Les triplés et la fille du chaos.

La douleur pulsait encore dans ma main lorsque j'ai relevé la tête et croisé le regard dur de ma mère. Ses yeux, chargés de mépris, me transperçaient tandis que mes doigts restaient coincés entre la porte du réfrigérateur et son cadre. Mon poignet tremblait légèrement sous la pression, mais je refusais de détourner les yeux.

« Tu es vraiment aussi idiote ? » hurla Evelyn, sa voix claquant dans la cuisine comme un coup de fouet.

Je serrai les dents, essayant d'ignorer la douleur qui remontait le long de mon bras. « Je voulais juste prendre une pomme », répondis-je d'une voix basse, contenue, presque étouffée par la tension.

Son expression se durcit encore davantage, si c'était seulement possible. « Tu connais les règles. Tu vis sous ce toit, et c'est tout. On ne te doit rien. Si tu veux manger, tu te trouves un boulot. Si tu veux des vêtements, tu te trouves un boulot. Et surtout, tu ne viens plus jamais nous réclamer quoi que ce soit. Ce n'est pas compliqué à comprendre ! » cria-t-elle sans la moindre hésitation.

Ses mots n'avaient rien de nouveau, pourtant ils frappaient toujours avec la même violence. J'ai fini par tirer brusquement sur ma main pour la libérer, grimaçant sous la douleur. Sans attendre une seconde de plus, j'ai tourné les talons et me suis dirigée vers la sortie.

Arrivée à la porte d'entrée, je me suis arrêtée un instant, la colère bouillonnant dans ma poitrine. « Ne t'inquiète pas, Evelyn. Je ne risquerais pas de te devoir quoi que ce soit », lançai-je par-dessus mon épaule avant de claquer la porte derrière moi avec force.

L'air frais m'a frappée au visage dès que j'ai quitté la maison. Sans ralentir, j'ai descendu les marches et pris la direction de la forêt. C'était le chemin le plus rapide pour rejoindre l'école, même s'il restait long. Mes pas s'enfonçaient légèrement dans le sol humide tandis que je m'enfonçais entre les arbres, laissant derrière moi la maison et ce qu'elle représentait.

Il m'a fallu environ trente minutes pour atteindre le lycée. Avant cela, j'ai dû traverser la petite ville. Un endroit si réduit qu'on pouvait en faire le tour en quelques minutes à peine. Tous les commerces étaient alignés le long d'une unique rue principale, et les habitations, elles, étaient dispersées un peu partout aux alentours. Il n'y avait pas de véritable quartier résidentiel, seulement des maisons éloignées les unes des autres, chacune entourée d'un terrain immense.

Quand je suis arrivée devant l'école, je me suis arrêtée un court instant. Le bâtiment n'avait rien d'impressionnant : petit, simple, presque banal. J'ai pris une profonde inspiration avant de franchir les portes.

À l'intérieur, je me suis rendue directement au bureau administratif. On m'a remis mon emploi du temps ainsi qu'un dossier contenant les activités proposées après les cours. Je n'y ai même pas prêté attention. Ce genre de choses ne m'intéressait pas, et je savais déjà que je n'y participerais pas. Mais apparemment, ils distribuaient ces informations à tous les nouveaux élèves.

Une fois sortie du bureau, je me suis dirigée vers les casiers. C'est à ce moment-là que j'ai remarqué les regards. Partout autour de moi, des élèves me fixaient, sans essayer de se cacher. J'imagine que les nouveaux ne doivent pas être fréquents ici. Dans une ville aussi isolée, pourquoi le seraient-ils ?

J'ai ouvert mon casier et commencé à y ranger mes affaires, triant rapidement mes livres pour ne garder que ceux dont j'aurais besoin pour la matinée. J'étais concentrée sur ce que je faisais lorsque j'ai senti un changement dans l'atmosphère autour de moi.

En relevant légèrement la tête, j'ai aperçu une fille avancer dans le couloir. Derrière elle, un groupe d'autres filles la suivait, mais sans marcher à ses côtés. Elles restaient légèrement en retrait, comme si elles occupaient une position bien définie. Rien que ça suffisait à comprendre.

La fille s'est arrêtée à quelques pas de moi. Je savais qu'elle m'observait. J'ai levé les yeux au ciel, reporté mon attention sur mes affaires et continué à organiser mon casier comme si elle n'existait pas.

« Tu dois être la nouvelle », dit-elle finalement.

« On dirait bien », répondis-je sans même tourner la tête.

« Je m'appelle Izzy », ajouta-t-elle.

« Nova », lâchai-je simplement.

« Eh bien, Nova, je suis ravie de t'accueillir ici. Ça ne doit pas être facile d'arriver dans un endroit comme celui-ci », continua-t-elle d'un ton faussement aimable.

Je me suis arrêtée un instant pour la regarder. Son sourire n'avait rien de sincère. Tout dans son expression sonnait faux. « Ça va », répondis-je sans m'attarder.

« Tu t'es déjà fait des amis ? Quelqu'un pour t'expliquer comment les choses fonctionnent ici ? » demanda-t-elle.

Je fronçai légèrement les sourcils. « Comment ça, "fonctionnent" ? »

« Tu sais... les règles non écrites, les relations entre élèves... » précisa-t-elle avec un léger sourire.

« Non. Rien de tout ça », répondis-je.

« Dans ce cas, je peux m'en charger pour toi », proposa-t-elle.

À cet instant, j'ai récupéré les derniers livres dont j'avais besoin et refermé mon casier avec un bruit sec. « Je pense que je vais m'en sortir toute seule », dis-je en me tournant vers elle.

Elle ne sembla pas le moins du monde déstabilisée. Au contraire, elle se rapprocha légèrement, s'appuyant contre le casier voisin. « Écoute-moi bien. Ici, c'est mon territoire. Si tu veux faire quoi que ce soit, inutile d'aller voir les profs. Tu passes par moi. »

Je la fixai un instant, sans émotion. « Ou alors, tu peux aller voir ailleurs si j'y suis. Je ne demande la permission à personne, et encore moins à toi. Alors laisse-moi tranquille », répliquai-je avant de m'éloigner.

Des filles comme elle, j'en avais déjà rencontré des dizaines. Il y en a dans chaque école. Et après tous les établissements que j'ai fréquentés, j'avais appris à les reconnaître immédiatement. Mais il était hors de question que je me plie à ses règles imaginaires. Je ne me soumettais à personne.

Quand je suis entrée dans ma première salle de classe, j'ai choisi une place au fond, loin de tout le monde. Je voulais simplement rester invisible. Mais ça n'a pas duré longtemps.

Izzy et son groupe sont entrées peu après. Ce n'était pas une surprise. Dans une école aussi petite, il était presque inévitable qu'on se retrouve dans les mêmes cours.

Elle m'a lancée un regard chargé de mépris en me voyant, avant de rejoindre un groupe d'élèves près des fenêtres. De là, elles ont commencé à chuchoter, à rire, puis à se tourner vers moi.

Puéril.

J'ai secoué la tête, ouvert mon cahier et commencé à dessiner distraitement sur la première page. Je pouvais sentir leurs regards, leurs tentatives maladroites pour m'atteindre. Mais ils n'avaient aucune idée de ce que j'avais déjà vécu. Comparé à certaines choses, ce qu'ils faisaient était insignifiant.

Je trouvais presque amusant de voir à quel point ils se comportaient encore comme des enfants. Et malgré tout, ils semblaient convaincus que cela pouvait m'atteindre.

Je continuais de tracer des lignes sans vraiment y penser lorsque j'ai senti un changement dans l'air. Une présence différente.

J'ai relevé les yeux.

Trois garçons se tenaient à l'entrée de la salle. Identiques. Des triplés, visiblement. Grands, imposants, les cheveux bruns coupés courts, une carrure solide.

Le bruit dans la classe diminua légèrement.

Izzy se leva immédiatement et se précipita vers l'un d'eux pour l'enlacer. Il lui rendit brièvement son étreinte, mais sans enthousiasme.

Puis, presque au même instant, les trois la repoussèrent doucement.

Et tous les trois tournèrent la tête vers moi.

Leurs regards se posèrent sur moi avec une intensité étrange. Et, sans détourner les yeux, je les fixai en retour.