L'évasion ardente de la femme trophée

Grégoire se tenait là, son costume sombre tranchant sur le chaos vibrant du club, un îlot de contrôle rigide au milieu de l'anarchie joyeuse. Sa présence était un frisson glacial qui s'est répandu dans la salle bondée. Chloé, en l'apercevant, a marmonné une excuse rapide et a disparu dans la foule, me laissant à découvert.

Ma main reposait toujours sur le bras du mannequin, ses muscles chauds sous mes doigts. Le regard de Grégoire, acéré et impitoyable, s'est immédiatement fixé sur ma main, puis s'est tourné vers l'homme à côté de moi. L'air autour de lui semblait crépiter d'un ordre silencieux.

« Partez », a-t-il dit, sa voix basse, mais elle a traversé le vacarme du club comme le scalpel d'un chirurgien.

Le mannequin, sentant le changement d'atmosphère, a visiblement dégluti. Il a hésité une fraction de seconde, puis a bredouillé des excuses et a disparu. Lâche.

J'ai arraché ma main de l'emprise de Grégoire, le contact brûlant ma peau. « Qu'est-ce que tu veux, Grégoire ? » ai-je demandé, la voix plate.

Il n'a pas répondu directement à ma question. Ses yeux, habituellement si gardés, étaient maintenant une tempête de fureur à peine contenue. « Qu'est-ce que tu fais ici, Alix ? Et habillée comme ça ? Tu sais quel genre d'endroit c'est. »

J'ai ri, un son dur et cassant. « Oh, je sais exactement quel genre d'endroit c'est. C'est un endroit où je peux être moi-même. Un endroit où je ne suis pas jugée pour chaque respiration que je prends. »

Avant que je puisse dire autre chose, il a attrapé mon bras, ses doigts s'enfonçant dans ma chair. « On s'en va. » Ce n'était pas une suggestion, c'était un ordre. Il m'a traînée à travers la foule, dépassant les regards curieux et les lumières clignotantes, jusqu'à l'air frais de la nuit.

Il m'a pratiquement poussée dans la berline noire et élégante qui attendait au bord du trottoir. La portière s'est refermée avec un bruit sourd et écœurant, me piégeant à l'intérieur. J'ai immédiatement cherché la poignée, mais il a été plus rapide. Sa main s'est refermée sur la mienne, m'empêchant de m'échapper.

« Lâche-moi ! » ai-je grondé, luttant contre sa prise.

« À quoi tu joues, Alix ? » Sa voix était froide, ses yeux dépourvus de toute chaleur. « Tu t'enfuis ? De tes responsabilités ? De nous ? »

« Il n'y a plus de "nous", Grégoire ! » ai-je craché, ma voix chargée de venin. « Et mes responsabilités n'incluent pas d'être ton petit ornement docile ! »

Il a relâché ma main, mais son regard est resté fixé sur moi, perçant et inflexible. « Tu vas te calmer. Et tu vas te souvenir de ta place. Ma famille, notre famille, a des règles. Des règles que tu sembles déterminée à enfreindre. Tu vas écrire des excuses en bonne et due forme, une introspection, et tu comprendras tes erreurs. »

Mon sang a bouilli. Des règles. Toujours des règles. « Tes règles sont une cage, Grégoire ! Je ne suis pas un animal de compagnie que tu peux dresser ! »

« Tu es ma fiancée », a-t-il déclaré, comme si cela expliquait tout. « Et tu te comporteras comme telle. Tu m'épouseras. Tu seras ma femme. »

« Non », ai-je dit, le mot un murmure, mais il a résonné fort dans l'habitacle de la voiture. « Je ne le ferai pas. Je refuse de t'épouser. »

Ses yeux se sont légèrement écarquillés. C'était un changement subtil, mais je l'ai vu. Une lueur de choc authentique, rapidement remplacée par quelque chose que je ne pouvais pas tout à fait déchiffrer. Bien. Qu'il soit choqué. Qu'il ressente autre chose que ce contrôle glacial.

Une partie de moi voulait hurler la vérité, lui parler de l'échange de fiançailles, regarder son monde impeccablement composé voler en éclats. Mais une partie plus vengeresse de moi voulait savourer le moment, le laisser mariner dans sa propre confusion. Il méritait de le découvrir plus tard, quand ça lui ferait plus mal.

Alors j'ai adouci ma voix, un geste calculé. « C'est juste que… je suis encore bouleversée par l'accident. Je fais juste une crise. Tu me connais, Grégoire. Je suis parfois dramatique. C'était juste un coup de tête. »

Son visage est resté impassible, mais la tension dans sa mâchoire s'est un peu relâchée. « Coup de tête ou non, Alix, de telles explosions sont inacceptables. Elles donnent une mauvaise image de toi. Et de moi. » Il a fait une pause, son regard balayant mes vêtements de club. « Rentre chez toi. Repose-toi. Nous en discuterons plus tard. Et tu me présenteras cette introspection demain matin. »

Je savais qu'il valait mieux ne pas discuter. Pour l'instant. Alors que la voiture s'arrêtait devant l'hôtel particulier de mon père, j'ai fait semblant de lisser ma robe, un petit geste de défi. Je suis sortie de la voiture, claquant la portière plus fort que nécessaire. Il n'a rien dit, ses yeux me suivant alors que je remontais l'allée.

Juste avant d'entrer dans la maison, je me suis retournée. Il regardait toujours. Je lui ai offert un sourire mielleux, du genre de ceux que Charlotte perfectionnait, puis j'ai fait un clin d'œil. Un acte de provocation flagrant. Quelque chose que je n'aurais jamais fait avant l'accident.

Sa mâchoire s'est de nouveau contractée. J'ai vu ses jointures blanchir sur le volant. Mais il n'a rien dit. Il m'a juste regardée jusqu'à ce que je rentre, la lourde porte en chêne se refermant derrière moi.