle avait pris sa première gorgée, suivie du sourire éclatant de bonheur. Il avait siroté son propre café ce matin-là, mais à ce moment-là, il avait seulement voulu la ramener chez elle pour pouvoir lui faire l'amour à nouveau.

En jouant avec la cafetière sophistiquée, Edward essayait de comprendre... quoi ? Tout ? Il n'avait pas assez d'informations pour comprendre pourquoi Macie était là, avec un bébé. Ou pourquoi elle avait l'air de ne pas avoir dormi depuis une semaine. Il avait entendu dire que les nouvelles mères souffraient de manque de sommeil, mais cela n'arrivait que pendant la première semaine de la vie d'un bébé, n'est-ce pas ? Elle aurait dû s'en être remise à présent.

Ce qui signifiait qu'elle devait être épuisée pour une autre raison.

Il revint dans la grande salle, un café dans une main et son téléphone portable dans l'autre. Malheureusement, il était un peu plus de six heures ici en Grande-Bretagne. Cela signifiait qu'il était environ minuit à Philadelphie. Il ne pouvait pas appeler son directeur de Philadelphie avant plusieurs heures. Macie avait travaillé au siège social de Linx Airlines, la compagnie que lui et ses deux amis, Sean Byrns et Antonio del Campo, avaient achetée l'année dernière. La coentreprise avait été risquée, mais au cours des douze derniers mois, ils avaient plus que doublé le nombre d'avions et de lignes qu'ils desservaient. Linx ne transportait que du fret, pas de touristes. Sean, Antonio et lui avaient envisagé de se lancer dans les vols touristiques, mais traiter avec des gens n'était pas ce qu'ils voulaient à ce stade. De plus, les compagnies aériennes de transport de passagers avaient une réputation horrible en raison de la façon dont elles adoptaient la mentalité du bétail pour les vols. vols de passagers. L'espace alloué par chaque compagnie aérienne à un corps humain était brutal et presque inhumain.

Il avait convaincu Macie de l'aider après avoir compris le système de grande envergure qu'elle avait créé pour l'entreprise d'organisation d'événements d'Astra Phillips. Macie était une développeuse de systèmes exceptionnelle. Après qu'Astra eut épousé l'ami d'Edward, Antonio, et vécu avec lui dans un magnifique château en Espagne, Macie avait accepté d'appliquer ses compétences en développement de systèmes à la nouvelle entreprise de transport de marchandises, Linx, qu'il avait créée avec ses amis. Elle avait rejoint l'équipe pour développer un programme informatique qui permettait à Linx de planifier et de faire voler des marchandises dans le monde entier de manière plus efficace. Son programme était meilleur et plus rapide en termes de gestion du poids et de l'espace que tout ce qui existait auparavant sur le marché, ce qui permettait aux manutentionnaires de charger un vol de marchandises plus rapidement et avec beaucoup moins d'espace perdu. Sans le système informatique brillant de Macie, Linx n'aurait pas pu croître aussi rapidement.

Mais depuis quelques mois, elle avait disparu de la circulation. Chaque fois qu'Edward lui avait posé des questions sur les absences de Macie, son patron s'était montré ambigu et vague.

Alors, que lui était-il arrivé ? Lorsqu'il l'avait rencontrée à Philadelphie, il y a plus d'un an, elle portait une robe fourreau noire avec un double rang de perles, des talons rouges et ses cheveux noirs étaient tirés en arrière en une torsade sophistiquée. Elle avait regardé les autres cadres avec assurance, ses yeux verts défiant quiconque dans la salle de défier son nouveau programme. Elle était sophistiquée et sûre d'elle, séduisante et... passionnée. Il lui avait demandé de dîner avec lui ce soir-là et ils n'avaient pas atteint le dessert. La tension sexuelle entre eux avait atteint des sommets.

Il regarda la femme endormie. Son jean était décoloré et les ourlets déchirés. Ses baskets étaient dénouées. Les lacets étaient sales. Il se tourna vers le sac de sport. Pourquoi diable transportait-elle un bébé dans un sac de sport ?

Edward s'approcha du sac et regarda en bas. Il y avait une pile de couches, plusieurs bouteilles vides, un autre récipient avec de la poudre et plusieurs petits ensembles, visiblement pour Kyle. Il plongea son doigt dans le sac, déplaçant les couches. Et c'est là que le désir le frappa. Une culotte ! Bon sang, il sortit un morceau de dentelle rouge du sac, le tenant en l'air. De la dentelle rouge. Il se souvenait de cette culotte. Il l'avait enlevée à Macie un an plus tôt. Et elle n'avait pas pris la peine de la remettre pendant le reste du week-end.

Elle avait préparé plusieurs tenues et affaires essentielles pour Kyle, mais Macie n'avait emporté que des culottes pour elle-même ? Pas de vêtements de rechange ?

Avec une détermination farouche, il composa le numéro de son assistant personnel. « J'ai besoin de vêtements », dit-il à l'homme dès qu'il eut décroché.

« Oui, monsieur. Quel genre de vêtements ? J'ai le numéro de votre tailleur dans mes contacts. Je peux vous obtenir un rendez-vous cet après-midi pour un essayage. »

Edward se passa une main dans les cheveux. Il jeta un coup d'œil à Macie, à voix basse. « Pas pour moi. J'ai besoin de vêtements pour femme. Taille 8. Taille 34 C. » Du moins, il espérait qu'elle portait toujours cette taille. Le corps d'une femme ne changeait-il pas pendant la grossesse ? « Mieux vaut en faire un soutien-gorge d'allaitement », prévint-il.

« Monsieur ? » s'écria Matthew.

Edward soupira. « S'il vous plaît, pas de questions pour le moment. » Il se rappela la façon dont Macie s'était recroquevillée juste à l'intérieur de la porte dès qu'il avait ouvert la porte. « Et soyez discret. »

« Oui, monsieur. » Mathew continua à écrire la liste des articles qu'Edward avait cités. Des talons, des robes, des pantalons et... des jeans. Oui, il se souvenait de Macie avec une paire de jeans. « Et des leggings. Avec des chaussures confortables et beaucoup de pulls. »

« Une couleur particulière, Votre Grâce ? » demanda Matthew.

« Vert », répondit Edward. « Des pulls verts, rouges, roses et bleus. »

« Oui, Votre Grâce. »

« Envoyez quelqu'un avec plusieurs tenues en quelques heures et achetez le reste. Et envoyez les vêtements au fur et à mesure que vous les récupérez. » Il s'arrêta un instant, réfléchissant à la question. Puis il se souvint d'une personal shopper qu'il avait utilisée pour l'une de ses maîtresses il y a quelque temps. « Appelez Gail à Eldor », lui ordonna-t-il, en lui indiquant la boutique exclusive de Londres. « Dites-lui que j'ai besoin qu'elle ouvre sa boutique plus tôt pour moi. Elle me fera payer un supplément, mais elle sera aussi rapide et discrète à ce sujet. »

« Oui, Votre Grâce. Je vais l'appeler immédiatement. Autre chose ? »